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关心虞的呼吸停了一瞬。
“我母亲？”
“忠勇侯府的嫡女，京城第一才女，先皇亲封的安宁郡主。”叶凌的声音很平静，但每个字都像重锤砸在关心虞心上，“她是我这辈子唯一爱过的女人。”
书房里的空气凝固了。
关心虞瞪大眼睛，看着叶凌。烛火在他脸上投下晃动的阴影，那些平日里冷硬的线条，此刻竟透出一种深沉的哀伤。
“二十年前，我还是皇子的时候，在宫宴上遇见她。”叶凌走回书案后，但没有坐下。他站着，手指轻轻抚过书案边缘，仿佛在抚摸一段遥远的记忆，“她那时十六岁，坐在侯夫人身边，安静得像一幅画。但当她抬起头，眼睛里有光——那种聪明、坚韧、不肯屈服的光。我一眼就看到了。”
他停顿了一下，声音更低。
“我们相爱了。秘密地。因为她是侯府嫡女，我是皇子，我们的婚事牵扯太多朝堂利益。但我们还是相爱了。我向先皇求旨，要娶她为妃。先皇答应了。”
关心虞的喉咙发紧。她想起母亲——那个在她记忆里总是温柔笑着，但眼底藏着忧伤的女人。母亲很少提起过去，只说过一句：“娘年轻时，也做过梦。”
原来那个梦，是关于叶凌的。
“但就在赐婚圣旨下达的前三天，出事了。”叶凌的声音变得冰冷，“当时的太子——也就是现在的皇帝，我的皇兄——设计陷害忠勇侯府，指控侯爷通敌。先皇震怒，将侯府满门下狱。你母亲……为了救家族，答应嫁给一个她不爱的人，换取侯府一线生机。”
“那个人是我父亲。”关心虞喃喃道。
“对。”叶凌闭上眼睛，“我眼睁睁看着她出嫁，却无能为力。因为那时，我也自身难保。”
他睁开眼睛，看着关心虞。那双眼睛里有什么东西碎了，又有什么东西重新凝聚起来，变成一种近乎残酷的坚定。
“先皇知道太子陷害忠勇侯府的真相，但他不能公开翻案，因为那会动摇国本。他秘密召见我，交给我两样东西：一是这半块虎符，二是你。”
关心虞的指尖冰凉。
“先皇说，太子心术不正，若他继位，必是江山之祸。但他已立太子多年，贸然废储会引起朝堂动荡。所以，他留了一手。”叶凌从怀里掏出一块玉佩——不是给关心虞的那块，而是另一块，白玉质地，雕刻着龙纹，在烛光下流转着温润的光泽，“这是先皇御赐的玉佩，背面刻着我的本名——计安。我是先皇最小的儿子，出生时天有异象，钦天监说此子命格太贵，恐遭天妒。先皇便将我寄养在宫外，对外宣称幼子夭折。只有极少数人知道我的存在。”
计安。
先皇之子。
关心虞的脑子里一片空白。她看着叶凌，看着这个抚养她十五年、教导她一切的人，突然觉得陌生。
“先皇将虎符一分为二，一半给我，一半给忠勇侯。他说，若太子继位后行暴政、害忠良，我便可以虎符为凭，联合忠勇侯府，拨乱反正。”叶凌握紧玉佩，“但他没想到，太子动作那么快。忠勇侯府被诬陷时，我还来不及联系侯爷，侯府就已经满门下狱。先皇也在那之后不久……驾崩了。”
他的声音哽了一下。
“驾崩前，他秘密召见我，将你托付给我。他说，这是安宁的女儿，也是忠勇侯府最后的血脉。让我保护好你，等待时机，为侯府平反，也为这江山……选一个明君。”
烛火跳动，将两人的影子投在墙上，拉得很长。
关心虞站在那里，浑身冰冷。雨水从发梢滴落，顺着脖颈流进衣领，但她感觉不到。她只感觉到一种巨大的、颠覆一切的冲击，像海啸一样席卷了她的整个世界。
叶凌不是国师。
他是皇子。是先皇之子。是母亲曾经爱过的人。
他收养她，不是因为她是“灾星”，而是因为她是母亲的女儿，是忠勇侯府的血脉，是先皇托付的责任。
十五年的养育，十五年的教导，十五年的朝夕相处——那些严厉的训诫，那些偶尔流露的关怀，那些她曾经以为的师徒之情，原来都建立在这样一个沉重而复杂的真相之上。
“你为什么不早告诉我？”她的声音嘶哑。
