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天刚破晓。
襄阳城的晨雾还挂在屋檐上，流言却比光跑得快，早已钻进了大街小巷。
「听说了吗？吕文德不是跑了，是让郭大侠给……」那人做了个抹脖子的动作。
「小声点！昨晚安抚使府烧了一整夜，连根木头都没剩下，这是毁尸灭迹啊。」
街边的茶摊上，几个身影凑在一起嘀咕，眼神不住地往四周瞟。
恐慌在全城蔓延开来。米铺早早上了板，布庄紧闭大门。整座襄阳城绷紧了神经，连空气都透着焦躁味。
日上三竿。
郭府门前的整条街被十几辆豪车堵得水泄不通。
大厅内，吵闹声简直要把房顶掀翻。
郭靖坐在主位，脸色灰败。他按着胸口，眉头紧锁，看着眼前这群满身绫罗绸缎的襄阳豪绅。
带头的是个胖老头，姓赵名德柱，襄阳最大的粮商，城里一半的米铺都姓赵。
此刻，赵德柱手里转着两颗铁核桃，咔哒咔哒作响，满脸横肉随着说话一颤一颤。
「郭大侠，您是大英雄，我们敬重。但这杀官造反的帽子，咱们平头百姓戴不动啊！」
赵德柱拱了拱手，眼皮都没抬一下。
「如今吕大人活不见人死不见尸，朝廷的批文也没个影子。您红口白牙一碰，就要我们开仓放粮？还要出钱修墙？」
「凭什麽？」
郭靖强压下胸口翻涌的气血。
「赵员外，并非郭某强人所难。蒙古大军虽然暂时退了，但随时会卷土重来。城里存粮不够，一旦被围，百姓吃什麽？」
「那是朝廷的事！」
赵德柱猛地一甩袖子。
「朝廷收税，就该朝廷管饭！我库里的米，那也是真金白银收上来的。您一句话就要我捐了？我这一大家子几十口人，喝西北风啊？」
旁边的几个乡绅立马跟着起哄。
「是啊！郭大侠，行侠仗义是您的事，别拿我们的家底充好汉！」
「就是！这城能不能守住还两说呢。万一蒙古人打进来，手里没钱，拿什麽保命？」
杨过站在郭靖身后，手里的长剑嗡嗡低鸣。他咬着牙，眼底全是火。
「你们这群……」
「过儿！」郭靖低喝一声，止住了杨过。
他转头看向赵德柱，语气诚恳：「赵员外，覆巢之下安有完卵？襄阳若是破了，你们守着金山银山，蒙古人就会放过你们吗？」
赵德柱嗤笑一声。
他停下手里的核桃，往前迈了两步，一脸精明算计。
「郭大侠，这话您就外行了。」
「蒙古人要的是天下，不是死城。我们是生意人，只要价钱给够，跟谁做买卖不是做？」
「大宋也好，蒙古也罢，总得有人帮他们管这地方上的进项吧？」
「若是城破了，我赵某人献上一半家产，换全家平安，蒙古大王未必不肯。」
「可要是听了您的，把家底捐空了去守这破城……嘿嘿，到时候城破了，我拿什麽买命？」
「你！」郭靖气得浑身发颤，指着赵德柱，「你竟敢说出这种无君无父的话！」
「我这是实话！」
赵德柱梗着脖子，一脸有恃无恐。
「郭靖，别拿大义压我！襄阳城讲的是王法！你现在无官无职，还是个杀害朝廷命官的嫌犯！你凭什麽命令我？」
「要我说，你赶紧开门，让我们出城避难！这才是正理！」
「对！开城门！」
「我们要出城！」
一群豪绅跟着叫嚷，气焰嚣张。
郭靖胸口剧烈起伏，一口气没提上来，猛地咳嗽起来。
「咳咳咳……」
就在这时。
一阵脚步声从后堂传来。
不急不缓，稳得很。
「看来我来得不巧，各位聊得挺热闹。」
叶无忌手里拿着个梨，一边啃，一边走了出来。
