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撤退？
又能往哪儿撤？！
这里是白帝城！是益州东面的最后一道防线！
城后虽然还有大片土地，但只要白帝城一破，就等于把富庶的成都平原的大门，彻底向荆襄的饿狼敞开！
严崇突然感觉这所有事情一下子都变得荒谬起来了。
他从军三十载，从一个只会提刀砍人的大头兵，一路在战阵里摸爬滚打，做到了一方主将的位置。
他虽然是个粗人，但后来也自学了些字，足够他读懂些兵书，看懂战阵图册。
那些东西摞起来怕是比他这个人还要高？
而对于这巴东，这瞿塘峡这白帝城，他熟知历代名将的战阵变换，熟知各种水陆攻守之道，甚至连天气、风向的变化，他都能信手拈来。
可是此刻。
那些被他翻过的兵书，那些被他记下的前人教诲，都被人一把扔到了地上，还踩了两脚。
废纸一堆。
恍惚间。
他想起了去年自己在上庸边境，被那场夜袭打得灰头土脸时。
他曾感慨过，那位年轻的荆州牧，行事乖张，不可用常理揣度。
他想起了郑恪在巫峡，以性命为局，用尽了阴毒的手段，把荆襄大军几乎放干了血，可最终还是功亏一篑，饮恨自刎。
严崇以为，经历了这些，他已经将那位远在襄阳的荆州牧，拔到了一个很高的位置，也就仅次于对他恩重如山且幽思如渊的老王爷；他对荆襄的水师充满了警惕，哪怕是占尽地利也不敢有丝毫大意，只害怕贼人又掏出来什么东西攻破了这里，祸害蜀地。
他日思夜想，不眠不休，原以为连铁甲船、火炮这些东西都出来了，大抵没有什么东西能让他这个久经沙场的老将感到震惊了。
可现在，贼人是从天上过来的。
而且，眼看着就要到近前了。
他倒是猜到了前沿阵地肯定会有将领让人拼死回报，可是，在这险恶的崇山峻岭之间，两条腿的人，哪儿有顺风而行的飞天之物快？
一个时辰才能走完的盘山险路。
那些在云端之上的巨大热气球，借着峡谷内的上升气流，不到半炷香的时间，便已轻飘飘地越过了八里瞿塘的最高点，甚至，来到了这白帝城前。
“传令！”
可他是严崇！他不准备坐以待毙！哪怕是死，也要咬下贼人一块肉来！
他拔出腰间佩剑，青筋暴起，厉声准备组织反击，但他的声音才刚刚出口，一声比之前所有爆炸声都要近的轰鸣，直接将他的声音盖了过去。
那第一个飘到白帝城上空的热气球上，已经扔下了炸药桶，而且再不用像之前经过阵地时那般精打细算，其中一个就正好落在了白帝城前城那座宏伟的城楼之上。
这可是用青石和百年金丝楠木搭建，矗立了数百年未曾倒塌的巍峨城楼。
可是，在那掐好了爆点，刚好在离地面只剩一点距离就轰然爆开的炸药桶前！
整个城楼，四分五裂！
漫天飞舞的碎裂梁木、青砖碎石，向着四面八方疯狂散射，整个白帝城的城墙都彷佛在这一炸之下，发出了痛苦的吼声。
“保护将军！”
严崇身后的几名亲卫，在千钧一发之际扑了上来，将严崇按在了城墙的掩体后。
“噗嗤！”
一块拳头大小的碎石，擦着严崇的额角飞过，直接砸碎了旁边一名亲卫的脑袋。
鲜血顺着严崇的脸颊淌了下来，迷糊了他的视线。
而这里的动静自然被其他人看在眼中，城楼被毁，主将旗帜倒下，城内的营房中，那些原本还在冷眼旁观前方惨烈战斗的守军士卒，当即吓得不轻。
尤其是，当那种爆炸声并未断绝，而是一路不断延伸向城池深处，无论是城墙、房屋，还是街巷，都在一处接一处地被轰炸后。
他们丢盔弃甲，像发了疯一样，哭喊着、推搡着，四散奔逃。
基层将校们挥舞着刀剑，试图重新整队，甚至连砍了好些脑袋，却依然无法阻止这场莫名其妙的溃散。
也好在，敌军并没有真的打过来。
“滚开！”
严崇一把推开压在自己身上的亲卫，双目赤红地重新站了起来，挥舞长剑，嘶声狂吼：
“传令！别管那些乱跑的废物！”
“让所有还能喘气的！去操纵投石机和床弩！”
“换装最轻的投石！给本将把仰角调到最高！往天上打！”
“不管够不够得着！不管打得到打不到！”
“给本将打！打烂那些东西！！！”
只可惜，军令再严，也很难在此刻快速传递开去了，毕竟满城的士卒，现在都在被炸得到处跑，只顾着各自逃命。
严崇拄着剑，站在城墙上，看着这只在一瞬间，就满目疮痍的白帝城。
以及那些在天上依然不断飞过去，不断投下炸药桶的贼人。
目眦欲裂。
......
