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第四章淬火(第1/2页)
执法堂的传唤令在傍晚抵达，烙着朱砂的玄铁令牌搁在林朔简陋的木桌上，冰冷沉重。
来送令的是个面生的执事弟子，炼气五层，眉眼间带着毫不掩饰的审视。他没进屋，只站在门外阴影里，声音平板无波：“林师弟，张长老有请。现在。”
用的是“请”，语气却不容置疑。
林朔瞥了眼令牌。上面除了执法堂印记，还有一道隐蔽的符文在微微发亮——追踪符。他若拒接，或逃跑，这符会立刻引来追缉。
“这就去。”他拿起令牌，触手冰凉，但怀中寰宇戒传来一丝温热的搏动，似在安抚。
执法堂设在主峰半山腰，建筑厚重如黑色巨兽匍匐。林朔踏上青石台阶时，两侧石柱上雕刻的狴犴兽首仿佛活了过来，眼珠转动，锁死他每一个动作。压迫感如山岳般压下，这是针对神魂的阵法威慑。
他默运《寰宇星辰诀》，丹田内星核微旋，银辉自四肢百骸渗出，将那无形压迫悄然化去。步伐依然稳健。
引路的执事弟子回头看了一眼，眼中闪过一丝诧异。
正殿门开。
不是预想中的森严公堂，更像一间藏书阁的偏厅。四壁是高至穹顶的木架，垒满陈旧卷宗，空气里弥漫着墨香与尘埃混合的气味。张坤没穿执法长老的玄黑法袍，而是一身赭色常服，坐在长案后，手里正翻着一本泛黄的书册。
案上摆着三杯茶，热气袅袅。
另有两名老者坐在左右客座。左边那位身材矮胖，面色红润，正闭目养神，腰间悬着一枚赤玉葫芦。右边是个枯瘦老妪，满头银丝梳得一丝不苟，膝上横放一柄无鞘木剑。
林朔心神微凛。
赤玉葫芦——炼丹阁孙长老，筑基中期，以一手“离火丹术”闻名。
木剑老妪——传功殿莫长老，筑基初期，专司外门基础功法，据说年轻时曾以木剑连败十三名同阶剑修。
再加上执法堂张坤，筑基初期巅峰。
三名筑基长老，在此“等候”一个刚突破炼气四层的外门弟子。
“弟子林朔，见过三位长老。”林朔躬身行礼，姿态恭敬，却无惶恐。
张坤放下书册，抬眼看过来。那目光像钝刀子，慢慢刮过林朔全身：“不必多礼。坐，喝茶。”
林朔在末位蒲团坐下，没碰茶杯。
“今日演武台一战，很是精彩。”张坤开口，语气平淡得像在聊天气，“周烈修炼焚炎掌七年，掌力刚猛，却败在你一指之下。事后查验，他所中并非五行灵力，而是一种……极具穿透性的异种能量。”
他顿了顿，指尖轻叩桌面：“宗门有规，弟子可自有机缘。但需报备，以防所修功法与宗门正统相悖，或为邪魔外道。林朔，你所修指法，从何而来？”
终于来了。
林朔早已打好腹稿：“回长老，是家传残篇。弟子幼时体弱，家父曾偶得一本无名古籍，其中记录了几式养生导引之术。弟子八年来修炼本门基础功法进境缓慢，便尝试结合古籍中的运气法门，不料昨日生死关头，福至心灵，竟使了出来。”
半真半假。家传是真——那枚戒指确实是父亲临终所赠。无名古籍也是真——父亲确有几本破旧书册，只是内容早被虫蛀得难以辨认。
“哦？家传残篇？”孙长老睁开眼，笑眯眯看过来，“可否让老夫一观？”
“家道中落，古籍已在多年前一场大火中焚毁。”林朔垂下眼帘，“只余几段口诀，弟子记在心中。”
“那便诵来听听。”莫长老声音沙哑，像枯叶摩擦。
林朔沉默片刻，诵出《寰宇星辰诀》炼气篇中一段最基础的导引口诀，略作修改，隐去星辰之力的核心描述，只留下气息流转的路线。
莫长老静静听完，枯瘦的手指在木剑上轻轻划过：“气息走奇经，过膻中，归丹田……确是偏门导引术，与五行无关，倒有几分上古炼气士的遗风。”
她看向张坤，微微摇头：“不是邪法。”
张坤眼神更深了：“即便功法无碍，你一夜之间连破两境，又作何解释？宗门资源记录显示，你本月只领取了三块下品灵石。”
这才是真正的杀招。修为突飞猛进，必有奇遇，而奇遇往往意味着——怀璧其罪。
林朔手心微微出汗。星髓矿的事绝不能泄露，那是圣女暗示的机缘，但也可能成为催命符。
他抬起头，直视张坤：“弟子不敢隐瞒。昨日重伤后，赵明师兄曾赠我一瓶疗伤药膏，药效奇佳。加之生死一线后心境突破，灵气运转忽然顺畅许多，这才侥幸突破。”
把赵明拉进来。既然圣女派寒鸦接触他，那此刻，赵明这个身份就必须成为明面上的“贵人”。
果然，张坤眉头微皱：“赵明？”
旁边一名执事弟子低声禀报：“确有其事。昨日有人看见赵明进入林朔房中，停留片刻后离开。药瓶也查验过，是上品‘断续膏’，炼丹阁出品。”
孙长老摸了摸赤玉葫芦，呵呵一笑：“断续膏是老夫三年前所炼，一共十瓶，其中一瓶的确赐给了赵明那孩子。他性子孤僻，难得会主动帮人。”
话里话外，坐实了赵明赠药之事，也暗示林朔的突破可能是药力催化加上心境突破——虽然依旧牵强，但勉强说得通。
张坤盯着林朔，似乎想从他脸上找出破绽。殿内一时寂静，只有角落铜漏滴答。
良久，张坤忽然笑了，只是那笑意未达眼底：“既然两位长老作保，功法也无问题，那便罢了。宗门鼓励弟子勇猛精进，你既有此机缘，当勤加修炼，莫要辜负。”
他端起茶杯，啜了一口：“下去吧。”
林朔起身行礼，退步离开。
直到走出执法堂，踏上山道，夜风一吹，他才发觉后背已被冷汗浸透。
怀中戒指微微发烫，似在警告：危机未除。
殿内，门关上后，张坤脸上的笑意瞬间消失。
“此子有问题。”他冷冷道，“赵明赠药？赵明入门十二年，修为始终卡在炼气五层，性格孤僻寡言，从不与人深交。他会突然好心到赠送上品灵药给一个毫无交情的外门弟子？”
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“孙长老，”他转向矮胖老者，“你那断续膏，真有如此神效，能让人一夜破境？”
孙长老摩挲着葫芦，慢悠悠道：“药力再强，也要看人。若他真是厚积薄发，借药力冲关，倒也不是不可能。只是……确实蹊跷。”
莫长老抚着木剑，忽然开口：“老身更在意他的身法。今日避开周烈火蛇时，那步伐看似简单，却暗合某种‘星位’。老身年轻时曾在一处古遗迹见过类似记载——上古星宿步。”
“星宿？”张坤瞳孔微缩。
“星辰道统早已断绝。”孙长老摇头，“三万年前天妒之劫，但凡与星辰沾边的传承，尽数湮灭。典籍都未必留下，何况功法？”
“那若……真有遗泽呢？”莫长老抬眼，眸中精光一闪，“别忘了，圣女昨日亲临外门大比，还摘下了面纱。”
殿内空气骤然凝滞。
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