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于北通一开口，陈雨脸色瞬间绿得难看。
小女婿商舸刚才显眼完毕，如今大女婿于北通又公然朝堂力挺，里外都是自家姻亲站队明献。
他纵然身居首辅之位，此刻一言不发，也已然被皇帝划入明献一党，再也撇不清干系。
没等陈雨心绪平复，一向甚少参与朝堂争辩的朱鑫昂，也缓步出列，躬身开口：“孝道乃立国之本，宗室当为天下表率。”
“殿下思父心切，欲出使北狄，心迹坦荡，并无半分私心。且殿下治灾有功，为国为民，所求不过尽一份人子本心，臣以为理应应允。”
不待郢帝面斥，素来刚直敢言御史台周宏，也出列附议，直言明献忠孝两全，有功在身，所求无违礼制人情，陛下不宜苛责。
一时间，文臣重臣、勋贵子弟、御史言官接连站队支持。
郢帝坐在龙椅上，被众人轮番顶撞，气得面色铁青，却偏偏被孝道、人伦、治灾大功层层架住，一时竟无从发作。
郢帝咬牙切齿，却也只能准了明献出使北狄。
有了朝廷正式颁下的国书，便可名正言顺踏入北狄王庭，明献要寻机接回身陷北狄的邺帝，已是指日可待。
转眼便到了出使启程之日。
京城城门之外，百官列队相送，郢帝竟亲自相送。
明献身着使臣朝服，上前对着郢帝规规矩矩行臣子大礼。
郢帝虚虚抬手扶起他，语气带着几分讥讽：“朕竟是不知，朕的侄儿，小小年纪，却藏着一副狼子野心。”
明献神色不改，从容回话：“臣侄多谢叔父亲自相送，此番北行，臣侄定当不辱使命，早日迎回父亲，归朝复命。”
郢帝眸色沉沉：“但愿你们，都能平安归来。”
明献不再多言，只微微垂首行礼，旋即转身踏上车驾。
身后旌旗招展，仪仗肃穆，使臣队伍浩浩荡荡，缓缓驶出城门，向北狄方向行去。
高冲躬身立在郢帝身侧，望着渐行渐远的使团队伍，低声道：“陛下，明献殿下纵然凭国书入得北狄王庭，却未必能与北狄王室周旋妥当。”
“就算侥幸出得了北狄王庭，也不见得能安然归京。”
烟尘渐远，郢帝收回目光，淡淡睨了高冲一眼：“别在让朕失望。”
另一边，远行的使臣车驾之内。
明献端坐正中，神色沉静，沈蔓祯就在他旁侧安静坐着，寸步相随。
车马辘辘，旌旗猎猎。
浩荡使团离京渐远，一路向北，踏入苍茫前路，前路是北狄的诡谲风云，是朝堂暗藏的杀机，亦是明献寻父归来、问鼎高位的第一步。
沈蔓祯掀开车帘回望，京城的轮廓在晨雾中渐渐模糊，她正要放下帘子，目光忽然顿住。
队伍后方，一个身着普通护卫甲胄的身影低着头，骑着马，不紧不慢地跟着。
那身形……她眯了眯眼。
那人似有所觉，微微抬头，露出一张她再熟悉不过的脸。
杜能。
他朝她咧嘴一笑，竖起一根手指压在唇上，随即又低下头，混入人群中，再寻不见。
沈蔓祯放下车帘，嘴角不自觉地弯了一下。
明献抬眼看她：“怎么了？”
“没什么。”她顿了顿，“只是觉得，这一路，大概不会太孤单。”
（end）
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