瞿塘峡东口，荆襄水师的中军帅船上。
主将刘水生一手握刀，大半个身子探出了船头的护栏。
他同样在仰着头看着，只是和严崇的愤怒绝望比起来，他此刻的神情就只有震撼和狂喜了。
毕竟，那些直到这一刻才终于登场的热气球，真的轻而易举地越过了他们付出代价却无法前进多少的瞿塘峡口，越过了那些横江铁索，然后在那些崖台阵地上方，将死亡和毁灭倾泻在蜀军的头上。
“好...好啊！州牧大人的这奇物，当真是夺天地造化！”
刘水生狠狠拍了两下栏杆，察觉到两岸那些原本火力凶猛的蜀军阵地，此刻已经开始哑火，那些防御体系就算没有被瓦解，也定然要好些时间才能缓过来。
他一双眼睛亮得吓人，立刻将视线转回江面。
那里。
好些铁索已经被拉扯崩断，沉入江底，江面航道逐渐宽敞起来，已经足够更多的战船上前了，之前不过是忌惮投石，上前的战船越多反而越容易被覆盖打击，但此刻，阻碍已除！
“机会来了！传令全军！压上去！”
“冲过瞿塘峡！杀到白帝城下！”
“今日！不是他蜀军死，就是我荆襄水师亡！！！”
“咚！咚！咚！咚！咚！”
帅船上，战鼓被力士擂得炸响起来，原本拥挤在瞿塘峡口的荆襄水师逐渐变阵，不再有任何阵型的保留，而是伴着这决战的声音，全军压上！
那些铁甲车轮舟，一马当先，继续开炮压制，扯断铁索，为全军开道。
其后，各种木制战船紧随，满载着荆襄大军最后剩下的精锐步卒、刀盾手、长矛手，甚至还有那些拿起武器的纤夫和工匠！
所有人都在拼命！
底舱的踏车力士踩得双腿酸软，甲板上的水手划桨划得虎口崩裂。
所有人都在冲锋！
那些在西陵峡一战中幸存下来的老卒，那些在巫峡抢滩登陆中失去了许多同袍的弟兄。
此刻，在那些热气球飞越两岸，以及连绵的爆炸声的鼓舞下，他们的眼中再也看不到半点对天险的畏惧。
只剩将眼前一切阻碍撕碎的决然！
“杀--！！！”
喊杀声汇聚起来，在八里瞿塘中回荡，两岸的悬崖绝壁上，那些热气球依然在顺风漂浮，不紧不慢地投下炸药桶，继续摧毁、压制蜀军阵地。
而在这满目疮痍的绝壁之下。
江面上，荆襄水师沿着那一条条被扯断的铁索，涌入航道，向着瞿塘峡深处前进。
而此刻，终于有缓过来的蜀军开始拼命阻止，他们在各级将校的逼迫下，从崖顶推下滚石，从两岸射下箭雨，甚至不惜从上游放下燃着大火的火船。
可荆襄军此刻已经杀红了眼。
已经打到了这里，已经死去了太多人，在所有人的心中，都只剩下了一个念头。
前进！前进！不顾一切地前进！
两支都已经到了崩溃边缘的军队，在这八里长、不到百步宽的峡谷炼狱中。
展开了这逆流伐蜀之战中，最后的惨烈厮杀！
......
