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勘九郎立刻跟上，路过鸣人身边时，他还是忍不住瞥了一眼。
鸣人真的遵守了诺言，没有动手，只是侧过身，让出道路。
但在他们即将略过鸣人时——
“等……等等。”
嘶哑的声音响起。
是我爱罗。
手鞠和勘九郎同时停住脚步。
手鞠感受到背上的弟弟微微动了动，侧过头，看到我爱罗正努力地抬起头，看向鸣人的方向。
“为……为什么你可以……而我……”
他的话没有说完，但意思已经很清楚。
为什么你可以拥有珍视你、你也珍视的人？
为什么同样是怪物，你却活得像个人，而我……只能在地狱里挣扎？
鸣人静静地看着他，看了好几秒。
然后，他开口问了一个看似无关的问题：“我爱罗，你在自怨自艾时有没有注意过自己身边的人？”
我爱罗愣住了。
“你觉得孤独才是我们的归宿，觉得世界充满恶意，所有人都想伤害你。”鸣人的语气很平淡，没有说教，只是在陈述。“但你知不知道，就算是你——”
他的目光扫过背着我爱罗的手鞠，扫过护在旁边的勘九郎。
“也有愿意为你挡在危险面前的姐姐，和明明害怕得要死、却还是固执地站在你身前的哥哥。”
手鞠的眼中落下一滴晶莹的泪珠。
勘九郎握紧了拳头。
“他们或许不够强，或许曾经也畏惧你、疏远你。过程或许很糟糕，沟通或许一塌糊涂。”鸣人继续说道，“但他们没有放弃你，不是吗？”
“至少在刚才，在我可能动手的时候，他们没有丢下你逃跑。”
我爱罗的瞳孔微微收缩。
他转动脖颈，看向背着自己的手鞠。
姐姐的侧脸有些苍白，额角还带着汗水和灰尘，嘴唇紧抿着，眼神死死盯着前方的路，不敢回头看他。
他又看向勘九郎。
哥哥挡在他和鸣人之间那个略显单薄的背影，此刻正微微颤抖着，不知是恐惧，还是别的什么。
我爱罗的呼吸变得急促起来。
他想反驳，想说“他们只是害怕我死了砂隐的高层会追究”，想说“他们只是奉命行事”，想说“他们才不在乎我”……
但话到嘴边，却说不出来。
因为记忆像潮水一样涌上来——
手鞠在他每次失控后，虽然总是不敢靠近，却从未缺席。
小时候的勘九郎在他操控沙子造出沙堡时那句“你真厉害”的赞叹。
还有更早以前，在他还能偶尔流露出一点点属于“我爱罗”的情绪时，手鞠曾经试图牵他的手，却被他本能地攻击后，那个受伤却依然努力微笑的表情……
这些记忆被他刻意遗忘。
因为承认这些，就意味着他并非完全孤独，就意味着他也许还有救。
而承认自己还有救，比承认自己已经彻底堕落，更让人痛苦。
“路是自己走的，我爱罗。”鸣人的声音再次响起，打断了我的思绪。
“但有没有人愿意陪你走，有时候取决于你愿不愿意伸出手，也取决于你愿不愿意看到，那只一直悬在你身边、犹豫着不敢落下的手。”
说完这句话，鸣人不再看他们。
他转过身，面向小樱和佐助。
“走吧，小樱，佐助。”鸣人的声音恢复了平时的温和，“卡卡西老师他们应该还在等我们汇合。”
小樱点了点头，手依然搭着他的臂弯。
佐助“嗯”了一声，双手依旧插在兜里，率先迈开步子。
第七班就这样离开了，只留下砂隐的姐弟三人。
手鞠呆呆地站在原地，背着我爱罗。
勘九郎也沉默着，许久没有动作。
过了好一会儿，手鞠才深吸一口气，声音有些发颤：“我们……回家。”
她没有说回砂隐村，说的是“回家”。
这时，手鞠感受到了肩膀处传来颤抖。
不是她自己的颤抖，是我爱罗的。
那个一直以来只会用杀意和疯狂表达情绪的少年，此刻将脸埋在她的肩膀上，身体微微颤抖着。
然后，手鞠听到了一个哽咽的声音：
“……对不起，手鞠，勘九郎。”
手鞠用力眨了眨眼将泪水逼回去，然后背稳了我爱罗，一步一步朝着森林外走去。
勘九郎跟在她身边，沉默地守护着。
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