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如果失败，江州城破，南线崩溃，颜无双在北方的一切努力都将失去意义。益州将重新陷入战火，那个刚刚诞生的新秩序，将胎死腹中。
所以，不能失败。
绝对不能。
伯符睁开眼睛，看向天空。暮色四合，第一颗星星在东方亮起，微弱但坚定。他想起颜无双，想起那个在邺城废墟中捡起玉印的女子，想起她眼中燃烧的火焰。
然后，他想起诸葛元元。
想起她站在地图前冷静分析的样子，想起她在烛火下写信的样子，想起她说“清舟，该结束了”时的样子。
他握紧了手中的刀。
刀柄是温的，那是他体温的余热。刀身藏在刀鞘里，但他能感觉到它的锋利，它的渴望——渴望饮血，渴望战斗，渴望为那个新秩序劈开一条血路。
***
翌日，清晨。
清舟骑在战马上，看着自己的军队开出大营。十万大军，浩浩荡荡，像一条黑色的长龙，在晨雾中蜿蜒前行。战旗在风中飘扬，盔甲在晨光中闪烁，马蹄声和脚步声汇成沉闷的轰鸣，震得大地微微颤抖。
他走在队伍的前部，身边是五百亲卫骑兵。这些骑兵都是百里挑一的精锐，每个人都穿着精良的铠甲，骑着高大的战马，眼神锐利如鹰。
“陛下。”一个斥候飞马而来，在清舟面前勒住马缰，“前方发现益州军溃兵！”
清舟精神一振：“多少人？往哪个方向逃？”
“约两千人，丢盔弃甲，正往南逃窜。看方向，应该是想退到虎跳涧一带据守。”
“虎跳涧……”清舟眯起眼睛，“那里地势险要，确实是个据守的好地方。可惜，他们逃不掉了。”
他举起手，身后的传令兵吹响号角。
“全军加速前进！”清舟的声音在晨风中传开，“今日午时之前，我要在虎跳涧全歼这支溃军，然后直扑江州！”
号角声此起彼伏，大军的速度明显加快。马蹄声更加密集，脚步声更加沉重，扬起的尘土在晨光中形成一道黄色的烟幕。
清舟策马前行，心中充满了必胜的信念。
一切都如他所料。
益州军溃败，军心涣散，只能退守险地苟延残喘。而他的十万大军，将以雷霆万钧之势，碾碎一切抵抗。
两个时辰后，大军的前锋抵达虎跳涧谷口。
清舟勒住马，看向前方的谷道。谷道狭窄而幽深，两侧山坡陡峭，长满了茂密的林木。谷道里静悄悄的，只有风吹过树梢的声音，还有几声鸟鸣。
“陛下，要派斥候进去侦查吗？”一个将领问道。
清舟看了看天色，又看了看身后浩浩荡荡的大军，摇了摇头。
“不必了。”他说，“益州军溃败至此，哪还有余力设伏？就算有伏兵，以我们十万大军的兵力，也能轻易碾碎。”
他拔出佩剑，剑身在阳光下反射出刺眼的光芒。
“全军听令，进入谷道，全速前进！今日，我们要在江州城里吃晚饭！”
号角声再次响起，大军开始涌入谷道。
马蹄踏在谷道的碎石上，发出清脆的声响。士兵的脚步声在两侧山壁间回荡，形成沉闷的回音。阳光从山谷上方洒下，在谷道里投下斑驳的光影。
清舟走在队伍的中部，看着前方蜿蜒的谷道，心中涌起一股豪情。
这是他等待了太久的时刻。
拿下江州，吞并益州，然后与颜无双决战于中原——这才是他，东吴大帝清舟，应该走的霸业之路。
至于那个女军师诸葛元元……
清舟冷笑一声。
等攻破江州，他会亲自审问她，让她跪在自己面前，承认女人的智慧终究敌不过男人的武力。