天空中。
五十个热气球在峡谷复杂的气流中颤颤巍巍，虽然有几个被崖壁擦破了布囊，还有两个倒霉的直接被吹翻了，不知飘向了何方，但总体上，它们还是越飘越高，越飘越远。
它们越过崖台，到了白帝城，在这个峡谷的最高处的气流顶点，藤篮中那些早已做好了必死准备的荆襄士卒们，面无表情，眼神冰冷，将脚下剩余的所有炸药桶，都点燃了引信。
随后，毫不犹豫地推落。
他们居高临下，冷眼看着那些渐渐变小的黑点，砸在白帝城那巍峨的城墙上，和连绵的兵营中。
一团团冲天的火光，在这座古城中炸开。
城墙有了缺口，营房化为废墟，无数蜀军士卒来回奔逃，或者躲进掩体，而当所有的炸药桶的倾泻一空，热气球内部的燃料，也差不多到了极限。
没办法，说到底这也不过是个折腾出来不久的玩意儿，且原理太过简单粗暴，不过就是点火升空而已，所以难免缺陷太多。
而且燃料、火炉这些都是重量，再加上负责投放的士卒，以及一个又一个本就沉重的炸药桶，也就导致不可能带太多燃料，按照战前推演，只要能借着气流飞到白帝城上空，那就够了。
所以，在火炉中的火光渐渐变小，甚至走向熄灭时，那些吊篮里的士卒们，对视了一眼，然后朝彼此点点头，一同拔出了腰间的刀。
当然，此地的气流虽然都是汇聚到白帝城的上空，毕竟这里是峡谷的最高点，但等到了这里后，反而会因为对撞而向上升腾，再向四面散开，所以这些热气球虽然在缓缓降落，但他们的落点却基本都不是在白帝城内。
而是落向了白帝城外的江边滩涂，或者是城墙脚下的敌军阵地中。
“砰！”
藤篮重重砸在布满碎石的江滩上，在地上滚了好几圈才被那瘪了的厚布带停下。
藤篮里的荆襄士卒被摔得七荤八素，头破血流。
但他们没有丝毫停顿，而是挣扎着从里面爬了出来。
一抬头，却发现四面八方，已经围满了从轰炸中缓过神来，满眼仇恨的蜀军士卒，黑压压的一片，将他们包围在中间。
毕竟降得慢，且离了气流飞不远，想追过来，倒也简单。
这一个吊篮的士卒运气不错，落下时四个人没一个阵亡--当然换个思路想这或许也是运气极差。
总之，他们握紧了腰间的刀刃，背靠着背，组成了一个小小的圆阵。
他们的眼中，没有畏惧，只有一种完成了使命后的释然。
“弟兄们，黄泉路上，慢点走。”
为首的士卒咧嘴一笑，露出一口染血牙齿。
“杀！！！”
齐声暴喝。
这几名荆襄死士，竟然没有选择防守，而是主动挥刀，朝着那数十倍于己的蜀军，发起了决死冲锋！
而对面的蜀军士卒们则是严阵以待，虽说有上头的军令说要活捉，不过眼下这种反抗...想抹了自己的脖子总还是简单的吧？
果然。
刀光闪烁，血肉飞溅。
在这等人数劣势下，荆襄的士卒很快便成了血人。
但在这一刻，在这白帝城下的血色残阳中。
他们却没有一个人选择投降。
......
