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水声轰鸣，冰凉的水流冲刷身体。穿过水幕，外面是万兽谷的清晨。阳光透过薄雾，在山谷中投下金色的光柱。鸟鸣声声，空气中弥漫着草木的清香。
白虎在前方引路。
它带着三人穿过山谷，避开妖兽聚集的区域，走了一条隐秘的小径。一个时辰后，他们来到了万兽谷的边缘。
前方是一片荒原，草木稀疏，地面裸露着黄褐色的土壤。远处，地平线模糊，与天空融为一体。
白虎停下脚步，回头看了纪松一眼，低吼一声，然后转身，消失在树林中。
纪松望着它消失的方向，心中涌起一股暖流。
“走吧。”苏清雪轻声说。
三人踏上荒原。
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七天后。
西域边缘，黄沙镇。
镇子不大，只有一条主街，两旁是低矮的土坯房屋。风沙很大，空气中弥漫着尘土的味道。街道上行人稀少，大多裹着头巾，行色匆匆。
纪松三人走进镇子时，已是傍晚。
夕阳将黄沙染成血色，远处的沙丘投下长长的阴影。风呼啸着穿过街道，卷起沙尘，打在脸上生疼。
“先找地方住下。”纪松说。
他们沿着主街走，找到一家客栈。客栈很简陋，门板破旧，招牌上的字已经模糊不清。推门进去，里面光线昏暗，只有几盏油灯在摇曳。
柜台后坐着一个干瘦的老头，正在打盹。
“掌柜的，三间房。”纪松说。
老头睁开眼，浑浊的眼睛打量三人，尤其在苏清雪脸上多停留了几秒。
“没有三间。”他沙哑地说，“只剩两间。”
“那就两间。”纪松说。
老头收了钱，递来两把钥匙。
“楼上左转。晚饭在一楼，戌时开饭。”
三人上楼。房间很小，只有一张床，一张桌子，一把椅子。窗户用油纸糊着，被风吹得哗哗作响。空气中有一股霉味，混合着尘土的气息。
纪松和苏清雪一间，柳如烟单独一间。
放下行李后，三人下楼吃饭。
一楼大堂摆着几张方桌，已经坐了几个人。都是些粗犷的汉子，穿着皮袄，腰间别着刀，一看就是常年在荒漠中讨生活的。
纪松三人选了个角落坐下。
饭菜很快端上来——烤馕，羊肉汤，还有一盘腌菜。味道一般，但能填饱肚子。三人默默吃着，耳朵却竖起来，听着周围的谈话。
“听说了吗？黑风寨那帮人，前几天又干了一票。”
“哪一票？”
“就那个商队，从大夏王朝来的，据说运了不少好东西。结果在魔鬼沙丘附近，被黑风寨截了，全队三十多人，一个没活。”
“啧，真狠。”
“这算什么。我听说，最近荒漠里来了一批更狠的。”
“怎么说？”
“就前几天，老骆驼那伙人，你们知道吧？专门带人进荒漠找宝贝的。结果在死亡峡谷附近，全死了。尸体被发现时，都成了干尸，像是被吸干了精血。”
“魔道修士？”
“八九不离十。而且，听说他们在找什么东西。”
“什么东西？”
“不知道。但老骆驼临死前，好像说了句‘神兽遗骨’。”
纪松手中的筷子微微一顿。
苏清雪和柳如烟对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“神兽遗骨？”旁边桌的汉子压低声音，“那玩意儿真的存在？”
“谁知道呢。但既然有人找，肯定不是空穴来风。”
“那咱们……”
“别想了。”另一个汉子打断，“老骆驼那伙人什么实力？三个筑基期，五个炼气巅峰，结果全死了。咱们这点本事，去了也是送死。”
“也是……”
谈话声渐渐低下去。
纪松三人吃完饭，起身回房。
关上门，布下隔音结界。
