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「嗯。」雷古勒斯应了一声，没再说话。沉默在夜风里蔓延，并不尴尬，反而有种彼此明了无需多言的意味。
「下周，老时间。」伊恩说，不是询问。
雷古勒斯点了点头，目光扫过西弗勒斯，很轻地说：「好。」
聚会散场时，他们混在离开的人群里，雷古勒斯被两个高年级簇拥着往地窖走，自始至终没再回头看他们一眼。
周四晚上，有求必应屋。
炉火烧得比往常更旺些，驱散着十月夜里的寒意。
凯文正试图教会亚里斯一种他从堂弟那里学来的巫师棋变种玩法，棋盘上棋子叽叽喳喳吵成一团。
雷古勒斯推门进来时，带着一身凉气。他脱下外袍挂好，走到壁炉边的位置坐下，却没有像往常那样立刻拿出书。
他只是坐着，看着跳跃的火苗，手放在膝上，指尖无意识地相互摩挲。
凯文和亚里斯的争论告一段落，屋里安静下来，只剩炉火的噼啪声。
所有人的目光都有意无意地落在雷古勒斯身上。
他沉默了很久，久到凯文都忍不住要开口询问时，雷古勒斯才抬起眼，声音乾涩，语速缓慢。
「我父母……希望我，在这个圣诞节，宣誓效忠。」
空气瞬间凝住了。
炉火似乎都黯淡了一瞬。
伊恩坐直了身体，西弗勒斯翻书的动作停在半空，凯文张着嘴，亚里斯也皱着眉，看向雷古勒斯。
「他们……身体状况，这半年越来越糟。」雷古勒斯继续说，目光空洞地盯着某块地板砖的缝隙，「父亲的老毛病，圣芒戈也束手无策，只能缓和，母亲……焦虑过度，依赖魔药，他们觉得，时间不多了，我必须尽快……站稳位置，获得……认可和保护。」
「那位『大人』的认可？」伊恩的声音很沉。
雷古勒斯点了下头，「他们认为，这是唯一的出路，对布莱克家，对我，尤其现在，诺特和卡罗毕业，他们需要新的丶更年轻的……面孔，而我，是合适的人选。」
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