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村子在疲惫和恐惧中沉沉睡去，只有巡逻火把的光点在黑暗中移动，以及伤患处偶尔传出的痛苦呻吟，提醒着人们白日的噩梦尚未真正结束。
……
晨光艰难地刺破笼罩太平村的灰霾，村中央的熏烟堆只剩下一堆暗红的余烬，倔强地冒着最后一缕青烟。
疲惫的村民动作迟缓的在狼藉中默默清理着，眼神里残留着昨日的惊悸与深重的悲戚。
压抑的哭泣和重伤者痛苦的呻吟，是这劫后清晨唯一的声响。
宋家院子笼罩在一片疲惫中，李二狗老娘的呼吸平稳了许多，皮肤的温度也降下来一些，只是脸色蜡黄眼窝深陷，如同被抽干了水分的枯木。
宋安沐和宋安宇蜷在自己房间的床上，身上盖着薄毯，睡得并不是很安稳，墨玉蹲在院墙处，金色的竖瞳警惕地扫视着通往村外的土路。
突然，一阵急促杂乱的马蹄声和车轮的滚动声由远及近，打破了村中的一片死寂沉沉。
“吁——！”
“快！就是前面！”
伴随着几声呼喝和勒马的声音，几辆马车停在村口，扬起一片尘土。
为首一辆车上跳下一个身形瘦削，面容刚毅的中年男子，身着半旧的青色官袍，正是留下镇县令周正！
他身后紧跟着也跳下一个精瘦的汉子，是胖虎，两人的脸上都带着焦急和奔波的疲倦。
再后面几辆车上跳下十来个衙役打扮的汉子，还有几个穿着粗布短打的民夫，车上堆着鼓鼓囊囊的麻袋。
“周大人？！”正带着人巡视的林里正看清来人，惊愕地瞪大了布满血丝的眼睛，随即如同看到了救星，踉跄着扑上前，声音里都带着哭腔，“大人您可算来了！”
他这一喊，如同在死水里投下巨石，附近清理的村民纷纷停下动作，目光复杂地望了过来，有惊讶，有茫然，也有一丝微弱的期盼。
周正疾步上前，一把扶住摇摇欲坠的人，锐利的目光飞快扫过眼前如同被飓风蹂躏过的村落。
焦黑的断壁残垣，尚未清理干净的虫尸痕迹，空气中残留的刺鼻气味，以及远处那触目惊心的巨大塌陷坑洞轮廓…
“这是怎么回事？本官昨日傍晚听闻附近村落传信，说太平村遭了虫灾地动！伤亡如何？速速报来！”周正的声音低沉有力，瞬间压住了场中村民的嘈杂声。
林里正一下子看到了希望，他竹筒倒豆子般，将昨日午后李二狗老娘和张癞子媳妇进入后山遇瘴，引动虫蛇暴动，后坡地陷吞噬人命的惨剧。
连同苏大夫如何救治伤患，宋家如何组织人手救人和掩埋虫蛇尸体，村民如何奋力自救的过程，一股脑的全都说了出来。
说到最后，这个老实巴交的里正已是泣不成声。
“张家媳妇陷在瘴坑里没救出来，老张头和钱家二小子…掉进塌坑…也…也没了…伤的人太多了…苏大夫的药也快用光了…”林里正指着远处临时安置伤患的祠堂方向，声音嘶哑绝望。
周正越听脸色越不好，胸膛剧烈起伏着，显然在强压着怒火。
他身后的胖虎内心感受也是一样：“这两个蠢妇！害了自己不算，还连累全村遭此大难！”
“行了！”周正厉声喝止着，“现在不是追责之时！”
他转向身后的衙役和民夫：“胖虎，你带人将车上的粮食卸下分发给各户，你们几个去协助清理虫尸秽物，按照宋家人的做法深坑掩埋，撒足生石灰！不得有误！”
“是！大人！”衙役和民夫们齐声应道，一个个的行动了起来。
周正又看向林里正，语气稍缓却依旧紧迫：“带我去见苏大夫，另外后山那瘴气，如今情况如何？”
“周大人这边请！”林里正不敢怠慢，连忙引路。
周正大步流星，胖虎紧随其后。
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