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缓坡上的阵地还在，但能守住这份阵地的人，已经换了好几茬。
宋禾从坡顶走下来的时候，脚底下踩的泥土是松的。
炮弹和灵力轰炸反复翻犁过的地面，踩上去像是踩在一床被捣烂了的旧棉絮上，深一脚浅一脚，必须时刻注意落脚点才不会崴到脚踝。
他的靴子边缘沾满了暗红色的泥，分不清是血还是湿润的土。
坡顶临时构筑的掩体后面，第一机动师的士兵们正在休息。
有人靠着土墙闭眼打盹，有人正把半根压缩干粮掰成小块往嘴里送，咀嚼的动作很慢，像是在用这仅有的进食时间恢复一点力气。
几个人的眼神已经发直了，瞳孔里映着远处还在冒烟的炮坑和零星闪烁的灵光，但他们什么都没看进去。
"宋师长回来了。"有人低声说了一句。
靠在掩体边的几个士兵抬了抬头。
宋禾走到他们中间蹲下来，膝盖落下时骨节发出一声不明显的响动，他扯了扯嘴角，露出一副自己觉得应该算是轻松的表情，但脸上的灰和血渍把那个笑容衬得不太像样。
"怎么都这副表情？"
他的声音比平时高了一点点，"咱们把坡抢下来了，异族冲了三回都没冲上来。该高兴的事儿啊。"
旁边一个年轻士兵勉强咧嘴笑了笑，但那个笑容只维持了不到两秒就垮了。
他低着头，用沾满泥灰的手指慢慢捏碎手里那半块干粮，碎末从指缝里漏下去，撒在裤腿上。"宋师长，"他开口时声音有点哑，"你说……咱们还能活着回去吗？"
宋禾的笑容在脸上顿住了。
那个顿很短暂，短到几乎看不出来，但蹲在旁边的几个士兵都注意到了。
他的嘴角还在维持着那个弧度，可是弧度下面已经空了，像是面具后面的人忽然走开了一瞬。
他没有立刻回答。
周围的空气安静下来，远处的炮声还在断断续续地响着，但那声音像是在很远的地方。
宋禾低头看了一眼自己那只沾满暗红泥土的靴子，然后抬起头。他脸上的笑容又变回来了，这次比刚才更自然了一些，虽然眼角还带着藏不住的倦意。
"能活着回去的。"
他说，声音放低了半度，像是在对他们说，又像是在对自己确认什么。"能活着回去。回去之后我还得请你们一起喝喜酒呢，你们可不能缺席。"
有人笑了一下，不太大声。
有人拍了拍旁边那个问话士兵的肩膀。空气里那份压得人喘不过气的沉甸甸的东西被这句话撬开了一条缝，虽然不大，但至少能让人透过那条缝呼吸一息。
宋禾拍了拍膝盖站起来，转身朝坡顶另一端走去，开始布置下一轮的防守任务。
他的背影落在那些士兵的视线里，还是那么高大，笔直，像是有一根看不见的骨头从脚底一直撑到头顶。
坡顶另一侧还在加固工事，他走过去蹲下来查看新挖的壕沟深度，一边用手丈量一边跟旁边的军官说话，语气平稳，像是在聊一件日常小事。
没有人看到他转身之后脸上那个笑容消失的瞬间。
缓坡阵地暂时稳住的同时，前线另一侧，刚刚经历了一次出击的花阴正在往回走。
他的步子不慢，但也不算快。
身上那件作战服已经看不出原来的颜色了——从肩头到腰际，大片的暗红色浸透了布料，有些地方还在往下滴，在脚后跟走过的地面上留下了一串细小的红点。
那些血不是他的。他冲进异族阵线最深的那一段时，连续杀了十几个白银级和三个黄金级，数不清的黑铁级，动作太快，距离太近，血溅到身上的时候他根本没时间躲，也没必要躲。
他走到防线后方一处相对空旷的区域时停了一下，抬头看了眼天。
紫月已经看不见了，灰白色的天幕上堆着厚重的云层，分不清哪些是真正的云，哪些是灵力激荡后凝成的雾气。
他呼出一口气，正要继续走，身侧传来一声压得极低的惊呼。
"花阴？！"
𝐵 Q 𝙂e . 𝒞 𝒞