“因为时机未到。”叶凌走到她面前，将那块龙纹玉佩放在她手里。白玉触手温润，却重如千钧。“告诉你真相，只会让你陷入更危险的境地。太子一直在找先皇可能留下的其他子嗣，如果他知道我的存在，我们活不到今天。”
关心虞低头看着玉佩。龙纹在烛光下栩栩如生，仿佛随时会腾空而起。背面刻着两个字：计安。
先皇之子。
“现在你知道了。”叶凌的声音很轻，“我不是你的师父，至少不完全是。我是计安，是先皇留给这江山的最后一道保险。也是……你母亲曾经爱过的人。”
他停顿了一下，眼里有什么东西软化了。
“但我也是叶凌。是抚养你长大、教你读书识字、看你从三岁孩童长成如今模样的那个人。这十五年来，我对你的每一分严厉，每一次教导，都是真的。我想保护你，不仅仅因为先皇的托付，也不仅仅因为你母亲……更因为，你是关心虞。”
关心虞抬起头，对上他的眼睛。
那双总是深不见底的眼睛里，此刻清晰地映着她的影子。烛火在瞳孔里跳动，像两簇小小的火焰。
“我需要你帮我。”叶凌说，“不是以师父的身份命令你，而是以……计安的身份请求你。帮我夺回本该属于这江山的皇位，铲除奸佞，为忠勇侯府平反。也为你母亲……讨一个公道。”
他的手指轻轻碰了碰她手里的玉佩。
“这块玉佩，是证明我身份的关键。先皇当年秘密留下旨意，见此玉佩如见先皇亲临。朝中几位老臣——包括已经致仕的宰相、御史大夫——都知道这个约定。只要玉佩现世，他们就会站出来支持我。”
关心虞握紧玉佩。白玉的棱角硌着掌心，带来清晰的痛感。
“你要我做什么？”她问。
“太子很快就会动手。”叶凌走回书案后，摊开一张京城布防图，“他会以玉佩为证据，指控国师府图谋不轨，派禁卫军围困这里。那时，我需要你带着这块玉佩，从密道离开国师府，去找那几位老臣。他们会保护你，也会在关键时刻，站出来指证太子篡改遗诏、陷害忠良的罪行。”
“那你呢？”关心虞问，“你留在国师府？”
“我必须留下。”叶凌的手指在地图上划过，“我是国师，也是太子的首要目标。我留下，才能吸引他的注意力，给你争取时间。而且——”
他抬起头，眼神锐利如刀。
“我也需要时间，调动青龙会的人马。太子以为他掌控了禁卫军就能掌控京城，但他忘了，京城的地下，还有另一股力量。”
青龙会。江湖第一大帮派。关心虞听说过，但从未想过，叶凌竟然是它的掌控者。
“三天。”叶凌说，“最多三天，太子就会动手。这三天里，你要记住那几位老臣的住址、暗号，以及如何取得他们的信任。我会让赵铁山配合你，忠义盟的人会在暗中保护你。但最终，能敲定大局的，还是这块玉佩，以及你带去的证据。”
他指向书案上的虎符和密约。
“这些，加上玉佩，足以让朝堂震动，让禁卫军动摇。但前提是，你能在太子抓到我之前，把它们送到该送的地方。”
关心虞深吸一口气。
雨水已经干了，但衣服还贴在身上，冰冷黏腻。手臂的伤口隐隐作痛，疲惫像潮水一样涌上来。但她站得笔直，握紧手里的玉佩。
“好。”她说，“我帮你。”
不是作为徒弟听从师父的命令。
而是作为关心虞，作为忠勇侯府的女儿，作为母亲的女儿——做出自己的选择。
叶凌看着她，眼里闪过一丝复杂的情绪。有欣慰，有担忧，还有一种……关心虞看不懂的温柔。
“去换身干衣服，休息一下。”他说，“天亮之前，我会把老臣的名单和暗号给你。然后——”
他的话戛然而止。
书房外，突然传来急促的脚步声。紧接着，是家丁惊慌的声音：
“国师！不好了！禁卫军……禁卫军把府邸围起来了！”
关心虞和叶凌同时转头看向窗外。
夜色中，火把的光亮如潮水般涌来，将国师府团团围住。铁甲碰撞的声音、马蹄声、呵斥声，混杂在一起，像一场突如其来的风暴。
太子动手了。
比他们预计的还要快。
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