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「在那一定感觉不错吧，」理察问，「和自己同类的人在一起，研究化学。」
托马斯听到他的话后，却摇了摇头。
「能坐在本生先生课堂上的，哪一位不是天才呢？」他的嘴角上依旧保留着苦涩的弧度，「……天才只是你见到他的门槛。所有人，不过都是试图追赶前辈们成就的影子罢了。」
理察明白了托马斯的意思，罗伯特·本生的学生数以百计，其中不乏后续获得诺贝尔奖的大才，最差也有着几本对后世影响深远的着作，或是在某所名校任职。
托马斯现在的处境，完全称得上是屈才。
不过这也恰好符合了MICE原则中的E，虚荣与自我表现。
一个寒门学子，在本生先生的课堂里被天才们碾压，在皇家化学院里默默无闻。
他需要被看见和认可，于是理察换了一个话题。
「你完全可以留在海德堡做讲师，」理察说，「或者去别的大学任职，为什么要回英国在伍尔维奇兵工厂做工？」
托马斯仰起头，长叹一口气。
「为什么有人会做任何事？」他幽默地回道，「因为钱，先生，永远是为了钱。这样听上去也许不够高尚，可海德堡大学里所谓的『学术无阶级』都是骗人的谎话。」
他闭上了眼睛：「在大学里待得越久，我离饿死的边缘就越近。」
理察抿了抿嘴，19世纪的大学里，教授职位是金字塔的尖，塔底是无数像托马斯这样的年轻学者，在实验室里熬着数不清的夜，等一个可能永远不会出现的空缺。
在此之外，他们还得完成要求严苛的教授资格论文。
门捷列夫家里是西伯利亚的地主，弗利茨·哈伯的父亲是经营颜料生意的富商，他们可以在大学的咖啡馆里优雅地忍受五年丶十年丶甚至更久。
但托马斯不行，就算回到英国，主流学会骨子里依然认为科学是一项属于贵族的高尚业余爱好，如果你想要在大学里立足，首先必须是一名绅士。
因此他必须先找一个能让他吃饱饭丶还能继续做研究的地方。
所以他选择了在伍尔维奇兵工厂做阿贝尔的助手，年薪两百英镑。
薪资不高，但比普通的体力劳动者要好一些，至少他不必在月底的时候数着先令过日子。
理察从墙上直起身，走到托马斯面前，伸出手，在他肩膀上轻轻拍了一下。
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