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阿尔法站在舰桥之上，目光深邃地注视着远方海平面上逐渐浮现的陆地轮廓。
“阿尔法大人，帝都的特急电报。”
副官苏婉仪快步走来，将一份还带着油墨香气的加密电报递到了阿尔法手中。
她的神色有些复杂，似乎对电报的内容感到既意外又在情理之中。
阿尔法接过电报，快速扫视了一遍，嘴角勾起一抹玩味的冷笑。
“帝都的命令下达了。大王子卡塔斯被‘安置’在塞浦路斯岛，名义上是养伤，实则是软禁，不得随意离开。而战场的实际指挥权，正式移交给了我。”
苏婉仪小心翼翼地观察着阿尔法的表情，试探着问道：“大人，这是否意味着……”
“意味着帝国那帮老狐狸依然没有放弃算计。”阿尔法将电报折叠好，指尖轻轻敲击着栏杆，声音冷静得可怕，“仔细看这其中的条款，大王子的统帅头衔并没有被撤下，所有的作战命令必须以‘作战指挥部’的名义下达，而不是我阿尔法个人。这是在给我套枷锁，也是在给未来留后路——赢了是指挥部的功劳，输了，就是我阿尔法独断专行的罪责。他们这是要架空我，让我做一个背锅的执行者。”
苏婉仪心中一凛，没想到一份任命书背后竟藏着如此深的政治博弈。
“不过，这些虚名与制衡对我来说并不重要。”阿尔法话锋一转，眼中闪过一丝精芒，“我要的实质性权力——征兵权，终于下达了。这才是战争的根本。”
阿尔法转过身，看向苏婉仪，语气变得不容置疑：“以我的名义给伊莉雅团长下达密令，让其在安曼地区大规模征兵。告诉伊莉雅，不要在乎那些贵族的脸色，我要看到新兵营里站满渴望复仇的战士，迅速补充兵源。”
其实帝国的底蕴依旧雄厚，人口基数庞大。
但那些盘踞在朝堂的既得利益贵族，为了维护自身的统治稳定，极度排斥底层平民骑士依靠战功晋升成为新的利益阶层。
因此，他们长期以来不愿意在帝国境内大规模征兵，甚至美其名曰“保护帝国本土百姓免受战争侵害”，实则是害怕武装平民会动摇他们的统治根基。
但阿尔法不在乎。
在阿尔法的棋盘上，只要能赢，一切规则都可以打破。
得益于阿尔法之前的布局，或者说是雷骑士的名望，伊莉雅的征兵工作并没有受到多少阻碍。
特别是刚刚遭遇战火洗礼的安曼，民众对联盟军的仇恨达到了顶峰，参军复仇的浪潮汹涌澎湃，征兵处几乎被踏破门槛。
“牧奈。”阿尔法再次下令。
“在！”
“你率领先遣队从特拉维夫登陆。登陆后的第一件事不是进攻，而是征兵。利用当地的关系网，能招多少招多少，哪怕是把扫帚绑上刺刀也算一个兵。等待后续命令到达，立刻向圣城耶路撒冷方向靠拢，进行战略佯动。”
阿尔法的情报网远比帝国那臃肿的官僚机构要敏锐得多。
虽然正式的调令还在路上，但他已经预判了局势的走向。
此刻，前线危在旦夕，也没有人顾得上去质疑阿尔法这种“先斩后奏”的越权行为，毕竟战争的阴影已经笼罩在每个人的头顶。
……
特拉维夫港口。
当阿尔法的舰队缓缓靠岸时，码头上正发生着无声的交接。
几艘挂着王室徽章的运输船正停泊在不远处，那是大王子卡塔斯残部的撤离船只。
阿尔法带着亲卫下船，正迎面遇上大王子的一众亲卫登船。
双方一前一后，擦肩而过，空气中弥漫着一种尴尬而沉重的默契，没有人说话。
大王子卡塔斯并没有露面。
这位曾经不可一世的皇储，此刻正如丧家之犬般躲在船舱深处。
这次灰头土脸的战败，不仅让他丢掉了圣城，更被苏丹陛下严令不得靠近战场，实际上剥夺了他的政治生命。
他根本没有脸面，也没有勇气去面对这位即将接手烂摊子的“救世主”。
阿尔法停下脚步，站在船头，整理了一下军装的领口，向着大王子所在的船只方向行了一个标准的军礼。
虽然对方已经失势，但身为大王子，名义上依旧是他的顶头上司，基本的礼仪必须做足。
这不仅是做给活人看的，更是做给帝国那些监视者看的。
……
随着圣城耶路撒冷的失陷，帝国那原本臃肿拖沓的行政机器终于感到了切肤之痛，开始以前所未有的速度运转起来。
一万名原本值守在安曼的帝国正规骑士团接到了死命令，快速集结出发，奔赴前线。
帝国高层清楚，必须把这批生力军快速投放到战场，将伊莉雅的神圣骑士团替换下来休整，否则前线将面临无兵可用的绝境。
遥远的区域，看不见的尘土，那是帝国骑士团行进的标志。
阿尔法站在临时搭建的指挥帐篷外，冷冷地下达了上任后的第一个指令：
“以作战指挥部的名义传令：神圣骑士团不得提前与联盟军主力硬碰硬。全军在圣城外三十里的山谷地带安营扎寨，深挖壕沟，防止联军改造人军团突袭，等待时机。”
“大人？”身边的爱丽丝有些不解，“那是帝国精锐，为什么不让他们趁敌人立足未稳发动反击？”
“这一战不是短时间可以解决的，我们必须做好长期决战的打算。”阿尔法摇了摇头，目光深邃，“速战速决不符合我们的利益，现在的帝国军队士气低落，而敌军士气正旺，硬碰硬只会重蹈大王子的覆辙。我没有那种一击必杀的条件，所以我选择熬。”
关键阿尔法没有足够的兵力支持，这是决战的根本。
“可是，”一直沉默的魔法师洛琳突然开口，她看着地图上的圣城，眉头紧锁，“现在联军占据了圣城耶路撒冷，那里有帝国储备的大量物资。这意味着他们可以长久作战。时间拖得太久，帝国的财政和民心恐怕不会允许你如此从容地布局。”
洛琳提出了一个极其现实的问题。战争打的是钱粮，圣城的失守意味着补给线的逆转。
“我知道。”阿尔法的手指在地图上“耶路撒冷”的位置轻轻点了点，“所以，要想办法让敌人‘缺粮’。联军占领耶路撒冷的第一时间就是抢占物资仓库，这对于他们来说是补给，对我来说，那是必须拔除的毒刺。”
现在的阿尔法手中无兵，必须等待新兵补充。
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