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张阳挠挠头：“好，一年就一年，只要有口饭，有工钱带回去给娘，我就认。”
他手掌按在契约上，烙下了一片厚厚的掌纹。
这次的招募一直持续到天擦黑，院子里多了几十张新面孔，有人脸上是欣喜，有人带着一点惶恐。
夜里，宋家后院的灯一直亮到很晚。
……
城里的一家雅致茶楼的雅间里。
阿尔丹换下了平日里随意的骑服，穿了一身干净的常服，头发束得利落。
对面是宋安沐和宋安宇......
还有周正。
“你们家最近的动静挺大。”周正端着茶盏喝了一口，他看了看两个小孩，“外头都在说宋家这是要把京郊给当自家后院。”
阿尔丹笑了笑：“周大人，我这次来，是宋公子托我问羊的事。”
说着，他从怀里掏出一卷纸，铺在了桌上，上面是几种羊的画样和注解。
“这是我让族人从西域商队那里打听来的。”阿尔丹指着其中一张，“这叫细石羊，毛是又长又密的那种，比你们大越的本地羊毛要细得多，可惜路远，得翻几座大山走沙漠，羊活着运来太难了，多半得把种公羊和母羊分批送，路上不一定全活。”
宋安宇凑过去：“那大概需要多久？”
“最快也要半年。”阿尔丹认真算了一下，“路上得歇脚，得避开几条乱军路，不能赶太快。”
周正插话：“运费也高。”
“是高。”阿尔丹坦然，“不只是草料，还有给沿路驿站和小部落塞的礼，否则羊会过不去的。”
宋安沐皱眉：“那成本是不是太大了？”
“成本大，可成了之后就划算。”阿尔丹看着她，“你们若想养出细羊毛，早晚是要走这一步的，我的给你们的建议是，先不要一下子要太多，先要个十几只公羊，配本地的母羊，慢慢改。”
周正在旁点头：“这话在理，朝廷那边也有类似的做法，引种先小规模进行。”
这时外头小厮敲门进来：“宋姑娘，有人送信，说是从南洋来的快信。”
宋安沐眼睛一亮：“林老板的？”
小厮把信笺双手奉上：“是，从海商行转来的。”
宋安沐拆开一看，纸上写得工整，林道乾在信里说，这次船队在南洋某岛遇到一种新羊，体型不大，羊毛也是细长，颜色自然偏白，摸上去很软。
当地人说这羊怕冷，喜欢潮湿地方，下次船队可以试着带几只羊羔回大越。
宋安沐把信递给阿尔丹：“你看看，有西域的细羊，也有南洋的这种新羊，你觉得哪条路更稳？”
阿尔丹认真看完，沉默了一下：“西域的羊我见过，毛好，人用起来也顺手，南洋的这个，我没见过，不过羊普遍都是怕冷的，这点要记住，京郊的冬天风硬，羊要是受不了，就白折腾了。”
宋安宇眼睛亮了：“那咱们坡地那边可以先搭暖棚，羊少的时候多照看一些。”
周正笑：“你这是把羊当贵人了。”
宋安宇认真道：“只要羊产的毛细，能赚到银子，前头的投入多一点不算什么。”
阿尔丹点头：“你们要愿意折腾，我就帮你们在西域那边问问，让商队的人留意好羊，慢慢帮你们往这边带，至于南洋那边的羊，你们和林老板自己商量，不过我得先说好，这两边路都不轻松，你们宋家最近手里银子紧，别被我给拖穷了。”
宋安沐笑道：“钱可以再赚，羊种错过了就难找了，咱们可以两条路一起走，慢慢看哪边的更好。”
周正看着他们，心里有点感慨：“你们这两个孩子，就几句话的功夫，花出去的银子，就够一个小县一年的耗用了，宋兄竟也放心让你们单独出来谈生意。”
宋安宇呵呵一笑：“周大人，您要是愿意帮我们从兵部那边打听一下哪条路更安全，我们还能多送两匹好布过去。”
周正瞪了他一眼：“你这话要是被人给听了去，还以为我要拿朝廷机密换布呢。”
他嘴上这么说，但还是点头：“我会打听路况，不会帮你走歪门邪道就是了。”
……
羊的事有了个方向，宋家在京郊的扩建也动了起来。
新糖坊的地基已经挖出一片，大堆石料和木梁堆在旁边，工匠们忙着立柱搭架子，锤子声和吆喝声混成一片。
“小心点，再把那根梁再抬高一点。”宋老头站在一块石头上，对着工匠喊，“这边得留位置做水车！”
工匠头挠挠头：“东家，水车的位置你得让公子画个图，我看不懂他那一套。”
他这话说完，宋安宇已经从后头跑了过来，怀里还抱着一捆竹管。
“我图早画好了。”他气喘吁吁的，把怀里的竹筒放下，摊开一张纸，“你们看，这边先从清河分一条水渠，水就能从这边流下来带动这一圈水轮，水轮边上这几个转杆接到糖坊里，就会把磨盘给带起来。”
一个抡锤子的汉子过来看了半天：“这水轮转得快，磨盘太重怕是带不动。”
“所以要用齿轮。”宋安宇从背后掏出一个用木头削的小玩意递过去，“你看，这个小的带动大的，力气就省一些，咱们可以先做小号磨盘试试，成了再慢慢换大的。”
工匠们相互传着那个小木齿轮，眼神一亮：“这个看着有点意思。”
“要是成了，以后磨糖就省力气了。”
宋老头看着孙子：“安宇，你这水渠要挖多宽？”
“嗯...先挖一丈宽吧。”宋安宇在心里想了一下，“水流大了，还能多装两轮。以后纺织那边也可以用上。”
赵氏站在一旁，看着那一条条挖出的沟，心里多少有点打鼓：“这么多沟，这么多轮，要是转不起来，可别又是你们脑子里想的那一套，最后还得靠人力。”
宋安宇笑嘻嘻：“奶，这种活哪有一下就成功的，咱们先做一小段试试，不行就再改，反正水在那儿，不用白不用。”
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