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长江。
这条横亘在华夏大地上千万年的水脉,此刻在朱元璋的眼里,不是什么风景,而是一道令人绝望的天堑。
至正十五年(1355年)夏,和州江岸。
江风夹杂着腥潮的水汽扑面而来。朱元璋站在用几艘破旧渔船连起来的“旗舰”上,眉头拧成了一个死结。在他身后,是数万名淮西子弟。这些在陆地上如狼似虎的汉子,此刻看着那滚滚浊浪,不少人已经吐得脸色发青,双腿发软。
而在江对岸的采石矶(牛渚矶),元朝水军元帅蛮子海牙的舰队,像是一座座移动的钢铁堡垒,死死锁住了江面。那巨舰的船帮比红巾军的桅杆还要高,船上密布着拍竿、火炮和强弓硬弩。
“上位,风向不对。”徐达走到朱元璋身边,抹了一把脸上的江水,“现在吹的是西北风,咱们若强行渡江,那是顶风逆水。敌军顺风放箭,咱们的船还没靠过去,就得沉一半。”
朱元璋死死盯着对岸,双手把船舷捏得嘎吱作响。
“等不了了。”朱元璋咬牙切齿,“咱们在和州缺粮,后面还有元军的追兵。这江,今天就是填人命,也得蹚过去!打不下对岸的集庆(南京),咱们这几万人全得饿死在这江滩上!”
他转头看向一直坐在船尾,闭目养神的陈寻。
“陈先生!”朱元璋大步走过去,语气中透着焦躁,“您看这风,什么时候能停?”
陈寻今天穿了一身利落的短打。他没有看天,而是伸手在江水里捞了一把,放在鼻尖闻了闻,又感受了一下水温。
“风不会停。”陈寻睁开眼,目光平静地看向波涛汹涌的江面,“但会转向。”
“转向?”朱元璋一愣,“这可是夏天,怎么可能突然刮东南风?”
“怎么不可能?”陈寻站起身,用一块布擦干手上的水渍,“长江的水脉,我看了两千年。这牛渚矶一带的地势,如漏斗一般。今日节气小暑,江水回温,午时三刻,必有一次短暂的对流天气。西北风会停,东南风会起。只有半个时辰。”
陈寻指着江心。
“半个时辰,东南风大作。你若能在这半个时辰内,把先锋送上那座悬崖,这江南的半壁江山,就是你的了。”
朱元璋倒吸了一口凉气。他毫不怀疑陈寻的话,因为这一路走来,陈寻的判断从未出过错。
“传令!”朱元璋猛地拔出腰间佩刀,厉声狂吼,“全军准备!午时三刻,风向一变,全线压上!先登者,赏白银五百两,官升三级!”
……
午时三刻。
天色突然暗了下来,江面上的西北风仿佛被一只无形的大手硬生生掐断了。江水出现了一瞬间的死寂。
紧接着,一面红色的中军大旗猛地向西北方向飘扬而起,发出“啪”的一声脆响。
东南风,起了!
“风来了!风来了!”红巾军爆发出震天动地的欢呼。
“给咱冲!碾碎他们!”朱元璋挥下战刀。
数百艘小渔船、走舸,借着风势,如同离弦之箭般冲向对岸的采石矶。
元军主帅蛮子海牙站在巨舰上,看着这群不知死活的“泥腿子”竟敢冲阵,嘴角露出一抹狞笑:“放箭!给我把这群反贼射成刺猬!”
“嗖嗖嗖——!”
漫天的箭雨如同飞蝗般铺天盖地落下。
红巾军的小船根本没有防御,惨叫声瞬间响彻江面。鲜血染红了浑浊的江水,不少小船直接被巨舰的拍竿砸得粉碎。
尽管红巾军悍不畏死,但元军的战船实在太高了。悬崖般的船舷,加上采石矶险峻的地势,让红巾军根本找不到攀爬的借口。
冲在最前面的几十艘先锋船,就像是撞在铁板上的鸡蛋,碎得惨不忍睹。
“攻不上去!上位!太高了!”前方的将领绝望地嘶吼。
朱元璋的眼睛红了,那是看着家底被挥霍的痛惜与疯狂:“谁能给咱破开这道防线!谁去!”
“末将愿往!”
一声如闷雷般的咆哮从旁边的一艘小船上炸响。
众人循声望去。只见一个身形极其魁梧、面如黑炭、犹如铁塔般的汉子,正提着一杆精钢打造的丈八长矛,傲立在船头。
此人不过是个籍籍无名的百夫长。
“你是何人?”朱元璋厉声问。
“怀远常遇春!”那汉子大吼一声,“请上位赐末将一叶扁舟,末将去把那元军主将的脑袋摘下来下酒!”
狂!狂到了极致!
朱元璋眼中精光大放:“好!常遇春!咱记住你了!若能先登,咱记你首功!”
常遇春没有废话,他纵身跃上一艘最轻巧的冲锋小艇。四个不要命的划桨手拼死划动,小艇如同一片落叶,在惊涛骇浪和箭雨中疯狂穿梭,直逼元军最前方的那艘楼船。
“射死他!射死那个黑汉子!”元军将领指着常遇春大喊。
箭矢如暴雨般倾泻而下。
常遇春手中长矛舞得密不透风,“叮叮当当”的金属碰撞声不绝于耳,硬生生将射向他的箭矢全部拨开。
小艇猛地撞在元军巨舰的船腹上,发出一声闷响。
但太高了!船舷距离水面足有两丈(六米多),没有任何可以攀爬的绳索!
“哈哈哈!他上不来!拿滚木礌石砸死他!”元军在船头疯狂嘲笑。
常遇春却连看都没看头顶一眼。
他发出一声野兽般的狂吼,双腿猛地一屈。
“起!”
只见他竟然将手中那杆丈余长的精钢长矛,狠狠地刺入了巨舰木质的船体之中。紧接着,他双手死死握住长矛的尾端,以矛身为撑杆,借着小艇在波浪中颠簸起伏的极致力量,整个人如同大鹏展翅般腾空而起!
这一跃,惊世骇俗!
在几万人的注视下,那个黑塔般的身影,竟然硬生生地越过了两丈高的船舷,重重地砸在了元军楼船的甲板上。
“砰!”
甲板震颤,仿佛落下了一块陨石。
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