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下身是扎着腰带的宽松短裤，便于在山林间活动。这个民族酷爱银饰，他的腰带上叮叮当当地挂满了各种银链子银片，走动时发出清脆的响声。
「只是偶然听过一段，想给各位助助兴罢了。」费观在关琳的搀扶下，小心地下了马车，笑着拱手道。
沙摩柯大步上前，他的汉话带着浓重的口音，但还算流利：「夷道的首领们回来说，汉人里出了个妙人，懂得敬重我们，赏罚也分明。今日一见，果然不凡！听说你是板楯蛮的大姓子弟？」
一旁的习珍见状，想上前提醒对方用敬语称呼「大都督」，却被费观用眼神制止了。
入乡随俗。武陵蛮很看重辈分与随意，讲究的是率性而为，那些虚礼反而可能拉远距离。
「板楯蛮」是巴人的别称，有时也被视为与武陵蛮同源。既然大家都流传着类似的祖先神话，沙摩柯看费观，便像看远房亲族兄弟一样，自然亲近了几分。
「我叫沙摩柯，是统领武陵五溪的管事头」。」壮汉拍了拍胸脯，「汉人总把我当成王，其实天长公」这种名号，照例是给族里德高望重的老人家的。我嘛，就是管打仗管事情的。」
他主动向费观解释：天长公才是名义上的部落共主，而他则是总管军事和实际事务的实权人物。外界看他像是王，但他自己觉得那是对长辈的不敬，所以特意纠正。
这种直率，让费观对他好感大增。
「夷道的兄弟们，这次是为了保卫家园才起兵助战的。没想到都督大人竟然亲自登门道谢，这份心意我们五溪的兄弟领了！按我们这里的规矩，该陪你喝上七天七夜，好好招待！但是————」
他话还没说完，忽然—
「管事头！管事头！」
一名蛮兵连滚带爬地从山林深处冲出来，满脸焦急，用蛮语急促地喊着什么。
沙摩柯脸色一变，也用蛮语快速回问。
那蛮兵气喘吁吁禀报：「居山瑶」和过山瑶」的那帮家伙结夥下山了！正往这边杀过来呢！」
居山瑶？过山瑶？
费观听得一头雾水。这又是哪跟哪？
沙摩柯的脸色瞬间沉了下来，眼中闪过怒火：「我早就警告过那些土司」，不要凯觎我们五溪的地盘！他们竟敢！」
他转头对费观快速解释了几句。所谓的「土司」，就是异族内部的世袭豪强丶头人。
别以为蛮族社会都是平等互助的共同体，其实内部等级森严，贵族对农奴的压迫，有时比汉人地主对佃户还狠。
「集结人马筑墙防守！告诉弟兄们，在我赶到之前死死顶住！」沙摩柯对身边亲兵吼道，然后看向费观，居然还挤出一个笑容，「贵客稍待，我去去就回！酒还没喝，油茶也还没奉上呢！」
好家夥！
都火烧眉毛了，他竟然还惦记着待客之道。
费观知道，油茶是这里的传统待客之物，既是茶也是饭，配上肥美的山鼠肉，就是最高的礼遇。
虽然听起来吃老鼠有点重口味，但巴人也爱吃山鼠，费观前世今生活了这么多年，也不是没尝过鲜。
「既然贵部有难，我带来的这些兵马，也请管事头差遣。」费观正色道。
沙摩柯却摆手：「让贵客见笑了！这是我们自己的麻烦，哪能劳烦客人动手？我去教训教训他们，你先喝茶！」
说罢，他不再多言，抄起一柄放在旁边的大铁蒺藜骨朵。
那武器看着就沉重无比。带着一群精悍的蛮兵，快步冲入山林。
沙摩柯走后，费观被请进他的住处。
那屋子就地取材，用木头和茅草搭建，比草棚强些，但也相当简陋。
费观在屋里坐下，一个应该是沙摩柯夫人的女子，正默默地在火塘边熬着油茶，香气渐渐弥漫开来。
为了不让主人觉得失礼，也为了让沙摩柯能安心去前线，费观端起刚盛出来的滚烫油茶，吹了吹，就猛喝一大口。
「噗—烫烫烫！」
