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京城酒店的订婚宴大厅，灯火明亮得有点晃眼。
门口摆着香槟塔，主屏上轮播着沈曼宁和叶之飞的合照。
齐学斌下车时，先看了眼时间。
没迟到。
他把礼盒递给门口迎宾，自己走了进去。
大厅里人不少。
沈家的亲友，叶家的关系，京城圈层里的年轻人，还有几个眼熟的产业圈面孔。
齐学斌一进门，就感觉到好几道视线落在自己身上。
没有人失礼。
但也没人真的把他当普通宾客。
因为今天白天那场谈判的风声，已经在圈子里转开了。
清河谈崩了。
齐学斌主动退出了全国推广桌。
有人说他骨头硬。
更多人说，他到底还是撞上了真正的大山。
“齐书记。”
沈曼宁先看到他，快步走过来。
她今晚穿得很得体，不张扬，笑容也拿捏得很好。
可齐学斌还是看出来，她眼底藏着一点担心。
“订婚快乐。”
他把礼盒递过去。
“谢谢。”
沈曼宁接过礼盒，声音放低。
“你真来了。”
“说好了来，当然来。”
她看着他，像是想从他脸上看出点疲惫，失落或者硬撑。
可齐学斌很平静。
平静得让她一时反而更难受。
这时，叶之飞也走了过来。
他今晚一身浅色礼服，神态很松弛，眼里还带着一贯的那点聪明劲。
“齐书记。”
“之飞。”
叶之飞笑着伸手。
“谢谢你来给我们撑场子。”
齐学斌也笑了笑。
“你这场子，不缺我这一个。”
“那不一样。”叶之飞压低声音，“现在外面都盯着你，你肯来，说明你是真没把自己当输家。”
齐学斌看了他一眼。
叶之飞眨了眨眼。
“放心，我不是来问内幕的。”
说完，他顺势把话题岔开。
“来，先入席。今天谁都不许谈工作，尤其不许在我订婚宴上抢戏。”
沈曼宁听见这话，嘴角终于松了一点。
三人刚往里走，旁边就有人端着酒杯过来。
“齐书记，好久不见。”
是个在燕京产业圈里混得不错的年轻人，姓方，之前在几次饭局上见过。
他说话很客气，眼睛却亮得很。
“听说今天燕京这边热闹不小啊。”
齐学斌还没开口，叶之飞先笑着把酒杯一拦。
“方总，今天我订婚，你冲着齐书记打听消息，是不是太不把我放眼里了。”
那人赶紧笑着摆手。
“我就是随口一问。”
“那就随口喝酒。”
叶之飞抬手和他碰了一下。
“今天谁再把我订婚宴搞成产业沙龙，我先记仇。”
这一下，周围几个人都笑了。
话题被轻轻挡了回去。
可齐学斌还是感觉得到。
那些落在他身上的目光，没有少。
有好奇。
有惋惜。
也有一点说不清的重新估价。
仿佛今天之后，大家都在看，这个一路顺风顺水闯到副厅级的齐学斌，是不是真到了墙边。
入席后，沈曼宁被家里长辈叫去招呼宾客。
叶之飞也得跟着转场。
齐学斌一个人坐在偏侧位置，没往主桌凑。
这反而让一些人更敢看他。
不远处两个年轻人端着酒，小声议论。
“听说是自己退的。”
“退和输有区别吗？”
“嘴上当然有。”
“我看还是盘子太小，早晚得被吃。”
声音压得很低。
可大厅这种地方，越低越容易飘进人耳朵里。
齐学斌像没听见，慢慢喝了口茶。
他不解释。
也不摆脸色。
正因为这样，反倒让坐在旁边的人更不好意思继续往下说。
又过了一会儿，一位沈家亲戚带着笑走过来。
“学斌啊，年轻人有冲劲是好事，可有时候也得学会转弯。”
这话已经算得上半明半暗了。
齐学斌抬头，笑着点了点头。
“您说得对。”
对方一愣。
大概是没想到他一点火都没有。
“我是说，做事业嘛，别太较真。”
“较真和低头，有时候差一点，有时候差很多。”
齐学斌说完，还是那副不急不慢的样子。
那位亲戚拿不准他到底是在认同还是在回话，只能笑着点头走开。
