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粮仓侧棚里，兽骨信物被放在桌角，旁边是原样带回的盐包和铁刀。
曹七被施琅按得肩头发抖，伤口处新缠的布又渗出血来。他盯着那几样东西，像盯着一把抵在伤兵喉咙上的刀。
郑森没有立刻骂挂骨环首领，也没有急着定兵。他把赵海画出的草图摊开，先看营地位置，再看水源丶前埠和东南山谷之间的距离。
「他要的不是一场交易。」郑森按住草图边角，「他要我们替他开第一刀。」
何文盛笔尖悬在册页上，抬眼道：「若答应，前埠至少要抽几十人进林。南栅缺口未补实，水源暗哨也要人。」
「几十人进去，回来多少另说。」施琅松开曹七，刀鞘仍横在身前，「山谷人熟路，有旧火枪，有骨哨。挂骨环在后面看热闹。咱们一流血，他再拿草药说第二个价。」
曹七喘了两口粗气，声音哑得像磨过砂：「那就让伤兵等死？」
郑森看向他。
那一眼没有怒气，却让曹七后半句话咽了回去。
「伤兵要救。」郑森道，「但大明的刀，只为大明的利益出鞘，不做土着的雇佣军。」
棚里一时只剩外头锯木的声音。老医官站在门边，袖口还沾着血，听到这句，眉头皱得更深，却没有插话。他要的是药，不是主帅一句痛快话，可他也知道前埠若被牵进山里，伤兵棚只会多出更多人。
郑森转向赵海：「卢瓦呢？」
赵海答得很快：「在北侧草棚外，没走。领了盐，也不敢离远。他父亲是老猎手，阿卡说过，这一带鹿道丶水洼丶草根窝，他比挂骨环营里那些年轻人熟。」
「他父亲听首领的话么？」
「听一半。」赵海道，「老猎手有自己的窝，儿子跟着首领跑，是为了盐铁和活路。若价够重，他未必肯替首领守口。」
何文盛立刻明白郑森的意思，翻开缴获册：「铁锅一口，上等短刀两把，若按交易物入册，价很重。」
曹七眼皮一跳：「给一个山里老头？」
「给路。」郑森纠正他，「给能绕过挂骨环丶能避开山谷外哨丶能让我们自己拿到药的路。」
施琅点头：「比出兵便宜。」
「也比低头便宜。」郑森把兽骨信物往旁边一推，「从今日起，挂骨环交易降等。以后他们拿药丶路丶消息来，先验货，再给盐铁。谁再替他传空话，按误军情论。」
何文盛把这条写进土着交易册，墨迹落下时，手腕很稳。
棚外忽然传来一阵急促脚步声。一个守井兵掀帘进来，脸上沾着泥，喘得厉害：「郑帅，水源上游出事了！暗哨开了铳，有山里人往浅滩扔死物！」
施琅脸色一沉，转身就走。
郑森抬手：「带弩手，不许追深。」
「明白。」施琅已经拔刀出棚，声音从外头压回来，「井边不动，暗哨往外封三十步，谁敢乱舀水，砍手。」
老医官一听「死物」，脸色彻底变了：「若进主流，伤兵棚不能用那段水。」
「何文盛。」郑森道。
「水册改。」何文盛已经抓起另一册，「上游取水点暂封，第二口井仍沉淀煮沸，伤兵棚只用煮过水。柴耗另记。」
守井兵还跪在门口，喉咙发乾，却不敢讨水。郑森看了他一眼：「说清楚，死物落水没有？」
「暗哨打得早。」守井兵急忙道，「东西卡在浅滩草根上，没漂进主流。人影跑得快，像山谷那边的猎手，腿上绑红草。」
赵海眼神一动：「红草绳一线接上了。」
郑森没有让他往下说，直接吩咐：「你留下。等施琅回报后再定。」
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