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当日午后,细川赖之便秘密招来心腹家臣,命其携带自己的亲笔信前往京都。
信中,细川赖之言辞恳切,声称自己早已不满幕府割地辱国的行径,如今见天皇顺应民心,决意倒戈,愿劝说足利义持放下抵抗,亲自前往京都向天皇请罪,并交出幕府大权,只求天皇能留足利氏一脉香火。
为了让戏演得更真,细川赖之还在信中附上了一份“幕府重臣联名降书”的副本,上面伪造了二阶堂满赖等数位幕府老中的签名,甚至还提到愿意将室町城内的部分粮草与兵器交给倒幕军,以示“诚意”。
心腹家臣乔装成商人,历经数日艰险,终于抵达京都,将信递到了后小松天皇手中。
此时的后小松天皇正沉浸在即将推翻幕府的喜悦中——自召集倒幕大军以来,本州、北海道的番主大名纷纷响应,明军又源源不断提供火器与粮草支持,倒幕军一路势如破竹,已将室町团团围住,足利幕府覆灭仿佛就在眼前。
他每日在御所内与近臣商议战后治理之策,甚至已开始规划如何收回幕府掌控的土地与权力,重建天皇集权的统治秩序,心中满是对未来的憧憬。
如今见细川赖之愿倒戈,还能劝降足利义持,顿时大喜过望。
细川赖之是幕府重臣,手握部分兵权,其倒戈不仅能削弱幕府实力,更能瓦解幕府残余势力的抵抗意志;而足利义持作为幕府大将军,若能亲自来京都请罪,意味着幕府彻底放弃抵抗,倒幕之战无需再流血牺牲便能结束,这既能彰显他作为天皇的威严与号召力,又能为他赢得“仁君”之名。
他当即拿着细川赖之的降书,向身边的近臣与前来支援的明军将领炫耀:“你看!连细川赖之这样的幕府核心重臣都愿归顺,足利义持已成丧家之犬!他若真敢来京都,本天皇便借他的人头,彻底震慑那些仍心怀二心的番主,让天下人皆知,天皇才是倭国真正的主人!”
说着,他还下令赏赐细川赖之的家臣,命其尽快回复细川赖之,务必让足利义持按时前来京都,生怕这煮熟的鸭子飞了。
近臣有些担忧:“陛下,此事会不会有诈?足利义持生性狡诈,万一他是想趁机对陛下不利……”
“怕什么?”后小松天皇不屑地冷哼,“御所外有明军驻守,本天皇身边还有数千近卫武士。就算足利义持真有歹心,也翻不了天!更何况,他若敢不来,或是敢耍花样,本天皇正好以此为借口,彻底剿灭幕府,不留后患!”
说完,他立刻下令,让细川赖之的家臣回复细川赖之:“天皇陛下准其归降,若足利义持能在三日内亲自前往京都请罪,并交出兵符与印信,陛下可饶其性命,还会保留足利氏的爵位。”
消息传回室町,足利义持与细川赖之心中大喜——后小松果然上钩了。
细川赖之立刻着手安排伏击事宜:他暗中调集幕府仅存的五千精锐武士,埋伏在京都与室町之间的伏见山谷;又挑选了一百名死士,伪装成足利义持的随从,随身携带短刀与火铳,随时准备在伏击时突袭天皇;同时,他还派人联络了室町附近几个仍忠于幕府的小番主,命其在伏击开始后,率军袭扰倒幕军的后方,牵制敌军兵力。
一切安排妥当后,足利义持换上素色和服,只带了几名亲信随从,登上前往京都的马车。
临行前,他望着室町城的方向,眼中满是决绝:“若此次能成功斩杀天皇,幕府便有救了;若失败,本将军便与幕府共存亡!”
马车缓缓驶离室町,朝着京都的方向而去。
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