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翌日晨光熹微，紫禁城外的号角声便划破了宁静。
御武楼前，旌旗猎猎，甲胄鲜明，五军都督府的将士们肃立两侧，手中长枪如林，寒光凛冽。
不多时，明黄的仪仗缓缓行来，朱标身着戎装，步履沉稳，身旁跟着一身太子朝服的朱雄英，少年眉目清朗，神色间已有几分储君的沉稳气度。
御武楼内，早已设下御座，两侧分列着秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣三位藩王。
三人皆是一身亲王蟒袍，腰悬玉带，目光灼灼地望着御座方向——此番他们奉旨列席，并非仅仅是旁听海疆奏报，更是为了即将开启的美洲开疆拓土之任而来，心头早已憋着一股跃跃欲试的劲头。
李骜坐在诸王旁边，看着他们这兴奋的样子，忍不住笑了笑。
下方，常茂、邓镇、冯诚、汤鼎四位国公身披铠甲，腰悬佩剑，神色刚毅；身后的李景隆与徐增寿，则是一身水师戎装，海风磨砺出的黝黑肤色上，透着几分长途跋涉的干练。
待朱标与朱雄英落座，殿内鸦雀无声。
朱标抬手示意，朗声道：“诸位爱卿，今日召你们前来御武楼，便是要听一听海外航线与四大补给站的建设详情。数载以来，你们远赴万里波涛，为大明勘定航线、筑牢据点，辛苦至极。如今归来，且将这大半年的情形，一一奏来。”
话音刚落，郑国公常茂率先出列，躬身行礼，声如洪钟：“陛下，臣常茂，奉旨镇守琉球补给站，今日便为陛下奏报！”他挺直脊背，朗声道，“琉球地处大明东南海疆，乃是通往倭国与美洲的第一道门户。这大半年来，臣率部曲疏浚港口，拓宽码头，如今琉球港已能停靠百艘大船，往来水师战船与商船皆可在此补给淡水、粮草。臣又在港口周边修筑炮台十二座，增设烽火台八处，安排将士日夜值守，但凡有不明船只靠近，即刻示警。此外，臣与琉球当地部族交好，互通有无，他们以珍珠、玳瑁换取我大明的丝绸、瓷器，如今琉球港已是商贾云集之景，每月可为朝廷上缴税银数万两！”
朱标听得频频点头，目光中满是赞许：“做得好！琉球乃海疆门户，守住此处，便是守住了大明的东南屏障。”
常茂谢恩退下，申国公邓镇紧接着出列，手中捧着一卷图纸，躬身奏道：“陛下，臣邓镇驻守硫磺列岛，此地虽荒僻，却是航线中途的关键补给点。硫磺列岛多火山，臣便令将士们因地制宜，开采硫磺，炼制火药，供给水师战船。这大半年来，臣率部在岛上修筑坚固营寨，开垦荒地数十亩，种植从大明带去的蔬果，虽产量不算丰厚，却也能自给自足，不必再从本土调拨粮草。更重要的是，臣在岛上最高处修建了一座百丈瞭望塔，可远眺百里海面，为往来船只指引方向，数月以来，已有十余艘遭遇风浪的商船，在瞭望塔的指引下平安靠岸！”他展开图纸，指着上面的营寨与瞭望塔布局，“陛下请看，这便是硫磺列岛的布防图，炮台与营寨互为犄角，足以抵御倭寇与海盗的袭扰。”
朱雄英凑近朱标，看着图纸上密密麻麻的标注，眼中满是好奇。
朱标轻抚太子头顶，笑道：“邓国公因地制宜，以岛养岛，实乃良策。”
邓镇退下后，宋国公冯诚迈步出列，脸上带着几分兴奋：“陛下，臣奉旨开辟夏威夷群岛，这大半年来，可是收获颇丰！”
他声音洪亮，带着几分激动，“夏威夷群岛土地肥沃，气候宜人，臣率部登陆后，便与当地部族交好。他们民风淳朴，见我大明将士秋毫无犯，便主动与我们通商。臣将带去的农具、铁器赠予他们，他们则以当地的檀香木、彩色羽毛、珍贵贝类回馈。如今，臣已在岛上开垦良田千亩，种植的蔬果足以供给驻军与往来商旅；更修建了船坞，往来船只不仅能补给粮草，还能在此修缮船体，如今夏威夷群岛已是航线中途最稳固的补给枢纽！”
此言一出，殿内众人皆是面露赞叹。
朱标颔首道：“抚民通商，方能长治久安。冯国公此举，甚合朕意。”
冯诚喜不自胜，躬身谢恩。
随后，信国公汤鼎出列，神色沉稳地奏道：“陛下，臣镇守的复活节岛，乃是航线最远端的补给站，亦是通往美洲的最后一道关口。此岛孤悬海外，岛上有诸多巨石人像，颇为神秘。这大半年来，臣率部在岛上修筑坚固的防御工事，设立三座烽火台，日夜巡逻。因岛上土地贫瘠，不宜耕种，臣便令水师船队定期运送粮草补给，同时组织将士们捕鱼晒盐，补充军需。复活节岛的瞭望哨，能第一时间发现美洲方向的船只，数月前，臣便发现一支来自美洲本土部族的独木舟船队，臣令将士们以礼相待，与他们互通有无，得知美洲大陆广袤无垠，物产丰饶，有璀璨夺目的宝石、成色极佳的银矿、色彩斑斓的珍稀鸟兽。臣已将这些讯息一一记录，绘制成图，献与陛下！”他呈上一卷手绘的美洲地图，虽略显粗糙，却已标注出复活节岛与美洲大陆的相对位置。
燕王朱棣接过地图，细细端详，指尖划过地图上标注的美洲疆域，眼中闪过一丝难以掩饰的精光。
待四位国公一一奏报完毕，朱标看向李景隆与徐增寿，温声道：“景隆增寿，你们二人率水师沿途补给，统筹整条航线，如今且为朕做个统一的汇报吧。”
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