大军继续深入。
谷道越来越窄，两侧的山坡越来越陡。阳光被高耸的山壁遮挡，谷道里显得有些阴暗。风吹过时，松林发出呜咽般的声音，像是某种不祥的预兆。
清舟忽然感到一丝不安。
太安静了。
就算益州军已经溃败，逃到这里据守，也应该有士兵巡逻，有哨兵警戒。可现在，整条谷道里除了他们自己的军队，看不到任何人影。
他勒住马，举起手。
“停。”
号角声响起，大军缓缓停下。十万人的队伍，前军已经接近谷道中段，后军还在谷口外。
“派一队斥候，到两侧山坡上看看。”清舟下令。
一队斥候翻身下马，开始往山坡上爬。他们的身影很快消失在茂密的林木中。
清舟等待。
时间一分一秒过去，山谷里只有风吹树叶的声音，还有战马偶尔的嘶鸣。他的亲卫骑兵围在他身边，每个人都握紧了武器，警惕地打量着四周。
忽然，一声尖锐的哨音从左侧山坡上传来。
那是斥候发出的警报。
清舟脸色一变，正要下令，却已经晚了。
第一支火箭从右侧高地上射出，划破空气，带着刺耳的呼啸声，落在谷道旁的灌木丛里。
火焰瞬间燃起。
接着是第二支，第三支，第四支……无数火箭从两侧高地上倾泻而下，像一场火雨，覆盖了整个谷道。
埋设在灌木丛和枯草下的火油罐被点燃，爆发出巨大的火球。火药包接连爆炸，震得山壁都在颤抖。预先堆放在山坡上的滚木礌石被推下，沿着陡峭的山坡滚落，砸进谷道里的吴军队伍中。
惨叫声，马嘶声，爆炸声，火焰燃烧的噼啪声——所有这些声音混杂在一起，形成地狱般的交响。
清舟呆住了。
他坐在马背上，看着眼前的一切，看着自己的军队在火焰和爆炸中崩溃，看着士兵们像无头苍蝇一样四处逃窜，互相践踏，看着那些他精心训练的精锐，在滚木礌石的碾压下变成肉泥。
火焰在谷道里蔓延，借助东南风的风势，迅速向深处推进。浓烟升起，遮蔽了天空，让谷道里变得更加昏暗。空气中弥漫着血肉烧焦的恶臭，还有火油和火药刺鼻的气味。
“陛下！快走！”亲卫队长冲过来，抓住清舟的马缰，“我们中计了！这是陷阱！”
清舟猛地回过神来。
他看向两侧高地，隐约能看到人影在火光中闪动，能看到弓弩手在射击，能看到士兵在推下更多的滚木礌石。
诸葛元元。
这个名字像一把刀，刺进他的心脏。
他以为她在溃败，在逃窜，在苟延残喘。
可实际上，她在等他。
等他走进这个精心准备的烈火地狱。
“撤！全军撤退！”清舟嘶声吼道，声音在爆炸和惨叫中显得微弱而无力。
但已经太晚了。
谷道前后都燃起了大火，将退路完全切断。中段的吴军被火焰包围，无处可逃。两侧山坡上，伯符率领的五千精兵开始放箭，箭雨像蝗虫一样落下，收割着一条条生命。
清舟在亲卫的拼死保护下，调转马头，往谷口方向冲去。
他要冲出去。
他必须冲出去。
只要还活着，就还有机会……
马匹在燃烧的谷道里狂奔，踏过倒地的士兵，踏过燃烧的旗帜，踏过这个正在化为灰烬的霸业梦想。
火焰在他身后升腾，像一只巨大的、红色的手掌，要将他拖回地狱。
而他不知道，在远处的一座山巅上，诸葛元元正站在那里，静静地看着这一切。
风吹起她的衣袍，猎猎作响。
她的脸上没有任何表情，只有眼中倒映着那片冲天的火光。
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