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第十八章暗刃与明局(第1/2页)
“咔哒”。
瓦片又响了一声，这次更近了。
李沉躺在床上一动不动，呼吸均匀绵长，假装已经睡熟。右手却已握住横刀刀柄，左手悄悄摸向枕边的短刃。
黑暗中，屋顶的脚步声停了。
接着，传来极轻微的摩擦声——有人撬开了瓦片。
李沉心头一凛。王德已经死了，高太监刚走，谁会在这个节骨眼上动杀心？
难道是……赵崇？
他刚想到这，屋顶的瓦片被彻底掀开一块，月光顺着缺口洒进来，在床前的地面上投下一道光斑。
光斑里，探下来一条细索，索头上绑着个黑乎乎的物件。
李沉眯眼一看——是火折子！
对方不是要刺杀，是要放火！
驿馆是木结构，一旦烧起来，他和陈横都会被活活烧死。到时候往“意外失火”上一推，死无对证。
好狠的手段。
李沉不再犹豫，猛地从床上一跃而起，同时右手横刀出鞘，刀光一闪，斩断那条细索。火折子“啪嗒”掉在地上，火星四溅。
就在火折子落地的瞬间，李沉听到了屋顶上有人呼吸一滞——那是人在惊讶时下意识的反应。
就这一滞的功夫，李沉已经撞开窗户，翻身上了屋顶。
月光下，三个黑衣人正蹲在瓦片上。见李沉上来，领头那个低喝一声：“动手！”
三人同时拔刀，呈品字形围了上来。
李沉不退反进，横刀劈向最左边那个。那人举刀格挡，却觉得刀身上传来一股诡异的旋转力道，刀差点脱手——这是现代特种部队的缴械手法。
李沉趁他失神，左手短刃已扎进他小腹。
“呃！”
那人闷哼一声，软倒下去。
另外两个黑衣人对视一眼，眼神里闪过一丝慌乱。他们接到的命令是放火制造意外，不是正面厮杀。
“撤！”领头的喊了一声，转身就要跑。
“想走？”李沉冷笑，横刀脱手飞出，像道闪电钉进领头那人的大腿。
“啊！”
那人惨叫着从屋顶滚落，重重摔在院子里。剩下那个见势不妙，转身就往驿馆外跳。
李沉没追。
他站在屋顶，看着那个黑影消失在夜色里，眉头紧皱。
这三人身手不算顶尖，更像是军中的斥候或者游侠儿。不是高太监的人——高太监刚和他达成协议，没必要这么快翻脸。也不是赵崇，赵崇要杀他，有的是更隐蔽的办法。
那会是谁？
王德的余党？还是……另有其人？
他跳下屋顶，走到院子里。那个被横刀钉穿大腿的黑衣人正试图爬走，李沉一脚踩住他后背。
“谁派你来的？”
黑衣人咬着牙不吭声。
李沉拔出横刀，刀尖抵住他喉咙：“说。”
“是……是王校尉的人。”黑衣人哆嗦着说，“王校尉死了，他手底下的兄弟想替他报仇……”
“放屁。”李沉打断他，“王德刚死不到两个时辰，你们消息倒灵通。说，到底是谁？”
黑衣人眼神躲闪。
李沉不再废话，刀尖往下一压，刺破皮肉，血顺着刀身流下来。
“我说！我说！”黑衣人尖叫，“是……是郑掌柜！郑记货栈的郑掌柜！王校尉死了，他怕您秋后算账，就雇了我们三个，想一把火烧了驿馆……”
郑掌柜。
李沉想起来了——王德倒卖军械的中间人，郑记货栈的老板。
“他在哪儿？”
“在、在货栈后院的密室里……”
李沉点点头，横刀一挥。
黑衣人瞪大眼睛，喉咙里发出“咯咯”的声音，倒了下去。
陈横从屋里冲出来，手里拎着刀：“校尉！怎么回事？”
“郑掌柜的人。”李沉甩了甩刀上的血，“想放火。”
陈横脸色一沉：“妈的，这帮杂碎！校尉，咱们现在就去端了他！”
“不急。”李沉看着东方天际泛起的鱼肚白，“天快亮了。先处理尸体，然后……等一个人。”
“等谁？”
“赵崇。”
李沉说完，转身回了屋。
他需要赵崇的态度——高太监走了，王德死了，边关的棋局重新洗牌。赵崇会怎么选？
是继续和他结盟，还是……落井下石？
天刚亮，驿馆外就来了人。
不是赵崇，是韩队长。
他带了一队亲兵，把驿馆围了个严严实实，然后独自进了李沉的屋。
“李校尉，”韩队长进门，看了眼地上还没清理干净的血迹，脸色不变，“镇将有请。”
“现在？”
