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山寺山门台阶至少几百级。
蔡谦命人备好软轿，请皇后乘轿登顶。
皇后摇头：“礼佛贵在诚心，一步步踏阶而上，方显敬畏。”
石阶很长，皇后毕竟久居深宫，体力不比从前，走一段便要停下来歇口气。
江臻一直陪在她身侧，偶尔伸手虚扶一把。
而蔡谦，目光始终若有似无落在江臻身上。
他几次想上前和江臻搭话，却又不知从何开口，犹豫了好几次才憋出一句：“江大人近来公务繁忙，辛苦了。”
江臻一副公事公办的语气：“皆是分内之事。”
见她态度疏离，蔡谦沉默了下去。
终于，进了寺庙。
知客僧引着众人先去用斋。
素斋摆在寺院后院的竹林精舍里，窗外是一片翠绿的竹海，皇后心情格外好，席间还破例喝了一小盏寺庙自酿的酒，江臻陪了一盏。
用罢素斋，寺中住持亲自前来引路，皇后随大师前往正殿礼佛。
江臻则留在后院的竹林里，靠在廊柱上翻书。
山里清静，只有风吹竹叶的沙沙声和远处隐约传来的诵经声。
她翻了几页书，正看得入神，天色忽然暗了下来，豆大的雨点毫无征兆地从天上砸落。
江臻合起书卷，抬手快速收拾。
“江大人，我来！”
蔡谦不知什么时候来了，一手撑着伞，一手帮她把散落在廊凳上的书卷摞起来，伞面朝她那边倾斜了半寸，自己的肩膀却被雨水淋湿了。
如此近距离，让江臻生出几分尴尬。
她下意识侧身退到屋檐之下，没话找话地开口道：“雨这么大，路上泥泞，等会儿怕是不好回京。”
蔡谦撑着伞道：“江大人不知么，今日咱们需得在山寺留宿一夜。”
江臻闻言微微一怔。
皇后身为中宫国母，居然还能在外夜宿？
可转念一想，这座山寺本就是京中闻名的求子古寺，帝后二人久为皇嗣忧心，为求子嗣破例留宿，倒也合乎情理。
天色渐渐暗下来，寺里开始掌灯。
江臻发现皇后还未从正殿出来，正要过去看看。
李嬷嬷便从前头回来了：“江大人，娘娘还在与大师研习佛法，今日怕是要忙到深夜，娘娘吩咐了，请大人自行用膳就寝，明早一同回程便是。”
江臻独自用了斋饭，又简单洗漱了一番，在厢房里躺下。
山里的夜格外安静，本该是极易入眠的，她却翻来覆去怎么也睡不着，索性披了件外衫起身出去走动。
她沿着回廊慢慢走，忽然听见前头传来几个女香客的议论。
“这寺里的大师可真灵验，我嫂子去年就是住了一夜，回去就怀上了。”
“灵是真灵，可我都等了三天了，说好了今夜轮到我，突然来了贵人，我便又要多住一夜，这贵人到底是谁啊？”
“不清楚，等着就是了……”
江臻脚步一顿。
礼佛诚心，在于心境。
为何非要住一夜，才能怀上？
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