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第三章饥饿列车(第1/2页)
【一】
火车站的人流量是旧货市场的十倍。
霓虹灯牌闪烁着廉价而迷幻的光,广播里女声机械地播报着车次信息,南来北往的旅客拖着行李箱,轮子碾过地面发出单调的轰鸣。空气中混杂着泡面味、汗臭味和消毒水的味道。
刘一诺缩在售票大厅外的花坛边上,胃里传来一阵阵绞拧般的剧痛。
四十三块五毛钱被他紧紧攥在手心,纸币已经被汗水浸得发软。这笔“巨款”让他有了底气,但也带来了新的焦虑——该怎么花?买吃的?买票?还是留着防身?
他最终决定先解决最迫切的问题:饥饿。
花坛对面就有家连锁便利店,明亮的玻璃窗后陈列着琳琅满目的食物。三角饭团、卤蛋、热狗、还有冒着热气的关东煮。刘一诺趴在玻璃上,看着里面暖色调的灯光,喉结上下滚动。
他深吸一口气,推开便利店的门。
“欢迎光临。”电子音礼貌地响起。
刘一诺径直走向关东煮的柜台,那里的热气熏得他眼睛发酸。他指着白萝卜:“这个……多少钱?”
店员是个染着黄头发的年轻人,正低头玩手机,眼皮都没抬:“三块一串。”
刘一诺掰着手指算了算。四十三块五,如果买十串,就只剩三块五了。如果只买五串……
“我要一串。”他小声说,把攥得皱巴巴的五块钱递过去。
店员接过钱,随手把一串白萝卜插在竹签上递给他,继续低头玩手机。
白萝卜很烫,烫得刘一诺手指发红,但他舍不得松手。他走出便利店,在花坛边上坐下,小心翼翼地咬了一小口。咸鲜的汤汁在口腔里炸开,萝卜软糯入味,是他这几天吃过最美味的“大餐”。
他细嚼慢咽,每一口都品出不同的滋味,恨不得把竹签也吞下去。
吃到第三口时,一只大手突然伸过来,夺走了他手里的竹签。
“哟,发财了?吃独食呢?”阿虎叼着烟,嬉皮笑脸地站在他面前,身后跟着昨天那两个跟班。
刘一诺的心瞬间提到了嗓子眼。他下意识去抢,却被阿虎轻易躲开。
“我……我只有这一串了。”刘一诺往后缩,声音发颤。
“谁稀罕你那串破萝卜?”阿虎把竹签随手一扔,白萝卜滚落在地,“哥要的是钱。昨天那个瘸老头说你今天带了钱,让我来收‘保护费’。”
刘一诺死死捂住口袋:“我没有……”
“搜!”阿虎一挥手。
两个男生一左一右按住刘一诺,从他口袋里掏出了那叠皱巴巴的纸币。四十三块五,崭新的、带着体温的希望,此刻全部落在了阿虎手里。
“不错嘛,攒了不少啊。”阿虎弹了弹纸币,发出哗啦啦的脆响,“行了,今天收工。记住,以后每天这时候,把钱送到这儿来,听见没?”
三人扬长而去,留下刘一诺一个人瘫坐在花坛边。
那串白萝卜滚在泥地里,沾满了灰尘。
刘一诺盯着它,看了很久很久,直到眼睛发酸,也没再掉一滴眼泪。
【二】
失去所有积蓄的刘一诺,做出了一个大胆的决定。
他不再乞讨,也不再停留。他混进了火车站的人群中,盯着那些即将发车的列车时刻表,寻找着最便宜的车次。
K开头的快车,硬座只要十几块钱。
他选中了一趟开往邻省某工业城市的列车。那座城市在地图上离这里很远,但他隐约记得,妈妈曾经提过,爸爸打工的地方就在那个方向。
也许是巧合,也许是直觉,他认定那就是他要找的地方。
检票口排起了长队。刘一诺学着前面旅客的样子,低着头,试图混在人群中蒙混过关。但检票员锐利的目光很快锁定了他。
“小孩,票呢?”
刘一诺僵在原地,喉咙发干:“我……我的票丢了。”
“票丢了?票丢了就补票!”检票员不耐烦地挥手,“赶紧的,后面还有人呢!”
刘一诺站在原地不动,眼泪在眼眶里打转。他哪有钱补票?
“怎么了?”一个温和的声音响起。
一位戴着眼镜、提着公文包的中年男人停下了脚步。他是某所大学的教授,出差去邻省参加学术会议。
“这孩子没票。”检票员冷冷地说。
教授蹲下身,平视着刘一诺:“小朋友,你怎么一个人?家长呢?”
刘一诺咬着嘴唇,不说话。
“是不是跟家里走散了?”教授的声音很柔和,“告诉叔叔,你要去哪儿?”
“我……我要去找妈妈。”刘一诺终于开口,声音细若蚊蝇。
教授愣了一下,看了看列车时刻表,又看了看刘一诺脏兮兮却异常执拗的脸。他沉默了几秒,忽然站起身对检票员说:“他的票,我买了。”
说完,他从钱包里抽出一张钞票,递给检票员,又领着刘一诺来到旁边的窗口,买了一张去往同一目的地的儿童票。
“拿着,这是你的票。”教授把车票塞进刘一诺手里,“上车后找乘务员姐姐,别乱跑,知道吗?”
刘一诺握着那张薄薄的车票,像是握着全世界最珍贵的宝物。他仰起头,认真地看着教授:“叔叔,谢谢你。等我找到妈妈,我一定还你钱。”
教授笑了笑,揉了揉他的头发:“不用还。好好照顾自己。”
检票铃响了。刘一诺随着人流,踏上了那趟开往未知的列车。
【三】
绿皮火车的硬座车厢拥挤而嘈杂。
刘一诺缩在最角落的座位底下,把书包抱在怀里,尽量不引人注意。他怕被人发现没票,怕被赶下车,更怕再次遇到像阿虎那样的人。
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