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建中三年，清明之后，龟兹城外。
城东的麦起了点色，城西的炉开了大火。
可郭昕知道，这两样东西都还只是个样子。
钱能行几日，树能撑几月，现下全看一个字——水。
没有水，钱只是铜，治沙只是梦。
这年春末，龟兹城东南的旧渠先断了一道口子。
起初不过是军中人家来报，说那片靠渠的地比别处干得快，脚踩上去发空。
李长安让人扶着去看，走到半道，便闻出不对。
风里不只有草根和湿土气，还有一点新翻出来的陈泥味。
不是地下水干涸了，而是水路在地下改了道。
他到了渠边，蹲下身，拿手去摸渠底的泥。
泥还是冰凉凉的，却已不再黏手。
他又把耳朵贴在渠坡上，听了半晌，只听见底下一丝细闷的空响，像有水在更深处慢慢走。
“水没断。”李长安说，“只是掉到更下面去了。”
旁边几个老渠工听了之后，都愣了一下。
“掉到更下面去？”一个白胡子老渠工皱着眉，“李将军，这水又不是人，怎么还会一个劲地往底下钻？”
李长安没立刻回答，只抬手朝不远处几口废井比了比。
那几口井在旧屯边上，荒了多年，井口半埋在土里，只露出一圈残破的井沿。
“那不是废井。”李长安慢慢道，“是旧井渠的气眼。”
这话一出，连郭怀安都抬了头。
他拄着拐站在后头，眯眼望着那几口荒井，心里忽然一动。
安西这些年，一直盯着地上那点看得见的水，修渠、垒堰、补口，忙来忙去，反倒忘了脚底下还埋着一条更古老的水路。
可龟兹本就靠山前雪水活命，往年军屯能撑下来，靠的又不只是明渠。
更何况，废人未必不行了，废井未必真废。
只要山里雪水还在往下流，地下那条水脉，便不会死透。
“去把城南那几个最老的渠工叫来。”郭怀安吩咐军吏，“再去问问寺里和军中人家里，上了年纪的人，有谁还记得龟兹周边的旧井道。”
军吏领命去了。
到了傍晚，真请来了三个人。
一个是七十多岁的老渠工，年轻时给军屯看过水；一个是龟兹本地的老僧，说少年时见过城外修井；还有一个是守旧驿道的驼户老人，说他阿耶还活着时，曾带他下过一段暗渠。
三个人围着那几口荒井转了一圈，说法却都差不多：这井不是吃水井，是看井。
下头通着旧井道，一截一井，用来探水势、通风、出土。
若主渠塌了，水不见了，多半不是断了，是转到更下头去了。
“那就挖。”郭昕第二日一早便下了令。
可挖井道，不比补墙打镞。
这是最费精力，也是最折磨人的活。
地下缺风，井口狭窄，一锹一筐地往外提土，稍有不慎，便是塌方活埋。
更要命的是，安西如今人少，能下井的壮卒、能扛土的军中人家，样样都缺。
孙大壮从北堡来交册，正赶上这事。
他听完李长的判断，先是沉默，随后只问了一句：“井道若通，北堡那片地，是不是也能活得更久？”
李长安坐在树下，闭着眼，手里慢慢捻着一把湿土，答得很慢：“若水真还在下头，通了它，不止北堡那几畦，安西四镇都能多活几年。”
“那就挖。”孙大壮说。
他说完，转身便把自己从北堡带来的十来个老卒全点了出来。
孙大壮蹲在郭怀安身边，声音压得很低，“这水若真能通，不止是北堡的命，是全安西的命。”
郭怀安看了他一眼，没说话，只点了点头。
到了第三天，第一口井先开。
众人先把井口周围的浮土清开，再拿红柳枝和旧木板撑住四壁。
井不大，只容一人下去。
下井的人腰上绑绳，头顶罩着旧皮盔，防掉土。
井上架了木辘轳，木匠做的轮子一转，井下的土便一筐筐往上提。
头一日，井下只挖出黑湿陈泥和断掉的枯枝老木。
第二日，再往下，陈泥便更冷，井壁上甚至渗出一丝一丝的细水。
第三日黄昏，井下忽有人大喊：“听着了！下头有水响！”
井口上的人，全都围了过去。
辘轳不转了，绳也停了，众人屏着气往下听。
起初什么也听不见，后来风一静，果然从井底很深的地方，传上来一阵细而长的、像是水贴着石头面上慢慢磨过去的声音。
那声音不大，却叫井口围着的一圈人，一齐红了眼。
“还活着。”那老渠工低低说了一句，“这井道，还活着。”
李长安站在井口边，没有往下探。
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