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夜色如墨，雨丝在路灯下斜织成网。
镇江老城区的一条背巷里，楼明之背靠湿冷的砖墙，手指按在左腹伤口上，指缝间有温热液体渗出。雨声掩盖了喘息，但他能听见自己如擂鼓般的心跳，以及巷口由远及近的脚步声——三人，不，四人，皮鞋踩在积水路面发出规律的声响，是训练有素的人。
“楼队，你逃不掉的。”
巷口传来低沉男声，带着北方腔调。楼明之记得这个声音，三天前在“悦来茶馆”的雅间里，自称是文物保护部门的人，递来的名片上印着“李振国，副处长”。当时他就觉得不对劲——那双手虎口有厚茧，是常年握枪或持刀才有的痕迹。
“李副处长深夜带人来这种地方，是来保护文物？”楼明之声音平静，同时用脚尖挑起墙边半块碎砖，握在左手中。
脚步声停在巷口，雨幕中隐约能看到四个黑色轮廓。
“楼队说笑了。”李振国往前走，雨水顺着黑色雨衣帽檐滴落，“我们只是想请你回去配合调查。你手里的那份卷宗，涉及国家机密，私自扣押是要追究刑事责任的。”
“哪份卷宗？”楼明之问，“是记录1998年青霜门灭门案现场勘验记录的那份，还是2003年镇江文物局仓库失火案的补充调查报告？或者是上周寄到我住处、用牛皮纸袋装着、没有寄件人信息的那些死者照片？”
巷口陷入短暂沉默，只有雨声淅沥。
“楼明之，你已经被开除公职，不再是警察。”另一个声音响起，更年轻些，“现在把东西交出来，我们还能给你留条活路。”
楼明之笑了，笑声在狭窄巷道里显得突兀：“活路？像张老三那样，交完东西第二天就‘意外溺亡’在运河里？还是像陈寡妇那样，刚说完愿意作证，家里就‘煤气泄漏’爆炸了？”
他顿了顿，感觉到腹部的伤口在抽痛：“你们是谁的人？许又开，还是买卡特？或者……”他故意拖长语调，“是那位一直躲在幕后，连许又开都要忌惮三分的‘老先生’？”
话音未落，李振国突然动了。
黑色雨衣在雨中展开如蝙蝠，人已欺近三米之内，右手自腰间抽出——不是枪，是一柄三十公分长的黑色短棍，顶端在路灯反光下闪过金属寒芒。
楼明之几乎同时出手，左手中的碎砖脱手飞出，不是砸向李振国，而是砸向左侧墙壁，砖块撞击墙面反弹，精准地打向李振国右侧同伙的面门。那人下意识侧头躲避，楼明之趁这半秒空隙，矮身前冲，右手从后腰抽出甩棍，“啪”地甩开。
金属交击声刺耳。
李振国的短棍是特制的，外层是橡胶，内芯是实心钢，一击之下震得楼明之虎口发麻。伤口被牵动，他闷哼一声，脚下踉跄后退，后背撞上墙壁。
“你受伤了。”李振国声音平静，短棍在手中转了个圈，“放弃抵抗，对大家都好。”
楼明之没回答，他在观察——巷口另外三人已呈扇形围拢，但没完全封死退路，左侧那人站位靠后，右腿微微内扣，是预备前冲的姿势；右侧两人一前一后，手都插在外套里，显然有武器。
他们想活捉。这个判断让楼明之心头稍定。
“卷宗不在我身上。”他喘息着说，左手从伤口移开，满手是血，“你们杀了我也没用。”
“我们知道。”李振国说，“卷宗在谢依兰那里，对吧？民俗学者，谢家最后的传人。很可惜，她现在应该也遇到麻烦了。”
楼明之瞳孔微缩。
就在这时，巷子深处传来一声猫叫。
声音突兀，在雨夜中格外清晰。李振国等人下意识扭头看向声音来源——那是巷道尽头的垃圾桶方向，一只黑猫蹲在桶盖上，绿莹莹的眼睛在黑暗中闪烁。
但楼明之没看猫。
他看的是猫身后的墙头——一道纤细的影子如羽毛般飘落，落地无声，雨水似乎都避开了她的身形，在周身半尺外斜斜滑开。
谢依兰。
她穿着一身深灰色运动装，长发扎成马尾，脸上戴着黑色口罩，只露出一双清亮的眼睛。右手垂在身侧，指间夹着三枚银针，针尖在路灯光下泛着幽蓝光泽。
“四个人欺负一个受伤的，不太讲究吧？”
她的声音平静，却让李振国浑身肌肉绷紧。
“谢小姐，这件事与你无关。”李振国没回头，但短棍已转向身后，“民俗学者插手刑事案件，后果你承担不起。”
“刑事案件？”谢依兰轻笑，“你们是警察吗？出示一下证件。”
左侧那个年轻些的男人忍不住喝道：“少废话！一起拿下！”
他话音未落，人已扑向谢依兰，右手从外套中抽出匕首，刀光在雨幕中划出弧线。但谢依兰的动作更快——不，不是快，是轻，她脚尖在湿滑的地面一点，人如柳絮般飘起，不是后退，是侧移，堪堪避开刀锋的同时，左手在对方腕部一拂。
