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第124章火雷破垣血肉瓮城
咸丰二年十一月十一，卯时三刻。
天还没亮透，东边天际只泛起一层灰白。
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汉阳城南的旷野上弥漫着湿冷的雾气，混着硝烟和血腥的气味，粘稠得化不开。
远处城墙的轮廓在雾中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。
第一道堑壕的指挥掩体里，李世贤盯着沙漏里缓缓流下的细沙。
沙子流尽，正好是辰时初刻，这是约定的爆破时辰。
他身边站着周铁柱。
这土营旅帅三天没合眼了，眼窝深陷，嘴唇乾裂，但那双布满血丝的眼睛却亮得吓人，像两簇烧着的炭火。
「都准备好了？」李世贤声音乾涩。
「好了。」周铁柱从怀里掏出三根药捻，每根都有拇指粗，用油纸裹着，一端露出寸许长的引线。
「三条地道，每道埋了八百斤火药，分成四个药室，用竹管串联。这是主捻，点燃后烧一刻钟才到底。弟兄们已经撤出来了，地道口封死了。」
「城墙会塌多大？」
「不好说。」周铁柱舔了舔嘴唇，「按常理，这么多火药，炸开十五到二十丈的缺口没问题。但汉阳城墙地基还算牢实，可能————十丈左右。」
十丈，就是三十米。
足够三个百人队并肩冲锋了。
李世贤点头，走出掩体。雾气扑面，冷得他一激灵。
他沿着堑壕向前走，壕沟里挤满了士兵，人人屏息，只听见甲胄摩擦的轻响和压抑的呼吸声。
这些兵大多是广西丶湖南的老兄弟，跟着太平军一路打过来，但此刻，每个人脸上都写着紧张。
前方三十步，就是太平军最前沿的阵地。
那是一道土垒，垒后埋伏着周宽世的三百先登死士。
这些人是李世贤从亲兵师里挑出来的精锐，个个悍勇，每人配短刀丶藤牌，有的还揣着自制的火药罐。
李世贤走到土垒后，周宽世正蹲在那里，用布条把刀柄和手腕缠在一起。
这是死战的准备，刀脱手了还能拽回来。
「周旅帅。」李世贤低唤。
周宽世抬头，那张脸上涂满了泥土，只露出一双亮得惊人的眼睛：「师帅。」
这个原楚勇哨官投诚不过数月，但作战悍不畏死，已经立了三次功。
「记住，炸响之后，不要等烟散。清妖肯定会在缺口后面布置防线，你们冲进去，就是搅乱他们，给后续部队争取时间。」
「明白。」周宽世咧嘴一笑，露出白牙，「末将这条命，是丞相从挣来的，今天该还了。」
李世贤拍拍他肩膀，没说话。他继续向前，走到一处稍高的土坡上。
这里视野好些，能看见整段南城墙。
城头静悄悄的，守军似乎还没察觉即将到来的灭顶之灾。
他举起单筒望远镜。
镜头里，城墙的青砖纹路清晰可见，墙头垛口后偶尔有头盔晃动。
晴川阁在城墙中段高高耸起，飞檐下挂着的黄龙旗在晨风中无力地耷拉着。
「董振铎————」李世贤默念，这个文官知府，守城守得让他这个老行伍都刮目相看。
可惜，各为其主。
他放下望远镜，对身边的传令兵说：「传令各营，辰时初刻一到，全力攻城。周宽世部突击缺口，第一旅向左，第二旅向右，扩大突破口。亲兵营随我中军跟进。」
「是！」
命令迅速传遍全军。
堑壕里，士兵们最后一次检查武器，火铳手装填弹药，弓箭手整理箭囊，刀牌手把盾牌抵在胸前。
所有人都盯着城墙，等待着那一声巨响。
时间一点点流逝。
沙漏里的沙流尽了，亲兵又翻过来重新计时。
东方天际的灰白渐渐染上淡金，雾气开始流动丶消散。
辰时初刻。
「点火！」周铁柱嘶声吼道。
三个土营士兵同时擦着火镰，火星进溅，点燃药捻。
油纸包裹的药捻滋滋燃烧，火星沿着引线飞快地钻进地道口，消失在黑暗中。
所有人屏住呼吸。
一息，两息，三息————
大地深处传来沉闷的轰鸣，不是一声，是三四声几乎连在一起的巨响！
地面剧烈震动，像有巨兽在地下翻身！
汉阳城南城墙中段，三道粗大的烟尘冲天而起，砖石丶泥土丶木屑如同喷泉般向外喷射！
「轰隆隆！！！」
城墙塌了。
不是慢慢倾倒，而是从内部炸开，向外崩塌。
整整十二丈长的一段城墙，像被无形巨掌拍碎的积木，砖石如雨落下，烟尘腾起数十丈高，遮蔽了半边天空！
