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最终谈判在冰封堡进行。
冰封堡在数百年前是阴影地带，后来被冒险者纳入光明世界的版图中。
一位高级冒险者亲手建造了冰封城堡。
他自封为白狼侯爵，意为『白色的冰原狼在世界边疆驰骋』。
一百多年前，白狼家族在和艾尔国王的战争中落败，当代的白狼侯爵被俘后，跪地宣称世代效忠艾尔，此举为他们永久保留了封地和爵位，荫蔽后人。
直到科伦大举入侵，冰封城堡被破，世代生长于此的白狼家族被屠杀殆尽，血脉断绝。
显然，那位皇帝不似昔日的艾尔先王那般仁慈，对敌人毫无宽容赦免之心。
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那面象徵着白狼家族的冰原狼旗帜也被焚毁，城堡最高处换上了象徵着科伦帝国的三狼首形象——三个狼首从盾心探出，分别朝左丶中丶右三个方向仰头咆哮，
冰原狼有重视族人的传统。人类将冰原狼视作统治者的象徵，却没学会冰原狼的团结，只有无尽的自相残杀。
王者之剑的小玫瑰罗丝心底暗暗思索这些事情。
她迈过冰封城堡的大门。大门残留着箭洞丶刀痕，墙壁的暗红血渍也没被处理乾净。
她旁边是白金发色的艾尔女王萝拉丶艾尔的宫廷法师丶封臣骑士等，浩浩荡荡百余人组成庞大队伍。第五场决斗已经落下帷幕。
王者之剑不是参战者，他们要在观战席上观看十位骑士的拼命决斗，双方各自两胜两败。
艾尔派遣的骑士都是整个北方世界首屈一指的着名大骑士，他们来自北境列国，不乏曾在比武大会中夺得冠军头衔的强者，不逊色于任何高级冒险者。
而科伦是北方世界的苦寒一角，因为地处偏远，常被视作乡巴佬，历届比武大会也罕有他们的身影。
只是，那些骑士名气很低，但极其悍勇，精通搏杀技艺。
在第五场，最后两位骑士落得同归于尽的下场，双方战成两胜两败一平局的局面。
双方都没有再继续纠缠下去的意愿了。
……
冰封城堡的议事厅，陈设极为华丽。地板上铺的是鹿皮地毯，房间一角摆着来自南方世界的木屏风，雕刻有数十种栩栩如生丶色彩斑斓的珍禽异兽。墙壁上则挂满了中州世界的织锦挂毯。
罗丝是首次在决斗场以外的地方见到这位叫做萨缪尔森的科伦皇帝。
这位皇帝正值盛年，身材高瘦，下颌处留着修剪整齐的褐色短须。精明丶野心勃勃。
他披着蓬松且浓密的冰蓝色皮毛斗篷。罗丝在伽罗和伊芙琳身上见过这种斗篷。战争大臣路德维格，站在他左手边，潇洒地垂着织金半披风丶颇有风度的手持绅士棍。
首席巫师艾达丽雅，有红魔女的称号，她站在萨缪尔森的右手旁，样貌美丽丶身材丰满，同样有头红发，红色貂皮披肩，仿佛被血染红。
而那位叫做卡希尔的寒霜骑士，英俊冷漠，据传是科伦最强的封号骑士，但五场审判决斗却从未下场，这是否表明科伦仍有余力？
此外，双方都有随行的吟游诗人，以示这场会议可以被公开传扬出去。
科伦皇帝率先说道：「萝拉，我们渴望胜利，但也能接受失败，唯独最害怕这种僵持的态势，它将我们拖进泥潭。」
「这取决于你，萨缪尔森。你所说的泥潭是我终生要守护的土地，我的人民因你而受难。」
罗丝知道，萝拉女王是个性格强硬的统治者，在王者之剑还没出现前，她便独自抗住科伦将近一年的时间。
罗丝也知道，两位统治者都在说漂亮的场面话。因为私下达成了停战协议，如今是走个过场。
只是罗丝却有些莫名的不安。
萨缪尔森在据理力争的时候，也隐隐透着一切都要结束了的轻松感。
而这不合情理。
