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第163章混乱先锋
卡珊德拉却抬手制止了冷艳女人。
这位欢愉魔女饶有兴味地看着艾米丽挣扎的表情，仿佛在欣赏一场有趣的戏剧。
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「看来，我们这位新芽的「根」，扎得比想像中要深一些呢。」
卡珊德拉的语气听不出喜怒，「有趣。这说明她的潜力或许不错。但杂草，需要被彻底清理。」
她微微偏头，对身旁另一名妖娆的女巫低语了几句。那名女巫点头，悄然退入高台后的阴影中。
卡珊德拉重新看向艾米丽，声音变得更加柔和，「喝下它，孩子。这是命令，也是救赎。抗拒，只会让你和你在乎的一切，承受更多的————「修剪」。」
她在「在乎的一切」上加了重音，威胁之意昭然若揭。
艾米丽听懂了对方话里的意思，不喝的结果就是死。
她闭上眼睛，长长的睫毛剧烈颤抖。
然后，她猛地仰起头，将杯中的液体一饮而尽。
「很好。」卡珊德拉满意地笑了，「带她去「静谧之间」，让她好好感受慈母的恩典，为试炼做好准备。」
两名黑袍人无声地出现在艾米丽身后，一左一右架住了她虚软的身体。
艾米丽没有反抗，或者说，她已经失去了反抗的力气和意志。
液体进入身体后，最初的冰冷迅速转化为一种虚浮的暖意，头脑开始昏沉，外界的声音变得模糊，内心的挣扎和那丝微弱的呼唤，也如同退潮般迅速远去————
石屋内，银镜的镜面彻底暗了下去，最后一丝景象也消失了。
「噗！」蜡烛彻底熄灭。
「呃！」格林闷哼一声，身体一晃，单手撑住桌面，额头上青筋暴起，头痛欲裂。
他看到了！他看到了艾米丽最后的眼神，看到了她的挣扎，也看到了她最终被迫喝下那诡异液体的全过程！
「妈的！她们是谁？一定是她们控制了艾米丽，她才失控杀了自己的母亲！」
塞西尔修士平静地看着他，浑浊的眼睛里没有责备，也没有安慰。
他等格林急促的呼吸稍微平复，才缓缓开口，「愤怒烧不毁敌人，只会烧乾你自己。」
格林深吸一口气，站起身，走到门口，然后从口袋中抽出一支香菸点燃。
塞西尔修士说得对，愤怒解决不了问题，只会让他更快倒下。他需要找到那个地方，需要找到艾米丽，再揪出幕后真凶。
「谢谢。」他背对着塞西尔，轻声说道。
短暂的愤怒过后，理智重新回归。
格林转过身，倚着门框，让夜风吹散一些烟味。
「修士，」他看向塞西尔，「我看到了一个地方。没有窗户的石头大厅，墙壁上有发光的苔藓，空气潮湿，有霉味和甜香。我听到了水声，像是地下暗河或者海浪拍打石壁的回响。那个穿红裙的女人站在一个高台上。她们管那里叫新芽之庭」。」
塞西尔皱了皱眉，片刻后问道：「还有什么？」
格林顿了顿，继续描述：「高台和周围的石柱上，刻着很多符号。有些像是扭曲的蛛网图案。」
「还有一些————像是很多个女人侧影重叠在一起，很模糊，但能感觉到一种————痛苦又欢愉的扭曲感。对了，地面上好像也有浅浅的纹路，在发光苔藓的映照下看不真切，但感觉像是某种法阵的一部分。」
塞西尔修士静静地听着，浑浊的眼睛微微眯起，手指无意识地在桌面上轻轻敲击，仿佛在翻阅脑海深处尘封的记忆典籍。
「扭曲的蛛网————重叠的女性侧影————痛苦与欢愉的并存————」他低声重复着这些关键词，脸色逐渐变得凝重。
「还有那种甜腻的香气，」格林补充道，「闻久了让人头晕，但又有点————莫名的吸引力。水声很沉闷，像是从很深的地方传来，或者隔着厚厚的石壁。」
塞西尔修士沉默了更长时间。
终于，他缓缓抬起头，看向格林，「扭曲的蛛网象徵束缚」，痛苦欢愉的叠影是「蜕变」与「献祭」的隐喻————甜腻惑心的香气，潮湿封闭的地下环境————」
塞西尔的声音低沉而缓慢，「如果我没记错，这些特徵，指向一个在北大路，尤其是在拜伦维斯合众国，本应早已被连根拔除的邪恶教派。」
格林的心猛地一沉：「什么教派？」
「魔女教派。」塞西尔一字一顿地说道，语气里带着深深的忌惮。
「或者说，是她们诸多分支中的一个。崇拜原初魔女」，追求通过痛苦丶欢愉与背叛获得力量与新生」。其教义极端扭曲，视男性为晋升的阶梯与工具，视女性为————可塑造的「胚芽」或待收割的果实」。」
「魔女教派？」格林对这个名字并不陌生，它在黑夜教会的内部警示录和某些古老卷宗里被提及，总是与疯狂丶堕落丶血腥仪式和针对正神教会的阴谋联系在一起。
「她们不是已经被清剿了吗？」
「是的，至少在拜伦维斯合众国境内，是的。」塞西尔肯定道，「大约在三十年前，黑夜教会联合机械教会丶永恒烈阳教会，进行了一次大规模的清剿行动。那场行动由当时的一位高序列非凡者亲自领导，摧毁了数个据点，击毙或捕获了多名高阶魔女，包括一位疑似序列4的存在。自那以后，魔女教派在合众国的活动转入近平绝迹的地下，最多只有零星的低序列者偶尔出现，很快就会被清除。」
他话锋一转，眼神锐利起来：「但是，据我所知，在合众国之外，尤其是在南方的一些王国丶公国，以及————与我们隔海相望的大陆，魔女教派依然存在，甚至在某些地方半公开地活动。她们善于隐藏，更换名号，适应不同的文化环境。你提到的新芽之庭，很可能就是她们某个新兴分支，或者某个海外本部派来重新渗透的先锋。」
格林感到一阵寒意袭来。
一个本应被摧毁的邪恶教派，在海外积蓄力量后，重新将触角伸回了拜伦维斯？
而且，她们控制了艾米丽，让她犯下弑母的罪行，现在又将她带入那个所谓的「新芽之庭」，进行残酷的「试炼」？
「她们想干什么？」格林的声音有些乾涩，「发展信徒？」
「恐怕不止。」
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