滚烫的茶汤入口，烫得他直翻白眼，差点吐出来。强忍着咽下，又塞进一块女子递来的熏烤山鼠肉，咀嚼间牵动胸肩的伤口，又是一阵抽痛。
这待客之道，真是痛并快乐着。
沙摩柯夫人见状，掩口轻笑，又给他添了一碗，这次特意晾凉了些。
费观正犹豫着要不要跟去前线看看情况。毕竟自己带了兵来，干坐着似乎不太合适。
这时，房门又被推开了。
一个拄着拐杖的老者，慢悠悠地走了进来。
老者须发皆白，脸上皱纹深如沟壑，但眼神依然清亮。
沙摩柯夫人见到老者，连忙起身，恭敬地行礼，然后用蛮语说了几句。
老者慈祥地笑了笑，摆摆手，在火塘边的木墩上坐下。女子习惯性地也给他盛了一碗油茶。
老者慢条斯理地吹着茶，小口啜饮，一派从容。
反倒是费观按捺不住好奇心，斟酌着词语问道：「老人家，可是五溪的天长公」？」
老者抬起头，看向费观，点了点头，用带着口音的汉话回道：「老朽正是。大都督有礼了。」
费观连忙还礼。他犹豫了一下，还是问出了心中的疑惑：「方才听那位蛮兵急报，什么居山瑶过山瑶」————还有土司」，不知究竟是何过节？若方便，还请长者解惑。」
天长公放下茶碗，叹了口气，眉头渐渐拧紧。
「汉人眼里，我们这些蛮人，大概都是一样的。其实不然。我们五溪这里的，主要是平地瑶」。洞庭湖一带，地势相对平坦，水路也发达，所以我们和汉人交流多，往来也多。这也就是为什么，我和沙摩柯都能用汉话与你沟通。」
费观点头，这解释得通。与外界接触多的部落，语言和文化上自然会受影响。
「而居山瑶」————」天长公语气沉重了些，「他们是早些年战乱时期，为了躲避兵祸逃进更深的山里的。他们被山里的一些豪强土司」统治，那些土司占有山林丶田地，把他们当农奴使唤。他们生活更封闭，也更彪悍。」
「那「过山瑶」呢？」
听到这三个字，天长公的眼中流露出明显的厌恶与忌惮。
「他们住在最深的森林里，几乎不与外界往来。而且他们流动性极强，不像我们平地瑶定居务农。他们到一个地方，就会砍光那里的树林，猎尽那里的野兽，耗尽那里所有的资源————简直像蝗虫一样，是极恶之辈，跟强盗没什么区别。毁了一个地方，就迁往下一个地方，周而复始。」
费观听得心中凛然。
原来瑶族内部也分三六九等，矛盾重重。
平地瑶相对开化，讲道理，能沟通；居山瑶受土司压迫，封闭而彪悍；过山瑶则完全是掠夺式的生存，近乎野蛮。
「以往我们平地瑶人多势众，还能守住五溪这一带的地盘。但居山瑶和过山瑶，一直想把我们变成他们的奴隶，抢我们的田地女人。
天长公苦笑：「我们务农久了，磨灭了野性，讲起了规矩。而他们，却像野兽一样凶悍。最反常的是————原本互相看不顺眼的居山瑶和过山瑶最近竟然联手了，好几次一起下山骚扰我们。
这背后要是没人指使，绝不可能。沙摩柯刚才是在硬撑，其实我们平地瑶，已经到了存亡关头。」
费观心里「咯噔」一下。
他脑中飞快地闪过几个名字。
陆逊主攻江陵，这是明面上的。但东吴另一路人马，韩当，则带着步骘丶吕岱等人，一直在交州丶荆州南部一带活动。
武陵地处偏远，消息闭塞，东吴肯定是想趁荆州大战方歇丶蜀汉立足未稳之际，夺取武陵，把富庶的洞庭湖区域变成自家的后花园。
而对于一向倾向于排挤异族的东吴来说，最好的办法就是挑唆那些生番和熟番互相残杀。
等两败俱伤之后，他们再出来收拾残局，岂不是事半功倍？
费观握住茶碗的手指，微微用力。
这趟武陵之行，看来远不止「亲善访问」那么简单了。
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