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像摩西分红海，两排人贴着墙根站，中间留出一条宽宽的通道。
陈福走在最前面，步伐很稳，腰挺得很直，下巴微微扬起，像一个视察领地的王。
可他的手指在袖子里攥得很紧。
媚娘正蹲在井边洗衣服，手上全是泡沫，袖子挽到手肘，露出瘦得像柴火棍一样的手臂。
她抬起头，看到陈福站在她面前。
然后，陈福跪下了。
“扑通”一声，膝盖砸在青砖上，声音沉闷得像心跳。
“武才人，老奴来迟了，让才人受罪了！”陈福的声音很大，大到整个院子都能听到，
大到像是在对全世界宣布什么。
所有人都惊呆了。
掖庭局管事，正六品的官，跪在一个洗衣房丫头面前。
有人张大了嘴，有人手里的衣服掉进了水盆里，有人忘了呼吸。
媚娘也愣住了。
她看着陈福跪在地上，额头抵着青砖，姿态卑微得像一条狗。可她的直觉告诉她——这个人不是来道歉的，是来演戏的。
她的手指在水盆里收紧，指甲嵌进木盆边缘。
陈福一挥手：“把人带上来！”
两个太监押着吴德走上前。吴德脸色惨白，嘴唇在发抖，腿软得几乎站不住。他的额头上还贴着膏药，是昨晚磕头磕出来的伤。
“跪下！”陈福一声厉喝。
吴德扑通跪下，额头磕在青砖上，磕得比昨晚还重。
“是奴才苛待了才人！是奴才狗眼看人低！是奴才……”吴德的声音在发抖，像是在背台词，每一个字都说得磕磕巴巴。
陈福一脚踹在吴德肩膀上，吴德整个人往旁边栽倒，额头磕在地上，磕出一道口子，血珠子渗出来。
“拖下去打二十板子，罚刷三个月马桶！”陈福的声音冷得像刀子。
两个太监把吴德拖走，吴德的惨叫声从远处传来，一声比一声凄厉。
“啊——啊——啊——”
板子打在肉上的声音，沉闷而恐怖。
洗衣房的杂役们低着头，没有人敢说话，没有人敢动，甚至连呼吸都放得很轻。
媚娘蹲在井边，看着这一切，眼神平静得像一潭死水。
她没有感动，没有害怕，甚至没有任何表情。
因为她知道，这是表演。
屋顶上，林笑笑蹲在瓦片后面，透过瓦缝看着这一切。
她的嘴角勾起一抹冷笑。
陈福的每一个微表情——嘴角抽搐0.3秒、手指在袖子里攥紧、眼角的肌肉微微跳动——都被她的建模视界记录归档。
“演得不错。”她在心里说，“可惜，演技再好，也救不了你的命。”
她从袖中取出一个小本子，在上面写了几行字：
“陈福当众‘赔罪’，表演痕迹重，心虚明显。吴德被罚，实为替罪羊。陈福已启动弃卒保帅计划，预计三日内会有进一步动作。”
她把本子塞回袖中，继续盯着陈福。
陈福站起身，拍了拍膝盖上的灰，走到媚娘面前，弯下腰，脸上堆着笑：
“武才人，您放心，从今天起，洗衣房的事，老奴亲自盯着。谁敢欺负您，
老奴第一个不放过他。”
媚娘抬起头，看着他，眼神平静得像一潭死水：“谢谢陈公公。”
陈福的笑容僵了一下，然后很快恢复：“不谢不谢，应该的。”
他转身，带着四个太监和两个宫女，浩浩荡荡地走了。
走出洗衣房院门的那一刻，他的笑容消失了，取而代之的是一脸阴沉。
林笑笑，你看到了吗？杂家已经把姿态做足了。你要是再咬着不放，就是你不识抬举。
可他不知道，林笑笑要的不是他的姿态，是他的命。
陈福走后，洗衣房里安静了很久。
杂役们面面相觑，不知道发生了什么，也不知道该说什么。他们只是低着头，继续干活，洗衣棒敲打衣服的声音一下一下，
沉闷得像心跳。
媚娘蹲在井边，继续洗衣服，手在冰水里泡得发红，可她感觉不到冷。
她的脑子里只有一个念头——陈福为什么要演戏？
脚步声从身后传来，很轻，轻得像猫。
媚娘正要回头，一只手搭在她肩膀上。
“别回头。”
是林笑笑的声音。
媚娘的身体僵了一下，然后放松下来。她没有回头，继续洗衣服，装作什么都没发生。
林笑笑蹲在她身后，声音压得很低：“陈福在演戏，他想用吴德当替罪羊，保自己的命。可他忘了一件事。”
媚娘的手指在水盆里收紧：“什么事？”
“吴德是证人，不是罪人。”林笑笑的声音冷得像冰，“陈福打他，不是惩罚，是灭口前的铺垫。”
媚娘的心猛地一沉。
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