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第112章东征双锋
谕令是以东王杨秀清名义发来的，语气比之前更加严厉。
核心意思是，获悉林启在岳州整军丶设学丶安民，举措甚好，东王欣慰。
然北伐大计刻不容缓，天王与东王已准备率主力从长沙启程北上，秦日纲作为前锋不日将抵岳州。
命林启务必加快备战，最迟于十月二十日前，务必率靖湘军水陆精锐自岳州东上，向武昌方向挺进，做出进攻姿态，牵制湖北清军，以便主力从容北上，会攻武昌。
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若迁延不进，贻误战机，定按天法处置！
「十月二十————只剩十来天了。」左宗棠站在一旁，面色凝重，「丞相，东王这是逼我们提前行动，为主力充当诱饵和偏师。」
林启将谕令放下，走到巨大的湖广地图前，手指从岳州划向武昌，心想：「历史上，太平军正是在十一月下旬自岳州东上，连克蒲圻丶咸宁，十二月初兵临武昌。
他说道：「东王现在要我们提前出发，目的很明确，一是试探武昌虚实，二是吸引清军注意，掩护主力行动。」
「然我军准备尚未万全。」左宗棠直言，「第二军整训未毕，水师新船改造刚过半，粮秣转运还需时日。更重要的是，我们对武昌敌情所知，仍停留在赵启瑞的口述和零星探报上，缺乏精细把握。贸然东进，若武昌清军严阵以待，我军顿兵坚城之下，伤亡必重，且可能被从荆州或九江方向来的清军援兵夹击。」
「先生所言甚是。」林启沉吟，「所以，我们不能完全按东王意思，直扑武昌城下。
「」
他手指点在地图上武昌西南方向：「蒲圻丶咸宁。这两个地方，是岳州通往武昌的陆路要隘，也是武昌的外围屏障。尤其是蒲圻，城池不大，守军据说仅四百。我们提前行动，但不强攻武昌，而是以水师控制江面，陆军沿江扫清外围，攻克蒲圻丶咸宁，拔掉这两个钉子。如此，既完成了东王东上牵制」的命令，又实际控制了进军通道，为主力到来铺平道路，同时避免了过早与武昌主力决战的风险。」
左宗棠眼睛一亮：「此乃老成持重之策！攻其必救，又不贸然攻坚。拿下蒲圻丶咸宁，武昌便失去西面屏障，我军进退自如。东王那里，也有战果可以交代。」
「正是。」林启下定决心，「命令：江忠源率靖湘第二军五千人，五日内完成出发准备，十月十八，陆路先行，目标蒲圻。罗大纲丶唐正财率水师主力战船三百艘丶运输船五十艘，装载其余陆师及粮草军械，同时自岳州启航，沿江东上，水陆并进，互为声援。我亲率中军，先坐镇岳州，随后出发。」
「那岳州防务？」
「按原计划，留给秦日纲丞相。我们带走必要物资和精锐，工程营丶转运营及部分留守部队交给他。讲武堂第一期照常开办，匠作营继续改良火器丶训练水鬼。」
左宗棠迅速记录，又问：「对蒲圻丶咸宁，是强攻还是————」
林启眼中闪过一丝复杂：「据情报，蒲圻知县周和祥，是个硬骨头，城破时可能死战不降。对于这等清廷忠臣，若能劝降最好，若不能————战场之上，各为其主吧。至于普通兵丁百姓，仍按我军既定方略，降者免死，胁从不同。」
他顿了顿，低声道：「这周和祥，后世倒是得清廷褒奖，建了专祠。如今，却要成为我们前进路上的障碍。历史细节，有时真是残酷。」
左宗棠不知「后世」何意，只当是感慨，便道：「丞相仁心，然战场无情。我军目的乃是尽快打通道路，震慑武昌，减少主力日后攻城阻力。具体战术，可由江忠源临机决断。」
「好。」林启走到窗边，望着东方，「告诉江忠源和黄呈忠，尤其是黄呈忠此战是他独当一面的第一仗，许胜不许败，但要打得巧，减少无谓伤亡。也告诉全军将士，东进武昌，并非终点。我们的路，还在更远的东方。但每一步，都必须踩稳。」
命令迅速传达下去。
岳州城内外，刚刚安定不久的靖湘军再次高速运转起来。
粮秣装船，兵甲擦亮，战马嘶鸣。
一种大战前的凝重与兴奋交织的气氛，弥漫开来。
江忠源接到命令后，在自己的临时营房里坐了整整一个时辰。
他面前摊开的是赵启瑞凭着记忆帮他勾勒的蒲圻丶咸宁一带地形草图。
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