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次日。
清晨。
清河镇，柳枝巷。
天才刚亮，王二牛一家正在吃着早饭。
然而，就在这时，院子外面的大门，忽然被人敲响了。
「谁啊？来了！」
王二牛应了一声。
放下手里的碗筷，走到门口拉开门闩。
谁知，当看到外面的人后，他顿时愣住了。
只见，门外站着一群人。
打头的，是个须发皆白的老者。
面容清瘦，穿一件讲究的青绸长袍，手里拄着一根乌木拐杖。
此人不是别人，正是王德禄。
清河王氏的前任族长，同进士出身，以前做过一任县令，告老还乡后，已经隐居不问世事多年了。
不过，在王氏的威望极高，就连现任族长，都只不过是他的子侄辈而已。
此刻，他身后还站着一排人，王守业丶老王氏丶王大富夫妇，另外还跟了几个族里的晚辈，排成一溜，个个穿得比平时齐整，显然是特意换了衣裳才来的。
王二牛反应过来后，忙道：
「老族长，您，您怎么来了？」
王德禄闻言，没有急着答话。
拄着拐杖往前迈了一步，目光先从门框上扫过去，看了一眼宽敞明亮的王家小院后，才道：
「听说王家出了个好后生，老夫过来看看。」
说着，他缓步跨进门槛，拐杖尖在青砖地上点了一下。
王守业等人跟在他身后。
低眉顺眼的，不过目光一进了院子就开始四处扫。
眼神里，带着艳羡。
院子比上次见的时候，又宽敞了不少，而且重新翻修过后，更加漂亮了。
他们在杏花村过的什么日子，跟这王二牛夫妇比起来，简直是一个天上一个地下。
王德禄在院子中央停下来。
又看了一眼正屋的门和窗。
淡淡的说道：
「二牛，你这日子过得不错嘛。」
「宅子置得这般齐整，难怪敢连家族都不认了。」
王二牛跟在他身后，连忙躬了躬身。
说道：
「老族长您误会了。」
「二牛从未有不认祖宗的心思。」
「既然没有这个心思。」
「为何聊了这许久，都不请我进去坐坐？」
「你还有点我王家后人的样子吗？！」
王德禄转过身来看着他，沉声问道。
唰！
王二牛脸色一变。
忙侧身让开了路，弯腰做了个请的手势。
说道：
「是二牛的错，老族长快里面坐。」
「这还差不多。」
王德禄点了点头，终于满意，拄着拐杖进了堂屋。
王守业夫妇丶王大富夫妇等人跟着鱼贯而入。
见状。
赵氏赶紧收拾好碗筷，在围裙上擦了擦手，给王德禄倒了碗茶端过去。
王德禄接过茶碗，却没有喝，随手搁在旁边的桌面上。
王二牛站在他面前，垂手站着。
赵氏和王小丫母女站在他侧后，也低着头。
不敢说话。
因为这位老族长的威望很重，就连县令都不太敢得罪。
良久。
王德禄先开了口。
说道：
「你儿子王砚明，这回乡试考得如何？」
王二牛顿了顿。
小心说道：
「回老族长的话，还，还没收到消息。」
「哦。」
王德禄的手杵着乌木拐杖，轻敲了一下地面，不咸不淡道：
「这乡试放榜都好几日了。」
「若中了，早该有动静。」
「没消息，想必还是差些火候吧。」
王大富听了，在旁边接过话头。
带着几分幸灾乐祸道：
「可不是嘛。」
「乡试哪是那么容易中的？」
「二牛，你们还是太急了，也不先跟族里商量商量。」
「备考乡试花费可不小，要是考不上，这银子不是白花了？」
「简直胡来。」
王德禄看了王大富一眼，没有接他的话头。
而是，从袖中取出一张纸，展开来铺在桌面上。
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