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这是一种在绝境里挣扎摸爬、将脊梁骨彻底打碎又重新缝起来的硬气。
江寒收回视线，微不可察地整了整衣角，朝着城墙下那四名浴血的老兵，躬身施了半礼。
这是他对这群悍卒最纯粹的敬意。
……
一晃过去了三天。
寒石城的老兵们虽然依旧对江寒冷言冷语、不假辞色，但到底也没在明面上为难他。
那名半边脸烙着火疤的老将打了个招呼，手下几个残兵便在城墙内侧最避风的角楼旁，用几块破烂木板和油布，给他搭出了一间极其简陋的小窝棚。
到了饭点，会有人默不作声地。把盛着苦涩杂粮糊的粗瓷碗送过来，等江寒吃完，再冷着脸把碗收回去。
三天里，硝烟未曾断过。
陆陆续续又有三波异族狼骑，前来试探性骚扰，数量多则四五十，少则二十余。
而每一次，寒石城的老兵们甚至懒得动用城防大阵，只凭着几名带伤的老卒拎着战刀跳下城墙，便硬生生将那些异族狼骑全部剁碎在城下。
每一次打完胜仗归来，校场上便会罕见地起一阵微弱的欢呼。
用老将的话来说，打了胜仗，就要给嘉奖！
而所谓的“嘉奖”，不过是老将从破烂军帐里，摸出的一小坛劣质烧刀子酒，分到每人手里，也就每人一小口；再加上一小包不知从哪凑出来的半两花生米。
几名浴血归来的汉子席地而坐，将那几粒花生米咬得嘎吱作响，小口抿着辛辣刺喉的劣酒，脸上的刀疤都随之舒展开来，仿佛尝到了世间难得的美味。
不是他们要求太低，而是寒石城实在是太穷了。
这座雄关被上面抛弃了太久，本就是战线边缘的死人坑，人族和书院的补给，往往几个月都见不到一次，拖欠俸禄更是常有的事。
战刀崩坏了缺口，没有新兵器更换，他们就坐在石头上用粗砺石一下一下打磨，直到刀身薄得如同一片铁叶；
身上留下了狰狞的伤口，没有疗伤丹药，他们便去城后荒山上采些不知名的苦草，放进嘴里咬碎了，连渣带血敷在皮肉横飞的伤口上，硬生生顶过去。
江寒坐在窝棚外，静静看着这群在泥潭里死挣的老兵，眼底的敬畏与沉重愈发浓郁。
与此同时，城墙另一侧的石台下。
几名刚喝完一口酒的老兵围在一起，眼神时不时往江寒所在的窝棚方向瞥去。
老将半靠在城砖上，抓起一粒花生米塞进嘴里，斜眼问道：“那小崽子，这几天有什么反应没有？”
一名瞎了一只眼的老兵，咂吧了一下嘴里的酒味，嘿了一声：“反应？能有什么反应？缩在那个破窝棚里动都没动过。不过嘛……第一天见咱们弄死那几头狼骑的时候，至少没被吓得拉裤子。”
“切，硬装的罢了！”
另一个打着绑带的老兵不屑地啐了一口，“除了第一场战斗他往城墙下看了两眼，后面这几场，他连趴在城垛上瞅一眼的胆子都没有！”
“整天关在窝棚里打坐，估计又是个中看不中用的小垃圾，心里早就吓得直打鼓了！”
“再等等看吧，”老将仰头将酒壶里最后两滴酒舔干，眼神冷冽如刀：“要是等异族大部队真摸上来的时候他敢拉胯……老子第一个亲手砍了他！”
……
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