沈曼宁远远看见这一幕，眉头轻轻蹙了一下。
她刚想过去，叶之飞就在旁边低声道：“你现在过去，只会让别人更盯着他。”
“可他们在拿他当谈资。”
“今天圈子里来的人，有几个不想看他这时候什么样。”
叶之飞看了眼齐学斌。
“你现在要做的，不是护得太明显。你得别让人真把他围起来。”
沈曼宁深吸一口气，点了点头。
她转身去招呼另一桌长辈，故意把场子的主线拉回订婚宴本身。
过了一会儿，她借着敬酒走到齐学斌身边，低声问了一句。
“还能撑吗？”
齐学斌笑了。
“我来喝喜酒，不是来上刑场。”
沈曼宁被这句逗得轻轻吐了口气。
“你今天这状态，反而更吓人。”
“怎么说？”
“外面都在传你输了，可你一点都不像输家。”
齐学斌看着她。
“那像什么？”
沈曼宁想了想，没答出来。
这时，叶之飞端着一杯酒走过来，很自然地把话接住。
“像一个暂时不想解释的人。”
他说完，顺手把旁边又一个想靠近敬酒的人拦了一下。
“这位哥，给我个面子，先让新郎喘口气。”
那人笑着退开。
叶之飞这才转头看齐学斌。
“今天你是真不打算解释？”
“这是你订婚宴。”
“所以我才问。你不解释，大家就会按自己的版本脑补。”
“那就让他们脑补。”
叶之飞盯着他看了几秒，忽然笑了。
“行。”
沈曼宁看着两人，心里那股熟悉的酸涩又轻轻翻了一下。
可这次，她没有再把它往外推。
她已经不是当年那个会因为一点情绪就乱掉分寸的沈曼宁了。
她知道，齐学斌今天肯来，已经是给足了体面。
剩下的，她不能再把自己的情绪压到他肩上。
宴会进行到一半，宾客走动更多了。
京城圈层的那些闲话，也开始换了口径。
有人说齐学斌太轴。
有人说他这种地方强人，早晚要撞南墙。
还有人说得更难听。
“以前有沙书记，有苏家，有沈家，现在轮到真格的大盘了，不也得退。”
这话刚飘过来，叶之飞就笑着转身。
“哥们，喝多了就多吃菜，别拿别人事业配酒。”
那人脸上有点挂不住。
“我也没说什么啊。”
“你说没说什么，自己知道。”
叶之飞还是笑着，可眼神已经不那么散了。
“今天是我订婚，你给我个面子，别让我在这儿难看。”
对方到底还是退了一步。
沈曼宁看着叶之飞，轻轻道了句谢。
叶之飞摆摆手。
“我只是看不惯。”
他说完，又往齐学斌那边看了一眼。
“而且我总觉得，他不像是真的输了。”
沈曼宁心里微微一跳。
“什么意思？”
“说不出来。”
叶之飞晃了晃杯子。
“就是那种感觉。别人都把他当输家看，可他好像一点都不急着证明自己。”
沈曼宁没有再问。
因为她也隐约有了同样的感觉。
如果齐学斌真的只是赌气退场，这会儿不可能这么稳。
他太稳了。
稳得像是在等什么。
宴会快到后半段时，沈曼宁终于找了个空。
她走到齐学斌身边，轻声道：“跟我来一下。”
齐学斌抬头，看了她一眼，点点头。
两人绕开人群，去了宴会厅旁边的侧厅。
门一关上，外面的热闹就被隔开了一半。
沈曼宁没有兜圈子。
她看着齐学斌，声音压得很低。
“如果你点头，我可以回去求老太太，让沈家再帮你推一次。”
她说完后，侧厅里安静了几秒。
外面隐约还能听见宴会厅里的碰杯声和笑声。
越是这样，侧厅里这点压着的情绪就越明显。
齐学斌没有立刻答。
沈曼宁看着他，像是怕自己这句话太重，又像是怕说轻了他根本不会放在心上。
“我不是冲动。”她先把话补上，“我也不觉得沈家一出手就能解决一切。我只是知道，有些门如果再多推半步，也许就有缝。”
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