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南坊瘟疫平息不过三日，街巷间尚有药香未散，百姓脸上却已浮出久违的生机。
然而在应竹君眼中，这短暂的安宁不过是暴风雨前的死寂。
她立于【药王殿】内，四周灵雾缭绕，净秽莲的幽光映照在她苍白的脸上。
方才推演的画面仍刻印在脑海——那道灰衣身影自七皇子府侧门悄然滑出，怀中紧裹之物分明是虎头兵符！
而星轨所示，传递时间正是今夜子时，目的地直指城西校场！
那是前世登基前夜，七皇子用来调动禁军、逼宫夺位的关键信物。
他曾得意地对心腹笑言：“无此符，不得入宫。”如今它再度现身，意味着一切重演的齿轮已然开始转动。
可这一次，她不会再让命运滑向深渊。
指尖微颤，并非因病弱，而是杀意翻涌。
她闭眼深吸一口气，将情绪压回心底最暗处。
冷静，必须冷静。
此刻轻举妄动，不仅前功尽弃，更会暴露身份，招来杀身之祸。
她迅速召来谢砚与阿箬，在偏院密室低声议事。
“兵符藏于兵部机要库，外有铁栅水渠环绕，内设铜铃机关，一步踏错便惊动全营。”谢砚沉声道，“守将李校尉虽已被收买，但只肯开东侧小门，且仅容一人通行，时限不足半盏茶。”
阿箬咬唇：“正门查验极严，夜间出入需三枚印信，咱们没有路引。”
应竹君静坐案前，指尖轻叩桌面，眸光如刀。
忽然，她抬眼：“国子监学子有权调阅典籍，尤其是涉及礼制、兵制类文书，只需提前申报，经吏部批准备案，便可于夜间进入库区外围查阅。”
谢砚一怔：“你是说……伪造调阅令？”
“不是伪造。”她淡淡道，“是‘申请’。《历代兵制考》确有其书，藏于兵部档案阁第三列第七架。我以‘应行之’名义提交文书，注明为撰写策论所需，合情合理。”
阿箬眼睛亮起：“到时候您扮成书吏混进去？”
“不。”应竹君摇头，“我只是‘申请人’，真正进库的人另有其人——一个不会引起怀疑的影子。”
她望向谢砚：“你操控傀儡走主道，穿书吏服，身上绑暖石模拟体温，沿例行路线缓行至库门前登记。暗龙卫必会盯梢，甚至尾随监视。”
谢砚点头：“他们会以为那是您。”
“与此同时，”她声音渐低，“真正的行动，将在亥时三刻展开。”
计划敲定，各自分头行事。
入夜，天色阴沉，乌云蔽月。
应竹君褪下素袍，换上窄袖黑衣，发束男子巾帻，腰间佩短匕，袖中暗藏一包青灰色粉末——【药王殿】所炼“迷踪散”。
此药燃之无烟，却能扰乱嗅觉型追踪犬的感知，乃是从百种迷香中提炼而成，连沈槐都赞其“近乎鬼神”。
她站在院中，仰头看天。
风起云涌，星斗隐匿。
但她心中却有一幅清晰的地图——那是她在【书海阁】中，以十倍时间流速反复推演而出的兵部机要库全貌图。
每一寸围墙的高度，每一道排水口的位置，甚至地下水渠的走向，皆已烂熟于心。
子时之前，她必须抵达库后。
远处忽然腾起火光，映红半边夜空——是阿箬按计划在城南放火制造混乱。
几乎同时，两队黑甲卫士疾驰而出，方向正是火起之处。
片刻后，另一队身披玄色劲装的武士从皇城方向奔出，领头者身形修长，面覆银纹面具——是暗龙卫！
他们并未扑向火场，反而折身转向主道，目标明确：一名缓缓前行的书吏模样的人影。
正是谢砚操控的傀儡。
脚步声远去，街道重归寂静。
应竹君动了。
她贴墙而行，身形如影，穿过三条窄巷，在一处废弃井口停下。
掀开石板，露出一条倾斜向下的排水暗渠入口。
腥臭扑鼻，污水横流，寻常人靠近便要作呕。
她却面不改色。
因为早在数日前，她已在【书海阁】中用整整三个月（外界仅三日）的时间，将这条水道的每一个弯折、每一处塌陷、每一块可借力的砖石，全部推演至毫厘不差。
她取出一枚特制药丸吞下，阻隔浊气侵肺；又将迷踪散洒于周身，以防万一。
然后，纵身跃入黑暗。
水流湍急，夹杂着腐草与残渣，冰冷刺骨。
她屏息前行，一手扶壁，一手握匕，脑中不断校准方位。
前方未知，危机四伏，但她眼神坚定，毫无迟疑。
就在此时，胸口玉佩忽地一震。
她心头微凛。
是【观星台】再次示警？
还是……有人正在窥视这片区域？
她不敢停留，只能继续向前。
但在那幽深水道尽头，仿佛有一双眼睛，正冷冷注视着她的一举一动。
而这双眼睛的主人，或许早已知道——
那个温文尔雅的病弱学子“应行之”，从来就不该出现在这里。
南坊的夜风裹着污水的腥气，从暗渠口倒灌而出，像一张贪婪的嘴，吞噬一切活物的气息。
应竹君伏在通风井边缘，指尖抵住冰冷石壁，指节泛白。
守卫比她推演中多出两人。
她屏息凝神，眸光微敛，透过铁栅缝隙望去——两名披甲卫士立于库后高墙之下，一人手按刀柄，另一人竟握着一支通体赤铜、形如龙首的短哨。
那是“惊龙哨”，一旦吹响，声波可穿透三重宫墙，直抵皇城禁军耳中。
前世她曾听七皇子得意提起：“此哨一鸣，便是鬼魅也逃不出半步。”
而此刻，这枚足以颠覆全局的凶器，正握在一名神情警觉的守卫手中。
不能硬闯。
她的目光缓缓下移，落向腰间小囊——一枚银针静静躺在丝绒布上，针尖微泛幽蓝，是【药王殿】以十倍流速炼制的【逆心藤】汁液所浸。
此毒不伤性命，却能扰乱神志，使人产生强烈幻觉，误敌为友，自相残杀。
风险极高。一旦剂量不准，或对方体质异常，便会立刻察觉异样。
但她已无退路。
子时将至，兵符若未取出，七皇子便会在今夜完成交接，校场伏兵悄然集结，明日朝堂必将血流成河。
她不能等第二次机会。
指尖轻捻，银针离囊。
她深吸一口气，借着墙角阴影掩护，缓缓探身，计算风向、距离、呼吸频率。
那名持哨守卫正侧头与同伴低语，鼻翼微张，正是最佳时机。
弹指。
银针破空无声，如细雨坠尘，精准没入其鼻腔深处。
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