他换了身乾净黑袍，头发随意束在脑后，看起来有些慵懒。但他扫视全场的眼神，让人没来由地背脊发凉。
大厅里静了一瞬。
昨晚叶无忌折断王坚手指的事，这帮人精早就听说了。
赵德柱缩了缩脖子，但回头看了眼身后抱团的乡绅，胆气又壮了几分。
「这位就是叶少侠吧？」
赵德柱皮笑肉不笑，「怎麽？郭大侠讲不过理，就要让小辈出来动粗？」
叶无忌没理他。
他走到郭靖身边，伸手拍了拍郭靖后背，渡过去一道温纯内力。
「郭伯伯，喝口茶。」
叶无忌端起茶盏递给郭靖，然后转身一屁股坐在旁边的桌子上，居高临下。
他咬了一口梨，嚼得清脆作响。
「你刚才说，你要跟蒙古人做生意？」叶无忌看着赵德柱。
赵德柱挺了挺那个装满油水的肚子。
「在商言商。这不犯法吧？」
「不犯法。」叶无忌点点头，「大宋律例确实没这一条。」
赵德柱得意地笑了。
「看来叶少侠是个明白人。既然这样，那就请郭大侠高抬贵手，放我们出城……」
「不过。」
叶无忌打断了他。
他随手把啃了一半的梨核扔在地上，从怀里掏出块布条，慢条斯理地擦着手指。
「大宋律例管不了你，我能管。」
赵德柱脸色一变：「你什麽意思？难道你还敢当众行凶？这可是众目睽睽！你敢动我一根指头，全城的商户都罢市！」
「罢市？」
叶无忌像是听到了什麽笑话，咧嘴一笑。
他跳下桌子，一步步走向赵德柱。
「赵员外，你是不是搞错了一件事。」
「现在是战时。」
「我的规矩里只有两种人。」叶无忌伸出一根手指，「一种，是帮着守城的。」
他又伸出第二根，「另一种，是死人。」
赵德柱被逼得连连后退，色厉内荏地大叫：「你……你敢！我是襄阳商会会长！我每年纳税万两！我是……」
「你是崔浩的人。」
叶无忌轻飘飘地扔出一句。
赵德柱的声音戛然而止，像是被掐住了脖子的鸭子。
那张满是横肉的脸瞬间褪去血色，眼珠乱转，额头渗出冷汗。
「你……你胡说什麽！什麽崔浩！我不认识！」
「不认识？」
叶无忌没急着动手，指了指厅外的街角。
「赵员外，你是不是忘了这是哪？这是襄阳，丐帮的地盘。」
「全城两万乞丐，就是两万双眼睛。」
叶无忌逼近赵德柱，声音压低，字字清晰。
「安抚使府起火前半个时辰，城西分舵的弟兄亲眼看着崔浩的马车停在你'德柱粮行'后门。」
「他在里面待了一炷香。紧接着今天一早，你就带着人来闹事。」
叶无忌停在赵德柱面前，伸手帮他整理了一下领口。
「这世上哪有这麽巧的事？既然见了面，总该有点交易吧？」
「让我猜猜，他许了你什麽好处？」
叶无忌上下打量着赵德柱这身富贵行头。
「金银珠宝？你赵员外看不上。」
「那就是权了。」
叶无忌目光骤寒，死死盯着赵德柱的眼睛。
「若襄阳城破，满城百姓尽亡，唯独缺个替蒙古人管事的……太守？」
每一字都如重锤砸在赵德柱心口。
前有确凿行踪铁证，后有精准诛心之言。
赵德柱双腿发软，几欲站立不稳。叶无忌猜得太准，准得让他疑心这小子当时就在现场！
「没……没有！这是污蔑！血口喷人！」
他歇斯底里地大喊，转身看向其他乡绅，「诸位！你们看！这是欲加之罪！他想夺我家产，编出这等说辞！我们要去临安告御状！我们要……」
「噗！」
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