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第131章新政推阻
周皇后耳中嗡嗡作响，无法相信自己的听闻。
「娘娘，千真万确，军函在此！」
曹化淳见皇后怔住，连忙将以最快速度送达的军函呈上。
明明有孕在身，周皇后依然抢步上前，迅速拆开火漆封缄。
一遍读完，她犹自不信，从头至尾，又一字一句地细细读了一遍。
「伪金覆灭，辽东尽复……」
周皇后抬手捂嘴，晶莹的泪水夺眶而出。
「走。」
「去文渊阁！」
说罢，她顾不上维持平日的端庄仪态，率先迈步向外走去。
「遵旨！」
曹化淳应声跟上。
榻上的朱慈烺本来还在开开心心，把玩自己胖乎乎的小手。
见母后和熟悉的大伴看都不看自己一眼，急匆匆地跑了出去，小家伙先是一愣，「哼哼」叫著，眼看就要嚎啕大哭。
曹化淳听得身后动静，连忙小跑折返，口中连声道：
「哎哟哟——莫哭莫哭！」
一把将快要掉金豆子的朱慈烺稳稳抱起。
步辇备好。
周皇后一刻不停，在宫女的搀扶下连声催促。
抬辇的内侍不敢怠慢，沿著宫道疾行。
曹化淳抱著好奇张望的朱慈烺，紧随在步辇一侧。
还未到目的地，行至会极门，便迎面撞上一大批人。
只见首辅孙承宗、次辅钱龙锡、阁臣周延儒、李标、成基命，以及六部多位堂官，浩浩荡荡地往内廷方向赶来。
显然，内阁也已收到这石破天惊的捷报。
「快落辇！」
孙承宗等人也看到了皇后的仪仗，加快脚步上前。
双方相遇，皆是从对方眼中看到了同样的振奋。
尤其是走在最前面的孙承宗。
这位年过花甲、一生与辽东事务纠缠不清的老臣，看著辇上面带泪痕眼含喜色的年轻皇后，想说什么，却一个字也吐不出来。
竟是要当著众人的面，直挺挺地跪倒下去。
「孙阁老！」
周皇后惊呼一声，忙从步辇上探身虚扶。
然而，老人情绪已然失控。
他没有山呼千岁，也没有陈奏吉言，只是仰起头，纵横的老泪如同开了闸的洪水，肆意流淌。
「娘娘……老臣……老臣……」
「老臣活了这大半辈子，自万历年间起，便眼睁睁看著建奴坐大……看著抚顺陷落，看著萨尔浒十万精锐尽丧……看著沈阳、辽阳、广宁……一座座城池沦入敌手，看著我大明百姓被屠戮掳掠……」
「老臣在辽东经营数载，修城池，练精兵，只求稳住防线，为大明守住东北……」
「然则建奴凶顽，如附骨之疽……」
「老臣每每思之，食不知味，只恨自己无能，愧对先帝，愧对陛下，愧对天下黎民……」
孙承宗泣不成声：
「老臣从未敢想，从未敢奢望啊！」
「有生之年……竟能亲眼……见到辽东收复，建奴覆灭，国雠得报的这一天！」
「陛下神威！天佑大明！天佑大明！」
发自肺腑的痛哭，道尽了守边老臣数十年的艰辛。
周围所有官员，无论东林党，还是曾被归为阉党余孽，或是其他派系，无不为之动容。
往日在朝堂上的唇枪舌剑，在洗刷国耻的巨大喜悦前，显得如此微不足道。
周延儒上前一步，道：
「皇后娘娘，诸位大人，此乃万民翘首之喜讯！得赶紧昭告天下啊！」
「对对对，正该如此！」
周皇后连连点头。
钱龙锡也笑吟吟地抚须附和：
「当立即拟诏，布告中外，使我大明子民，共享此旷世之喜！」
众人纷纷称是。
礼部左侍郎成基命出于习惯，谨慎问道：
「是否由钦天监择选吉时，再行宣告之礼？」
周皇后微微摇头。
「如此天大的喜事，今时今日，何时宣告，何时便是吉时！」
