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第14章齐相被囚(第1/2页)
第十四章齐相被囚
临淄城破那日，齐相后胜正在府库数钱。
不是数金银——那些早已装箱准备运走——而是数一种更特别的“钱”：盐引。齐国产海盐，盐引便是盐的专卖权证，一张引可在指定盐场提盐三百石，转手便是十倍之利。后胜面前摊着七百二十三张盐引，这是他执政十八年来攒下的家底。
“快，装箱。”他对管家低吼，“轻车从南门出，混在难民里……”
话音未落，府门被撞开。
进来的是齐国的老将军田单——不，现在应该叫前将军。这位当年以火牛阵复国的名将，如今须发皆白，甲胄上沾着血和灰。
“后胜。”田单的声音像生锈的铁，“王上在宫门悬梁了。”
后胜手中的盐引散落一地。他愣了片刻，弯腰去捡，手却在发抖：“悬……悬梁？为何？本相已与魏人谈好，献城不杀……”
“因为你谈的条件里，没有齐王，只有你自己。”田单一脚踩住那些盐引，“黄金十万镒，盐场十座，商路特许——后胜，你把齐国卖了个好价钱。”
“我这是为齐国留根脉！”后胜嘶声道，“魏国势大，抵抗只有死路一条！本相委曲求全，你们这些武夫懂什么！”
田单看着他，眼神里满是悲哀：“将军府的三百亲兵，今晨战死在南门，无一人退。因为他们相信，丞相正在与敌谈判，能为齐国争一线生机。可你——”
老将军拔出剑，剑尖抵在后胜咽喉：“你在数钱。”
府外传来整齐的脚步声。魏军进城了。
后胜被押到临淄市集时，那里已搭起临时刑台。台下围满了齐国民众，眼神复杂——有恨，有怒，也有麻木。魏无忌坐在台上，两侧是墨麒和刚刚从洛阳赶来的苏厉。
“齐相后胜。”苏厉展开一卷文书，“执政十八年，受贿黄金七万镒，土地千顷；卖官鬻爵，致齐国七成县令为买官者；私售盐铁专卖权，致国库空虚；克扣军饷，致边军三年未发粮……”
一条条罪状念出来，台下渐渐响起嗡嗡声。有人开始啜泣，是被后胜逼死的匠人家属；有人怒骂，是被夺去田产的农户。
后胜跪在台下，面如死灰。他忽然想起三日前，魏军围城时，自己派心腹送去的那封信。信里答应献城，条件是自己家族保全，财产保全。可现在看来……
“罪臣……认罪。”他伏地，“只求速死。”
无忌一直沉默。等苏厉念完，他才开口：“后胜，你可知齐国为何而亡？”
“因……因魏国强盛，天命所归……”
“错。”无忌起身，走到台边，“齐国亡于盐。”
台下哗然。
“齐地富甲天下，临淄之繁华，曾让苏秦感叹‘车载击，人肩摩’。可这繁华之下，盐利尽归你后氏一族，百姓吃盐比吃粮还贵；海盐之利本可养兵百万，却进了你的私库；盐工累死在海滩，你拿他们的血汗钱去贿赂赵相、楚令尹，让他们劝其主不援齐——这些，可是真？”
后胜浑身发抖。
无忌从怀中取出一本账册——那是从后胜府中搜出的秘密账目。
“昭阳三年，贿楚令尹黄金三千镒，使楚不援齐抗秦。”
“桓惠五年，贿赵相玉璧五十双，使赵阻燕兵南下。”
“王建二年，贿燕太子丹师鞠武，使燕不侵齐北境……”
一桩桩，一件件。台下民众的眼睛红了。
“你用齐国的钱，买来齐国孤立无援。”无忌合上账册，“然后告诉齐王，列国背弃，唯有降魏——后胜，你真是个好丞相。”
后胜瘫软在地。
按照常理，接下来该是斩首示众。台下已有人喊“杀了他”。连墨麒的手都按在了剑柄上。
但无忌摆了摆手。
“不杀。”
所有人都愣住了。
“后胜，孤给你一个活命的机会。”无忌看着他，“用你这十八年祸国的经验，写一本书。书名就叫——《亡国论》。”
后胜茫然抬头。
“把你如何受贿、如何卖官、如何掏空国库、如何贿赂邻国、如何一步步把齐国推向灭亡的——所有细节，所有手段，所有心思，全部写下来。”无忌的声音在集市上回荡，“要写实，要详尽，要能让后世为官者看了，知道亡国之道有迹可循，有法可避。”
他顿了顿：“写得好，免死，囚于洛阳。写不好……斩。”
后胜被押下去时，整个人像被抽走了魂。
囚室设在原齐国稷下学宫——如今已并入万象阁齐地分院。那是间书房改的牢房，有窗，有案，有笔砚竹简，还有满架齐国典籍。窗外能看到学宫的银杏树，叶子正黄。
后胜坐在案前，对着空白的竹简，一动不动。
第一天，他没写一个字。
第二天，墨磨了又干。
第三天，他忽然问守门的军士：“能……能给些齐国旧档吗？”
军士请示后，搬来十几箱文书：齐国的税簿、军饷记录、盐场产量、官吏考核……都是后胜曾经经手或篡改过的。
后胜翻开第一本税簿。那是昭阳七年的记录，那年齐国大旱，减税三成。可账簿上显示的实收税额，却比往年还多了两成。他在空白处批注：“虚报灾情，实加赋税，差价入私库。”
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翻到下一页，是盐场工匠的名册。某年某月，某工匠累死，抚恤金十金——名册上有领取画押，可后胜记得，那笔钱被他挪去买了块玉璧，送给赵王的宠姬。
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