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晨光熹微，透过窗棂，恰好有一缕柔和的浅金色光柱，斜斜地打在条案正中的紫竹寿星公身上。
赵氏拿着布的手忽然顿住了。
她揉了揉眼睛，凑近了些，几乎要贴上去看。
只见那寿星公宽大的袖口处，那抹用紫草汁染就的酒晕，在晨光的映照下，色泽似乎比昨日更加润泽鲜亮，透着一种温润的紫红。
醉态可掬的笑容，眉眼间的纹路，看着也比平日更生动鲜活几分。
“老头子！快来看！”赵氏激动地扯着嗓子呼唤。
宋老头闻声披衣过来，其他人也陆续被惊动，纷纷聚到堂屋。
就见赵氏指着那袖口，声音带着颤：“你们看！快看！寿星公这酒晕是不是更红润了？这笑模样是不是也更活泛了？”
众人顺着她指的方向仔细端详。
在晨光下，那紫红色的晕染确实显得格外温润，寿星的面容也似乎更显慈和。
宋老头看了半晌，捋着胡子道：“许是光线好，照得精神。”
宋瑞峰也笑道：“娘擦得勤快，木头也润泽了。”
大家都觉得可能是光线角度变化或是心理作用，但看着赵氏那笃定欢喜，像得了莫大安慰的样子，谁也没说扫兴的话。
“是呢是呢，瞧着是更精神了！”吴氏笑着附和。
“有寿星公坐镇，咱家的日子肯定越过越好。”孙氏也柔声说。
堂屋里弥漫着一股温馨祥和的气氛，墨玉在条案底下蜷卧着，对头顶上那“显灵”的寿星公和众人热闹的议论，一副充耳不闻的模样。
李家那三口人依旧如同角落里的阴影，偶尔在村道上远远看见，也是低着头脚步匆匆。
他们眼神阴郁地扫过宋家院子的方向，却并未再有任何挑衅的举动。
村里人忙着开荒，盘算着家里的冬粮，几乎将他们遗忘。
宋家开出的西院菜地上，越冬的菠菜和小油菜在他们的精心照料下，顽强地伸展着翠绿的叶片，在深秋荒凉的土地上涂抹出最鲜亮的生机。
小鸡小鸭也褪去了绒绒的胎毛，长出了稚嫩的硬羽，在屋后圈出的地方扑腾得越来越欢实。
院子东角，新石灰窑的烟火日夜不熄，灰白的粉末在一点点积攒。
日子依旧忙碌，每天都有干不完的活，但看着新家一天天安稳下来，粮仓里有粟米，菜地里有青绿，堂屋中有“显灵”的寿星公坐镇，手中还握着石灰这样新奇有用的东西。
宋家人心里那份对未来的笃定和希望，就像那窑里的火，越烧越旺。
太平村的日子，在宋家勤勉的双手和一点点摸索出的新意中，正朝着更结实，更干净，更富足的方向，一步一个脚印，稳稳当当地前行。
……
某一天的清晨，周围的薄雾尚未完全散去，太平村便被一声接一声的惊叫和哭骂撕破了宁静。
“天杀的畜生啊——！”王婆那尖利凄惶的哭嚎声响起，如同投入死水潭的石子，“我的鸡！我的鸡啊！”
她家那用荆棘勉强扎起的鸡窝篱笆，被整个儿掀翻在地，几根粗壮的篱笆桩子竟被硬生生折断！
两只肥硕的老母鸡血肉模糊地躺在泥地里，羽毛飞得到处都是，内脏肠子被拖出老远，地上是杂乱的巨大蹄印和拖拽的血痕。
Ⓑ ℚ 🅖e . 𝑪 𝑪