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苏轼又被贬了。
这一次，不是黄州，也不是杭州。当朝宰相章惇（曾是苏轼好友，后反目）在地图上画了一个圈，手指狠狠戳在了那个令所有大宋官员闻风丧胆的地方——岭南，惠州。
“投荒万里无归路，以身为棺死即埋。”
这是当时流放岭南的真实写照。那里是蛮荒之地，毒虫遍地，瘴气弥漫。去的人，十个里面有九个回不来。
大庾岭（梅关）上。
六十岁的苏轼拄着竹杖，气喘吁吁地爬到了山顶。他回头望向北方，那里是中原，是汴京，也是那个埋葬着朝云的杭州。
“老陈……”
苏轼擦了一把浑浊的汗，看着身边那个依然背着沉重行囊、步履稳健的老友。
“翻过这座山，就是鬼门关了。”
“怕了？”
陈寻停下脚步，递给他一个水壶。
“怕。”
苏轼苦笑一声，指着路边的一堆白骨。
“你看，那都是死在路上的流放者。我这一把老骨头，估计也就交代在这儿了。”
“交代个屁。”
陈寻喝了一口水，目光越过山岭，看向南方那片郁郁葱葱、却透着一股诡异湿热气息的丛林。
“苏子瞻，你给我听好了。”
“有我在，阎王爷不敢收你。”
“走！下山！带你去看看这所谓的‘鬼门关’，到底长什么样！”
……
惠州。
刚到这里的第一天，苏轼就领教了什么叫“瘴气”。
空气湿热得像是一床浸了热水的棉被，紧紧裹在身上，让人透不过气。蚊虫像乌云一样，嗡嗡作响，咬一口就能肿起大包。
但这还不是最可怕的。
最可怕的是“打摆子”（疟疾）。
苏轼被安置在合江楼。还没住满三天，他就倒下了。
忽冷忽热，浑身抽搐，说胡话。
“冷……好冷……”
苏轼裹着三层棉被，还在瑟瑟发抖。过了一会儿，又猛地掀开被子，大喊：“热！火烧心了！！”
此时的惠州城里，像苏轼这样的人比比皆是。当地的土人说，这是触怒了山神，中了瘴毒，只能等死。
“准备后事吧……”
一个当地的巫医来看了一眼，摇摇头，留下这句话就走了。
“站住。”
陈寻拦住了巫医。
“这病，能治。”
“能治？”巫医像看傻子一样看着这个外乡人，“这是瘴气入髓！神仙难救！别白费力气了！”
“那是你们蠢。”
陈寻一把推开巫医，转身走进了茫茫丛林。
……
半天后。
陈寻回来了。他背着一大捆青色的草药，浑身是泥，手上还被荆棘划了好几道口子。
青蒿（黄花蒿）。
在这个时代，人们虽然知道它能治病，但大多是煮水喝。而高温会破坏青蒿素的结构，所以疗效甚微。
但陈寻知道怎么用。
“捣烂！绞汁！”
陈寻把那堆青蒿扔进石臼里，对着苏轼的儿子苏过吼道。
“别用火煮！直接生榨！把那绿色的汁液给我逼出来！！”
一碗苦涩、腥臭的深绿色药汁端到了苏轼面前。
“喝！”
陈寻捏开苏轼的嘴，不由分说地灌了下去。
“呕……”苏轼想吐。
“咽下去！！”陈寻一掌拍在他背上，“这是救命的药！吐出来一滴我揍你！”
苏轼被迫咽了下去。
那股苦涩顺着喉咙流进胃里。
奇迹并没有立刻发生。但到了晚上，苏轼的高烧退了。那种忽冷忽热的折磨终于停止，他沉沉地睡了过去。
……
第二天。
苏轼醒来，虽然虚弱，但脑子清醒了。
他看着正在院子里磨刀的陈寻，虚弱地问道：
“老陈……你给我喝的什么神药？”
“路边的野草。”
陈寻试了试刀锋，吹了口气。
“苏子瞻，病是治好了，但根还没除。”
“根？”
“你看外面。”
陈寻指着合江楼外那片死水沼泽，还有那遮天蔽日的灌木丛。
“所谓的‘瘴气’，不是什么山神发怒，就是这帮蚊子搞的鬼！这烂泥塘，这不透风的林子，就是养蛊的温床！”
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