男人惨叫一声，匕首脱手，整条右臂软软垂下。谢依兰右手银针闪过，在他颈侧一点，男人便僵在原地，双目圆睁，却动弹不得。
“点穴？！”李振国失声道。
“家传小手艺，见笑。”谢依兰说话间已退到楼明之身侧，目光扫过他腹部的伤口，眉头微皱，“还能走吗？”
“能。”楼明之撑着墙壁站直，“你怎么找到这里的？”
“你手机有定位，忘了吗？”谢依兰压低声音，“长话短说，我师叔的住处被抄了，有人先我们一步。我在废墟里找到了这个——”
她左手飞快地塞给楼明之一张折叠的纸片，触手粗糙，是某种特殊纸张。
“先离开这里。”楼明之接过纸片塞进内袋，甩棍横在身前。
李振国此时已恢复冷静，他盯着谢依兰，眼中闪过复杂神色：“谢家的‘流云身法’和‘截脉手’……没想到真的传下来了。可惜，今天你们谁也走不了。”
他做了个手势，巷口另外两人同时掏枪——不是手枪，是***，枪口装有***。
“卧倒！”楼明之低吼，一把将谢依兰推向垃圾桶后方，自己顺势滚向另一侧墙根。
“噗噗”两声轻响，麻醉针打在砖墙上。李振国已冲到近前，短棍砸向楼明之头部。楼明之勉强举棍格挡，金属碰撞的震动让他伤口崩裂，血瞬间染红了衬衫。
谢依兰从垃圾桶后闪出，三枚银针脱手飞出，不是射向李振国，而是射向他身后的两人。那两人急忙闪避，银针擦着耳边飞过，钉在墙壁上，入砖三分。
趁这空隙，谢依兰已到楼明之身边，架起他就往巷子深处跑。李振国紧追不舍，短棍横扫，谢依兰头也不回，反手又是一把银针撒出——这次是七八枚，呈扇形封锁身后空间。
李振国不得不停步格挡，叮当声中，银针尽数被短棍击落。但这片刻耽搁，两人已转过巷角。
“追！”李振国咬牙道。
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雨越下越大。
楼明之被谢依兰半搀半拖着，在迷宫般的老城巷道中穿梭。失血加上奔跑，他眼前开始发黑，只能凭本能跟着谢依兰的脚步。
“这边。”谢依兰推开一扇虚掩的木门，是间废弃的仓库。她将楼明之扶到墙角，迅速关上门，从内栓上插销，又搬来几块木板抵住门板。
仓库里漆黑一片，只有高处破损的窗户透进些许路灯光。空气中弥漫着霉味和灰尘气息。
谢依兰打开手机手电筒，让楼明之靠在墙上，撕开他染血的衬衫。伤口在左腹，长约五公分，不深，但一直在渗血。
“刀伤？”她皱眉。
“匕首，淬了东西，麻木感很强。”楼明之咬牙，“三个小时前在文化街被伏击，对方五个人，我干掉两个，跑了。”
谢依兰从随身小包里取出一个小铁盒，打开是各种瓶罐和纱布。她动作熟练地清创、上药、包扎，用的药膏带着浓重的中药味。
“你随身带这个？”楼明之问。
“行走江湖，必备伤药。”谢依兰头也不抬，“别说话，省点力气。”
包扎完毕，她又取出一个小瓷瓶，倒出两粒褐色药丸：“吞了，解毒的，能缓解麻木感。”
楼明之依言服下，药丸苦涩，入喉后有清凉感蔓延。几分钟后，伤口的麻木感果然减轻不少。
“谢谢。”他喘了口气。
谢依兰在他对面坐下，关掉手电筒，仓库重归黑暗。两人在黑暗中沉默，听着外面雨声和远处隐约的警笛——不知是冲着他们来的，还是别的案件。
“你刚才说，你师叔的住处被抄了？”楼明之低声问。
“嗯。”谢依兰声音很轻，“我下午去的，到的时候已经晚了。屋里被翻得底朝天，所有和青霜门有关的东西都不见了。我在厨房地砖下面找到了暗格，里面只有这张纸。”
楼明之摸出那张纸片，借着窗外微光辨认。纸是某种手工宣纸，已经泛黄，上面用毛笔写着一行小楷：
“霜降之日，剑指西山，残谱现世，血债血偿。”
字迹工整，但墨色深浅不一，像是分几次写的。纸的右下角有一个模糊的印记，像是印章，但磨损严重，看不清内容。
“霜降……就是十天后。”楼明之计算着日期，“西山是指镇江的西山，那里有什么？”
“西山北麓有一片废弃的别墅区，九十年代开发的，后来开发商资金链断裂烂尾了。”谢依兰说，“但我师叔留下的线索不会这么简单。青霜门有一句口诀——‘西山不见山，见山非西山’，可能指的是别的什么。”
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