「杀！！！」周宽世第一个跃出土垒，左手藤牌，右手短刀，身后三百死士如出
闸猛虎，冲向那团还未散尽的烟尘。
李世贤拔剑前指：「全军进攻！」
号角震天，战鼓雷动。
数千太平军从堑壕中跃出，如同黑色的潮水，涌向城墙缺口。
城墙缺口处，烟尘还未散尽。
周宽世冲在最前，碎石绊脚，砖块砸在藤牌上砰砰作响。
他眯着眼，在烟尘中勉强辨认方向。
缺口比预想的宽，足有十五丈，但塌得不够彻底。
城墙只塌了外层，内层还剩下半人多高的残垣，清军正从后面冒出来。
「放箭！」有人嘶喊。
箭矢从烟尘中飞来，钉在藤牌上丶土地上，也有倒霉的被射中面门，惨叫着倒下。
周宽世不顾一切前冲，二十步，十步，五步。
他跃过残垣，落地翻滚，迎面撞上三个清军刀牌手。
「铛！」藤牌挡住一刀，周宽世矮身突进，短刀从下往上猛刺，正中一人小腹。
滚烫的血喷了他一脸。
另外两刀砍来，他侧滚避开，反手掷出短刀，扎进一人大腿。
这时身后弟兄已到，乱刀将剩下清军砍翻。
缺口处成了绞肉机。
太平军不断涌入，清军拼死堵截。
刀光丶血光丶嘶吼丶惨叫。
一个太平军被长矛刺穿胸膛，却死死抓住矛杆，旁边兄弟趁机一刀砍断清军手腕。
另一个清军老兵连杀两人，却被侧翼飞来的镖枪钉在砖堆上。
周宽世浑身是血，分不清是自己的还是敌人的。
他喘着粗气，环顾四周。
缺口已经被控制了一半，但清军的抵抗比预想的顽强。
他们在缺口后面用沙袋丶门板丶家具堆起了临时工事，火铳手躲在后面射击，铅子打得砖石火花四溅。
「旅帅！」一个满脸是血的卒长爬过来，「左边顶不住了！清妖人太多！」
周宽世望去，缺口左侧，太平军被压缩在不到三丈宽的区域，清军正从两侧包抄。
他心一横：「跟我来！」
他带着二十多个还能战的弟兄，猛扑左侧。
短兵相接，刀刀见血。
周宽世连杀三人，手臂被砍了一刀，深可见骨，但他浑然不觉。
一个清军把总挺矛刺来，他侧身让过，左手抓住矛杆，右手短刀顺势劈下，把总半个脖子被切开，血如泉涌。
「周旅帅！」突然有人喊他。
周宽世回头，看见赵大勇带着一队人冲了进来。
这原绿营把总投诚后编入前师，此刻一身太平军号衣，手里却还使着清军的雁翎刀，刀法狠辣，连斩数人。
「赵卒长！你怎么来了？」
「李师帅让我带人来增援！」赵大勇喘着粗气，「缺口右侧已经打开了，右旅正带人
往城里冲！」
周宽世精神一振：「好！你带人向左打，我向右，把清妖的防线撕开！」
两人分头冲杀。
有了生力军加入，太平军士气大振，逐渐压过了清军。
江面上，罗大纲的水师战船突然向西城墙逼近，箭矢如雨射向城头。
守军慌忙应对，无法抽调兵力增援南城缺口。
缺口完全被打通，后续部队如潮水般涌入城中。
按照事先部署，一队精锐从西城墙水门潜入，直扑粮仓。
守仓清军还没反应过来，就被缴了械。
武库后墙的木栅被轻易拆除，里面的火药丶兵器完好无损地被控制。
汉阳城内，知府衙门。
董振铎站在大堂前，听着城南传来的喊杀声。
那声音越来越近，像涨潮的海水，一点点淹没过来。
他一身官袍整齐，乌纱帽戴得端正，手中握着佩剑。
这剑是上任时按例配发的，从未出鞘，此刻剑刃映着晨光，泛着青冷的光。
堂下站着十几个亲兵家丁，还有同知张曜孙和几个属官。
人人面如死灰。
「大人————」张曜孙声音发颤，「南城破了，长毛已经进城，正在往这边杀来。我们————我们护着您从北门走吧，或许还能————」
「走？」董振铎笑了，笑容惨澹，「张同知，我是汉阳知府，城破了，我能走到哪里去？」
「可是————」
「没有可是。」董振铎缓缓拔剑，剑刃与鞘摩擦，发出刺耳的嘶鸣，「你们想走的，现在就走。我不怪你们。」
亲兵家丁面面相觑，突然齐刷刷跪倒：「我等愿随大人死战！」
张曜孙老泪纵横，也跪下了：「下官————下官愿随大人！」
董振铎看着他们，眼中闪过一丝复杂，但很快变得决绝：「好。那我们就守着这知府衙门，守到最后一刻。」
他走到堂前台阶上，望向南方。街巷尽头已经能看见太平军的旗帜，黑色的潮水正涌过来。
喊杀声丶惨叫声丶兵器碰撞声，越来越清晰。
Ⓑ 𝙌 ℊe . 𝒞 𝒞