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窗外下起雨，天边雷声阵阵，淅淅沥沥的雨声，让苏震海心里更难受。
“王爷，实不相瞒，营中缺粮……已经一年有余了。”
苏震海垂着脑袋，指节攥得发白：“最开始只是每月少发五分之一，弟兄们想着或许是府库周转不开，咬咬牙也就忍了。
可没过俩月，就减到了三分之一，后来干脆只给一半……”
他的声音越来越低，喉结滚动着，像是有千斤重物堵在那里：“这三个月……一粒米都没见着。”
霍长鹤目光扫过苏震海鬓角的白发——不过四十出头，竟已苍老这么多。
苏震海眼里布满红血丝：“王爷有所不知，容州的码头归刺史府和刘家共管，运粮的船一靠岸，粮食就被他们直接截走了！
末将前前后后跑了七趟刺史府，头两次丁刺史还打哈哈，说什么‘粮道受阻，再等等’，后来干脆说府库空虚，最后连门都不让我进了！”
“刘家？”霍长鹤眉梢微挑。
“就是刘家！”苏震海的声音里掺着恨，又带着几分无力，“表面上是寻常商户，实则攥着容州的经济命脉。
城里的绸缎庄、粮行、码头的脚行……
各行各业都有他们的产业，差不多一半的百姓都在刘家的铺子里做工。
要是敢动他们，他们只要一声令下，全城停工，容州就得乱套！”
霍长鹤忽然想起，颜如玉说的那句话：“谁掌握经济命脉，谁就有权高声说话。”
当时他还觉得这话过于绝对，此刻听来，容州分明就是活生生的例子。
丁刺史懦弱无能，刘家趁机把持民生，军政两道相互掣肘，最后受苦的竟是戍守城池的将士。
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