“魔道修士果然也在找遗骨。”苏清雪沉声说，“而且手段残忍，已经杀了不少人。”
“血煞老祖。”纪松想起妖王的警告，“魔道联盟的首领，看来他对遗骨志在必得。”
“那我们怎么办？”柳如烟问，“避开他们？”
“避不开。”纪松摇头，“遗骨只有一个，我们和他们，迟早会碰上。现在的问题是，他们知道遗骨的具体位置吗？”
他拿出妖王给的地图，铺在桌上。
地图是兽皮制成，已经泛黄，但线条清晰。上面标记了三个可能的位置——死亡峡谷、魔鬼沙丘、还有一处没有名字，只画了一个骷髅标志。
“老骆驼那伙人死在死亡峡谷附近。”苏清雪指着地图，“说明魔道修士可能也在那里找。”
“但妖王说，遗骨最可能在骷髅标志的位置。”柳如烟说，“那里是上古战场的中心。”
纪松沉思。
“明天一早，我们去镇上补充必需品，顺便打听更多情报。然后，直接前往骷髅标志的位置。如果魔道修士也在找，我们必须赶在他们前面。”
两人点头。
一夜无话。
第二天清晨，三人早早起床。
镇上有一家杂货铺，卖些进荒漠必需的物品——水囊、干粮、防风沙的头巾、还有解毒丹药。纪松买了足够三人用半个月的物资，又补充了一些疗伤丹药。
杂货铺的老板是个中年汉子，话不多，但眼神精明。
“三位要进荒漠？”他一边打包货物，一边问。
“嗯。”纪松点头。
“最近不太平。”老板压低声音，“听说有一批魔道修士在荒漠里活动，专门劫杀进荒漠的人。三位小心些。”
“多谢提醒。”纪松说，“老板可知道，他们具体在哪个区域活动？”
老板看了他一眼，摇头。
“不清楚。但前几天，有几个从荒漠里逃回来的人说，在魔鬼沙丘附近见过他们。那些人穿着黑袍，脸上戴着面具，身上有很重的血腥味。”
魔鬼沙丘。
纪松记下这个信息。
付了钱，三人离开杂货铺。时间还早，纪松提议去镇上的酒馆坐坐，也许能听到更多消息。
酒馆在主街尽头，比客栈更破旧。推门进去，一股浓烈的酒气混合着汗臭味扑面而来。里面坐着七八个人，都在喝酒，大声谈笑。
纪松三人选了个靠窗的位置坐下，点了三碗茶。
酒馆里很吵，但仔细听，能听到不少有用的信息。
“……那批魔道修士，听说领头的是个老头，叫什么血煞老祖，手段狠辣得很……”
“……死亡峡谷那边不能去了，我有个兄弟前几天进去，再也没出来……”
“……神兽遗骨？谁知道是不是真的，但既然有人找，肯定值钱……”
纪松默默听着，手指在桌上轻轻敲击。
突然，酒馆门被推开，两个人走了进来。
两人都穿着黑袍，戴着兜帽，看不清脸。但身上散发出的气息，让酒馆里的喧闹声瞬间低了下去。
那是魔道修士特有的阴冷气息，带着血腥味。
两人走到柜台前，要了两壶酒，然后找了个角落坐下。他们说话声音很低，但纪松的逆天体质增强了他的感知，能隐约听到一些片段。
“……老祖已经确定位置了……”
“……三天后行动……”
“……这次一定要得手……”
纪松的心跳加快。
他看向苏清雪和柳如烟，两人也听到了，脸色凝重。
三人默默喝完茶，起身离开。
走出酒馆，阳光刺眼。风沙依旧很大，吹得人睁不开眼。
“他们三天后行动。”纪松低声说，“我们必须赶在他们前面。”
“但我们现在连具体位置都不知道。”柳如烟说。
“去骷髅标志的位置。”纪松说，“妖王说那里最有可能。如果不对，再想办法。”
他看向西方。
地平线上，黄沙漫天，一片苍茫。
西域荒漠，就在前方。
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