萨缪尔森是个手腕强硬的独裁者，在军事和政治方面有极高的水平，在帝国内部实行暴力统治。他的大军屡战屡胜，如今却被萝拉女王阻挡。
签订停战条约对他的声望影响太大了，这表明攻打艾尔王国是个错误。
统治者的作风越强硬，越不能犯错，就算他权势滔天，威信极高，这场战争的失败也能让他的王座岌岌可危。
萨缪尔森可以停战，但不能就这样轻松停战。
罗丝无端有种山雨欲来丶暗流涌动的压抑感，这种压抑感自王者之剑踏足光明世界的时候就出现了。即便伊芙琳也懂得，战争和政治不是儿戏。
『你们是屠龙者，但哪位巫师没有屠过龙呢？小玫瑰，而你们因此引以为傲丶沾沾自喜，觉得找到了通往权力上层的敲门砖。』
红魔女的话语犹在耳边响起。
罗丝不经意间又望向了红魔女艾达丽雅。
她的发色是玫瑰色调，明亮透彻。
但艾达丽雅不同，她有血红头发丶血红衣袍丶血红眼瞳丶血红嘴唇丶连身上佩戴的魔法宝石都像是刚吸食过鲜血。
红发魔女察觉到她的注视，挑逗似的向她眨眼，嘴角噙着意味不明的微笑。
这位成名已久的巫师，在战争期间，数次神不知鬼不觉的深夜来访，劝他们离开这个漩涡。她毅然拒绝，最终得到了艾达丽雅那近似怜悯的无奈微笑。
艾达丽雅后来又说：『你们踏进了一场不属于你们的战争，也踏进了一场不属于你们的死亡。』
罗丝清楚，巫师从不无的放矢，这不是在危言耸听，种种迹象表明，这位手段强硬的铁血皇帝不会善罢甘休。
但事实却如此顺利。
「按照荣誉的神圣传统，」路德维格站起来宣布，「双方要停战，就理应共饮『互信酒』，将生命递到对方手中。」
这是和审判决斗同样古老的传统礼仪和神圣法律。
双方统治者要互相饮下对方递来的酒，以表信任。
北方世界所有人都知道这项共识传统。
就算两个小孩子闹别扭后也会装模作样地饮下两杯不存在的酒，以示关系重修于好。
「陛下，我觉得战争的调停者，屠龙英雄琼恩也理应饮下此酒——历史上发生过这样的规矩。」路德维格忽然说道，「尽管屠龙者站在艾尔王国那边，但毋庸置疑，他亲手调停了这场战争，我们不能将他放在局外。」
「有道理。金雀花的幼子丶屠龙勇士也该如此。」萨缪尔森赞同道，「所以，再端来一杯酒吧。」
『琼恩，别答应。』罗丝忽然紧张起来了。「我答应。」琼恩站起来，「萨缪尔森，我们的先祖都是阿图诺陛下的战斗随从。我信任在场所有人，我没有不答应的理由。」
他所说的，正是罗丝没法反驳的。
即使她知道其中有鬼，即使她明白危机潜藏。
即使她有股强烈的不安，相信这场会议背后闪烁着看不见的刀光剑影。
但他们也必须要饮下这杯酒，以调停者的身份，否则明哲保身只表明他们不过是沽名钓誉之徒。
罗丝也跟着站了起来。
「按照神圣传统，双方应该饮下对方递来的一杯酒。不过，我们是战争的调停者，没必要非得饮下科伦王者的酒。实际上，我们不站在任何一方，我们是为了主持公义而来，所以我们就饮下艾尔女王提供的酒好了，因为艾尔女王有理由对我们表达谢意。」
「罗丝大人……」萝拉女王眉头紧锁，显然没料到这位性格沉稳的施法者会打断传统规矩。
很多人开始皱眉，吟游诗人们也在议事厅的角落里窃窃私语。
所有人都知道，王者之剑站在艾尔王国一方。
在这个重大且关键的场合，罗丝这样说无疑有些小家子气，因为好不容易谈妥的局面也有可能会被破坏。
「我在这方面支持罗丝。」斯蒂夫慢条斯理地说道，「我们应该接受萝拉女王的酒。」「没错，反正都要喝酒，喝谁的都一样。」野蛮人威尔也跟着吵嚷道。
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