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让干旱的庄园提前迎来汛期，结果把整条河的时间线搅成了一团乱麻。
1806年伦敦的小巷中，一位身穿黑裙的少女头戴黑纱，静静地注视人群。
她看到教会外排起长龙，人们骨瘦如柴，企盼领到少量面包、土豆以果腹。大量流民走向济贫院，更多人蜷缩在街头，衣不蔽体，怀里怀揣豁口锡罐，等待行人往其中投下硬币。
莫拉娜揪紧了袖口。心中掀起惊涛骇浪，难以平歇。她知晓这是自己亲手种下的苦果、铸下的大错。早在那个雷雨夜，她拿起那只装着“以太”的小瓶时，她就已打开了潘多拉的魔盒。
世人尚没有驾驭时间的能力，“以太”让人能跻身于神明之列，却让世界堕入地狱。莫拉娜深吸一口气，转身离开，自己的居所里存有一些“以太”，而她也通过领主的力量窃取到了时光机的制作图纸，她必须想办法解决如今这个荒诞的局面。
正在此时，暗巷里响起了脚步声。
“您好，莫拉娜·斯佩德女士。”
一道浮夸、刻意的声音传来，莫拉娜循声望去，只见巷子阴影里现出一个身影，那人头戴鸟喙面具，作瘟疫时医师的打扮，一袭黑斗篷，手握短杖，其上嵌有怀表。那人步伐古怪，犹如在舞台上的提线木偶。
“你是谁？”
“未能向您通报姓名，实是失礼。”那人夸张地一躬身，“在下名为‘渡鸦’。”
这是一个奇怪的名字，绝非真名。莫拉娜的心像一只被网住的麻雀，扑腾得厉害。她问：“有何贵干？”
“也没什么想劳烦您的事。”那人说。“斯佩德小姐，您知道吗？由于您发现了‘以太’，往后世界将融合成一体，过去、现在与未来将再无分别，时熵集团得以成立，并握住了操纵时间的权柄。不过在未来，集团观测到1806年的今天，您有着想要毁掉‘以太’和时光机的想法，为了不让您的想法成为现实，我来到了此地。”
莫拉娜听不懂他的言语，却本能地战栗。眼前之人身上血气厚重，像一位身经百战的杀手。她颤声道：
“你……究竟是谁？”
突然间，渡鸦的斗篷在风里展成一面黑帆，不过一瞬功夫，莫拉娜便觉一阵剧痛，低头一望，只见一柄银剑刺穿了自己的心口。
那是一柄自短杖中拔出的剑刃，渡鸦优雅地收剑，血花飞溅，他身上却不沾一点血痕。
“我是时间秩序的守护者，用未来的语言形容，大抵可被称为‘时间清道夫’，很荣幸能取走您的性命。”
那人道。莫拉娜倒下，尚处于震惊后的空白中。黑暗袭来，如一个噩梦将她包裹。朦胧的视界里，她看到那人退后一步，语带笑意。
“再见了，将世界搅得天翻地覆的小姐。”
第27章梦魇续延
阴沉的地下室中，一位少女兀然惊醒。
她此时正身处于一个密闭的金属舱体内，坐在一个皮革座椅上，手握黄铜操纵杆。蒸汽装置已经停止，“以太”形成的淡色烟气已然散去。刚才她就是在这玄妙的烟气中窥见了未来的景象。
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