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许三狗睁大眼。
这话问得太直。
瘸腿老卒侧过脸。
“自己看。”
沈烈没有再问。
等人走远，许三狗才敢喘气。
“烈哥，你不怕他恼啊？”
“他没恼。”
“你咋知道？”
“他要恼，就不会停。”
许三狗没想明白，只好继续抓着短刀。
沈烈把旧刀收回鞘里，又把那件旧皮甲拖过来。
这甲昨夜拿到时只觉得重，现在摊开看，毛病更多。肩带一边开线，腹前一块皮硬得发裂，胸口位置反倒薄，好料早被人剥走了。背后有一处旧刀痕，刀痕旁边的皮已经翘起来。
许三狗凑过来看。
“这甲能穿？”
“不穿，箭来了你用肉挡？”
许三狗闭嘴。
沈烈把甲翻来覆去看了一遍，最后拆下腰侧一块较硬的护皮。那块护皮不大，原本护的是肋下，边缘有两个旧孔。
他把它挪到胸口，用细绳穿过旧孔，绑在内层。
许三狗皱眉。
“那你肋下不空了？”
“空一点，总比心口空强。”
“可人家要砍你肋下呢？”
沈烈手上不停。
“那就别让他砍到。”
肋下要靠躲，靠挡，靠贴墙，靠不把身子横出去。心口一旦空了，躲慢一步就没第二口气。
他把护皮绑紧，用拳头顶了顶。
还会动。
他又拆下一条旧带，从背后绕过来，斜着拉住。这样肩上会勒，右肩伤口也会疼，可胸前那块皮不再晃。
疼可以忍。
晃会死人。
旁边偷看的新丁低声道：“这样也行？”
沈烈看了他一眼。
那新丁立刻缩回去。
沈烈没有赶他。
他把甲披到身上，慢慢扣带。
破甲一上身，右肩先被压住。伤口被粗布磨过，疼得他后槽牙绷了一下。
他站起来，抬左臂，再抬右臂。
右臂抬到一半就牵痛。
刀如果从右边出，会慢。
沈烈把旧刀挂到左侧偏前的位置，又试着拔了一次。
不顺。
他把刀往后挪半寸，再拔。
还是卡皮甲边。
第三次，他把刀鞘倾了一点角度，左手按鞘，右手拔刀。
刀出来了。
慢，但没卡。
许三狗看得眼睛直。
“烈哥，你这是干啥？”
“让刀出来。”
“刀不都能出来吗？”
“真急的时候，卡一下，人就没了。”
许三狗低头看自己的刀，也试着拔。
第一次太急，刀柄撞到膝盖，差点脱手。
沈烈看着他。
“别急。记住位置。”
许三狗又试了三次，手还是抖，可刀没有再撞膝盖。
棚里那几个新丁看着看着，也有人低头试自己的刀。没人出声，怕被笑，也怕被老卒看见。可每个人都知道，明早若真出活，刀能不能拔出来才有用。
吴彪坐在角落，脸色更难看。
他没有刀，只有棍。
他看了一会儿，忽然站起来，朝沈烈走过来。
许三狗立刻停手。
吴彪捏着短棍，声音压得很低。
“你帮我看看这棍。”
许三狗眼睛一下瞪圆。
沈烈抬手，止住他，接过短棍。
棍身不直，前头有裂，尾端磨得滑。乱砸，两下就可能裂开。可棍子比刀厚，挡一下刀背或抽人小腿，倒比空手强。
“前头裂了，别拿这头砸硬东西。拿尾端抽腿，拿中段挡。别举太高，举高了肋下全空。”
吴彪听得很认真。
认真得让许三狗更不高兴。
“烈哥，你教他干啥？”
沈烈把短棍还给吴彪。
“明早真出事，他站在旁边，乱挥会砸到你。”
许三狗闭上嘴。
吴彪脸色青一阵白一阵。
“我不用你可怜。”
沈烈看了他一眼。
“我没可怜你。”
吴彪最后什么也没说，转身回了角落。
过了半晌，棚外有人喊。
“发饭！”
声音刚落，棚里的人全抬头。
那两个字比军令还管用。
有人立刻爬起来，膝盖撞到草堆也顾不上。有人把刀往身上一塞，差点把刀鞘落下。
疤脸老卒在外头骂。
“拿碗！排队！谁挤谁没饭！”
许三狗一听饭，喉咙立刻动了。
他站起身，又低头看刀，手忙脚乱地往腰上挂。
刚挂好，刀柄一歪，差点滑出来。
沈烈按住他的手。
“先绑刀。”
许三狗急得眼睛都红了。
“饭要没了。”
“刀掉了，明早命没了。”
许三狗僵住。
外头粥桶的木盖被掀开，热气混着咸味钻进棚里。空肚子被那味道一勾，沈烈自己的胃也缩了一下。
他昨夜只吃了几口，今天跪了半天，又试刀试甲，腿和肩都在发沉。
人没吃饱，刀再稳也会抖。
他把许三狗的刀带重新压紧，又拽了一下，确认不会松。
“走。”
许三狗抱起破碗，跟在他身后。
沈烈走到棚门口时，回头看了一眼自己的旧刀和旧甲。
刀不亮。
甲不整。
可至少现在，它们不只是破烂。
它们能替他挡一下。
也只够挡一下。
剩下的，要靠这一口饭把手压稳。
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