她下令道：
「走，去午门。本宫要亲自撞钟！」
「臣等遵旨！」
内阁官员们轰然应诺，簇拥著皇后的步辇，转变方向。
路上，宫道两旁的侍卫、宫女、往来办事的宦官，纷纷驻足张望，小声打探。
短暂的惊愕之后，便是狂喜炸开。
规整肃穆的皇宫瞬间如煮沸的水一般热闹起来，秩序暂时让位于普天同庆的喜悦。
连一贯严厉维持宫规的曹化淳，此刻也只是护持在皇后步辇旁，并未出言呵斥任何失仪之举。
作为紫禁城的正门，午门城楼东西两侧分别矗立著高大的钟楼与鼓楼。
按制，凡有重大仪式诏书颁布，文武百官需身著朝服，于午门前广场按品级肃立，由鸿胪寺官员高声宣诏后，方能鸣钟击鼓，声传四方。
——今日除外。
周皇后与孙承宗对视一眼，默契分工。
前者迈向鼓楼，后者走向钟楼。
「咚——」
「铛——」
钟鼓交鸣，声声震撼。
悠扬之音穿透宫墙，从皇城区域，向整个京城滚滚扩散。
听到钟鼓声的百姓、官员、商贾，无不停下手中的活计，面露疑惑。
「午门钟鼓？」
「今日并非大朝，也非庆典吉日啊？」
「怪哉。莫非……宫里有大变故？」
「敲得这么急，莫不是……哪位大人走了？」
「听著不像丧钟啊。」
未等猜测蔓延，皇城各门轰然洞开，上百名身著红衣背插赤旗的报信使者，策马扬鞭沿京城的大街小巷奔驰；
用他们所能发出的最洪亮、最激动的声音，将足以点燃神州的消息，奋力呼喊出来：
「捷报，辽东大捷——」
「后金覆灭，伪酋黄台吉伏诛——」
「八旗尽降，满人举国归顺我大明——」
「辽东故土，全部收复！国雠已报——」
「陛下万岁！大明万胜——」
瞬间将整个北京城点燃。
百姓们奔走相告。
无论相识与否，都在街头巷尾激动地拉著手，跳著脚。
商贩丢下摊子，工匠扔下工具，学堂里的孩童也跟著先生一起欢呼。
官员们的反应更为迅速。
即便是在家休沐的，也放下手中一切事务，急忙赶往皇城。
然而，通往皇城的各条主干道上，早已被自发涌上街头庆祝的百姓堵得水泄不通。
官员们索性弃车，挤在汹涌的人潮中，向皇城方向徒步前行。
好不容易赶到承天门外，宫门前偌大的广场上，已聚集了身著各色官袍的官员。
人人脸上都洋溢红光，拱手作揖，道贺之声不绝于耳：
「恭喜恭喜！王大人！天佑大明，终雪国耻啊！」
「同喜同喜！李尚书！此乃陛下天威，亦是吾辈臣工与天下万民之福！」
「几十年了……心中块垒，今日尽消矣！」
「辽东收复，北疆自此可定！我等日后，再不必为辽饷之事焦头烂额，百姓亦可稍得喘息！」
「当浮一大白！当浮一大白啊！」
「此等喜事，当庆贺三日，不，七日！」
望著城楼下欢呼雀跃的百官，周皇后的理智逐渐回笼。
她接过曹化淳适时递来的素白绢巾，擦了擦因奋力击鼓震出的香汗。
「好了，诸位大人。」
周皇后转身道：
「辽东大捷，国耻得雪，诚为万世之喜。」
「然陛下发来军讯，除报此国喜，尚有另外两件要事，需我等议处。」
听到这话，钱龙锡等人脸上的狂喜之色稍稍收敛，肃然应和：
「臣等遵旨。」
一行人遂即离开喧闹震天的午门城楼，穿行于奔走相告的宫人与侍卫之间，朝文渊阁行去。
曹化淳低声对随行的东厂番役吩咐道：
「去，传咱家的话，著各处管事牌子维持好宫中秩序。」
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