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“传令。”
朱元璋闭上了眼睛，声音沙哑得可怕。
“擂鼓，聚将。应天府内，所有千总以上军官，全部到大校场集合。”
……
半个时辰后。应天府大校场。
雨下得更大了。
校场上，徐达、汤和、常遇春等几十名淮西老将披盔戴甲，站得笔直。他们的脸上都带着惊疑不定的神色。上位突然擂聚将鼓，而且是在这种恶劣的天气里，肯定出了大事。
校场正中央的高台上，朱元璋一身黑色的玄甲，没有打伞，任由冰冷的雨水浇在脸上。
在他的前方，绑着一个五花大绑的年轻人。
那是他的义子，朱文逊。
朱文逊此刻已经被吓得面无血色，他在雨中拼命地磕头，哭喊着：“父帅！父帅饶命啊！孩儿知道错了！孩儿把那宅子还回去，把那女子送回去！孩儿替您挡过刀啊父帅！”
听到“挡过刀”这三个字，徐达和汤和等人的脸色都变了。他们互相对视了一眼，眼中闪过一丝不忍。
徐达跨出一步，单膝跪在泥水里：“上位！文逊公子虽有大错，但罪不至死！请上位看在他往日军功的份上，从轻发落！”
“请上位从轻发落！”汤和等一众将领齐刷刷地跪倒了一大片。
这是法不责众的逼宫。也是他们这些淮西旧部在试探朱元璋的底线。
朱元璋看着台下这群跟他一起出生入死的兄弟。他的心在滴血。这些人，是他权力的基石；而绑在台上的，是他叫了几年“儿子”的骨肉。
陈寻撑着一把油纸伞，站在高台的角落里，静静地看着朱元璋的背影。
他知道，这是朱元璋化茧成蝶的最痛苦的一关。越过了这道坎，他就是真正的帝王。越不过，他不过是一个大号的土匪头子。
朱元璋缓缓拔出了腰间的长刀。
刀锋在雨水中闪烁着刺骨的寒芒。
他走下高台，走到徐达面前，用刀背重重地敲打着徐达的铁盔，发出“当”的一声闷响。
“军功？情分？”
朱元璋的声音穿透了雨幕，如同雷霆般炸响。
“你们在太平府流了血，在采石矶拼了命，所以你们觉得，这应天府就是你们的战利品？这城里的百姓，就是你们圈养的猪羊，可以随便杀，随便抢？！”
朱元璋猛地转身，刀尖直指被绑在柱子上的朱文逊。
“那咱当初在滁州立下的‘冻死不拆屋，饿死不掳掠’，是不是放屁？！咱当初在校场上对天发誓，要‘驱除胡虏，恢复中华’，是不是一句笑话？！”
“你们想学元军的做派，还是想学宋军的软骨头？！”
满场死寂，只有雨水落下的沙沙声。徐达和汤和等人被朱元璋身上的恐怖杀气震慑，全都低下了头，不敢再发一言。
朱元璋走到朱文逊面前。
朱文逊看着父亲那双充满血丝的眼睛，彻底绝望了：“父帅……”
“儿子。”朱元璋的眼角滑落一滴水珠，不知是雨水还是眼泪，“你替咱挡过刀，咱心里记着。你叫咱一声爹，咱这辈子都是你爹。下去了，别怪爹心狠。这大明的天，得用人头来撑着。”
朱元璋猛地转过身，背对着朱文逊，发出一声撕心裂肺的狂吼：
“执法队！行刑！”
“按军规，强抢民女，夺人田产，乱我军心者——”
“当众，杖毙！！！”
行刑的军士都是朱元璋的铁杆亲卫。他们没有犹豫，举起粗大的军棍，狠狠地砸在朱文逊的后背上。
“砰！”
“砰！”
沉闷的撞击声夹杂着骨头碎裂的声音，在空旷的校场上回荡。
每一棍下去，台下的那些淮西将领的心脏就跟着猛烈地抽搐一下。那可是上位最疼爱的义子啊！就这么当着全军的面，活生生地打死！
起初，朱文逊还在惨叫求饶。但几十棍下去，惨叫声变成了微弱的呻吟，最终，彻底没了声息。
朱文逊的尸体软软地挂在绑兵柱上，鲜血和着雨水，染红了高台的木板，顺着缝隙滴落在下方的泥土里。
朱元璋站在雨中，一动不动。像是一尊铁打的雕像。
他没有回头看儿子的尸体一眼。他只是用那双冷酷到了极致的眼睛，死死地盯着台下的每一个人。
“传将令！”
“从今日起，成立‘纠察司’（锦衣卫的前身）。凡军中将领，有贪污军饷、强占民田、欺压良善者，无论官职多高，军功多大，一律剥皮实草，悬于城门！”
“谁敢再把应天府当成销金窟，咱就让他变成坟骨冢！”
数万大军在雨中轰然跪倒，齐声高呼：
“谨遵上位将令！万死不辞！”
声音中，再也没有了之前的骄纵与浮躁，取而代之的是深深的敬畏与铁血的纪律。
江南的诱惑，被朱元璋亲手挥下的这把屠刀，彻底斩断。
这场雨，洗刷了红巾军身上最后的一丝草莽气。一支真正拥有严明纪律、令行禁止的恐怖战争机器，在江南的这片土地上，浴火重生。
陈寻看着这一幕，转身走下了高台。
回到住处，他翻开《长生录》，抖去伞上的雨水，提笔写道：
至正十六年，夏。应天雨夜。
朱元璋杀义子以正军法。
宋亡于宽纵，明将兴于严酷。今日校场之血，彻底铸就了大明不可撼动的铁血军魂。
他是个好统帅，但从今往后，他再也做不成一个好父亲了。真正的孤家寡人，从此刻开始。
陈寻搁下笔，目光投向窗外漆黑的夜空。
“内部的烂肉剜掉了，接下来，该应对外面的狂风暴雨了。”
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