“现在。”韩队长顿了顿，压低声音，“高太监天没亮就走了，走之前去了趟镇将府。镇将的脸色……很不好看。”
李沉心里有数了。
高太监肯定向赵崇施压了——要么是警告他别多事，要么是暗示他“配合”杨国忠。
“好，我跟你去。”
李沉没带陈横，独自跟着韩队长去了镇将府。
赵崇在书房等他。
书房里没有旁人，只有赵崇一人坐在书案后，面前摊着一张地图，但眼神飘忽，显然心不在焉。
见李沉进来，他抬起头，眼神复杂。
“坐。”
李沉在旁边的椅子上坐下。
赵崇沉默了好一会儿，才开口：“高太监走了。”
“卑职知道。”
“走之前，他给了我一封信。”赵崇从袖子里掏出一封信，放在桌上，“杨相爷的亲笔。”
李沉没说话。
“信上说，王德通敌卖国，罪该万死。你……揭发有功，擢升为都尉，统鹰嘴堡及周边三处戍堡，兵力增至三百。”赵崇顿了顿，“但有个条件。”
“什么条件？”
“每年，向长安‘孝敬’三万贯。”赵崇盯着他，“三万贯，不是小数目。边关一个军镇，一年的军费也才十万贯。”
李沉心里冷笑。
杨国忠这是把他当成了新的捞钱工具——王德死了，换他顶上。三万贯，比王德之前孝敬的还多了一倍。
“镇将的意思是？”
赵崇的手指在地图上无意识地敲着，敲得李沉心里发毛。
他忽然停下来，抓起桌上的茶杯灌了一口，结果手抖得太厉害，茶水洒了一身。
“妈的！”他低声咒骂了一句，把茶杯重重往桌上一顿，“李沉，我不怕死。但我一家老小都在陇右，我死了，他们怎么办？”
他抬起头，眼眶发红：“高太监那老狗说了，要是我不配合，就把账本抄本的事捅到杨国忠那儿。到时候，别说你，老子全家都得陪葬！”
李沉听懂了。
赵崇这是在表态——他被迫站在杨国忠这边，但心里不甘。
“镇将，”李沉沉声道，“账本抄本，您已经送给节度使了？”
“送了。”赵崇转过身，“但节度使那边……还没回音。陇右离长安千里之遥，一来一回，最少也得半个月。这半个月，咱们得先活下去。”
“所以您打算……”
“配合。”赵崇咬牙，“先配合。杨国忠要钱，咱们就给钱。但要得太多，边关将士的饷银就发不出去，到时候闹出兵变，谁都担不起。”
他走回书案前，手指在地图上一点：“鹰嘴堡周边，有三处戍堡——黑石堡、野马堡、黄沙堡。这三个堡，原本归王德管，现在归你了。堡里加起来，有一百二十名老兵，虽然年纪大了，但都是尸山血海里滚出来的，能打。”
李沉心里一动。
三百兵力，四个堡——这是杨国忠给他的“甜头”，也是拴住他的枷锁。
“人给你，钱你自己想办法。”赵崇看着他，“三万贯，我一分不出。但你可以在边关‘做生意’——贩马、贩盐、贩皮货，只要不碰军械，随你折腾。”
李沉明白了。
赵崇这是在默许他……以权谋私。
“卑职明白了。”李沉站起来，“但有件事，得先办。”
“什么事？”
“郑记货栈。”李沉说，“王德的同伙，昨夜派人来驿馆放火。不除了他，后患无穷。”
赵崇沉默片刻，点了点头：“准了。但记住——别闹太大。高太监刚走，长安的眼睛还盯着呢。”
“卑职知道。”
李沉行礼，转身退出书房。
走出镇将府时，天已大亮。
陈横在外面等着，见李沉出来，赶紧迎上来：“校尉，怎么样？”
“升官了。”李沉说，“都尉，统四个堡，三百兵力。”
陈横眼睛一亮：“好事啊！”
“好事？”李沉冷笑，“每年得给杨国忠送三万贯。送不出来，咱们就得死。”
陈横脸色一僵。
“先不管这个。”李沉翻身上马，“去郑记货栈。有些账，该清算了。”
郑记货栈在军镇西头，是座两进的大院子，前面是铺面，后面是仓库和住人的地方。
李沉带着陈横和五个兄弟，骑马赶到时，货栈刚开门。
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伙计见一队骑兵杀气腾腾地冲过来，吓得转身就往里跑。
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