时间一点一滴地流逝。
江面上的厮杀声渐渐弱了下来。
白帝城前，那宽阔平缓的江面上，水波荡漾。
“砰！”
伴随着最后一声脆响，荆襄水师的前锋战船，终于扯断了那最后，也是最粗的一道拦江铁索。
它们都带着满身的伤痕。
铁甲翻卷，船帆破碎，甲板上更是堆满了同袍的尸体。
就这般惨烈地，冲出了八里瞿塘。
冲进了白帝城下，那片再无任何水面天险阻隔的开阔江面！
“冲出来了！我们打过瞿塘峡了！”
残存的荆襄士卒们爆发出一阵欢呼，甚至有人跪在船头，痛哭流涕。
而就在所有人都以为，接下来就是顺理成章地靠岸、攻城，一举拿下这蜀地东大门的时候。
站在中军帅船船头的刘水生。
却面无表情地抬起手，做出了一个停止前进的手势。
“传令，全军...抛锚。停止前进。”
军令如山，虽然充满不解，但前锋的战船依然缓缓降下了风帆，在距离白帝城不远的江面上，停了下来。
刘水生仰起头，看着前方。
视线所及之处。
虽然白帝城的前城楼，城墙上多处破损，城内火光冲天，一片狼藉。
可是。
那座依托着绝壁而建的主体城墙，那座历经数百年风雨依然巍然挺立的雄城。
依然沉默地，横亘在他们的面前。
而且，蜀军并没有真的溃败。
热气球的空袭不可能真的炸塌这座雄城，甚至连造成的伤亡和战损也是有极限的，毕竟能带的炸药桶和燃料就那么多，能强行压制两岸阵地，且让白帝城内大乱到根本无心顾及瞿塘峡内的厮杀，就已经足够了。
但此刻，在严崇的镇压下，白帝城的城墙上，已经重新站满了密密麻麻的蜀军士卒。
投石机调整了角度，士卒们张开了弓弩，滚木礌石金汁之类的当然也做好了准备，只等贼人来攻。
城池还在。
守军还在，且严阵以待。
而反观荆襄？
刘水生收回目光，看了一眼身前这支凄惨的舰队。
荆襄水师，真的已经拼尽了身上最后的一丝力气。
不管是蜀军太能打，天险太多也好，还是他刘水生真的烂泥扶不上墙也罢，总之，西陵峡、巫峡、瞿塘峡...他们打破了这些天险，却已经无力，再向前靠近白帝城一步，更别提登城攻坚了。
江面上的欢呼声渐渐平息。
所有的荆襄将士都看清了眼前的局势，明白了自己的处境。
他们的脸上，那些狂喜和庆幸消退，取而代之的，是浓浓的不甘。
难道。
就到这里了吗？
拿那么多弟兄的命填出来的路，把整个荆襄水师底蕴都砸上的逆流伐蜀。
最终，还是要在这一座城池面前，折戟沉沙吗？
原本应该已经响起喊杀声的战场上，竟一时静默无言起来。
大概，连那白帝城上的蜀军们，也不认为下面那支伤痕累累的敌军，会有勇气朝着这座雄城发起冲锋吧？
然而。
就在这江面上一片死寂，双方隔空对峙，荆襄的士卒陷入不甘，而城墙上的蜀军以为自己总还是守住了白帝城的这一刻。
一阵异样的声音，打破了平静。
这声音不是来自江面，也不是来自城墙。
而是来自，白帝城的后方。
那座被世人认为连猿猴都难以攀爬、飞鸟也难以飞越的后山绝壁之后！
起初。
那声音很远，很模糊。
倒像是风刮过山林发出的轻响，没有人去在意。
可是很快。
那声音便越来越清晰，越来越响亮，越来越近！
荆襄的士卒们抬起了脸，城墙上的蜀军出现了一丝慌乱。
终于听清了！
那是，拔出刀剑，嘶吼着、咆哮着、往前冲锋的喊杀声！
城墙上。
原本正死死盯着江面荆襄水师的严崇，身体一僵。
他缓缓地回过了头，看向了白帝城后山的方向。
“蹬蹬蹬...”
一阵凌乱脚步传来，士卒跑上城墙，扑通一声跪倒，声音抖得不成样子：
“将...将军！”
“后山有敌军！他们朝着城墙杀过来了！”
严崇浑身一震，跨前一步，一把揪住那名传令兵的衣领，单手将他拎了起来，不敢置信地问道：
“你说...”
“什么？！”
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