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他看着议事圈里躁动的族人，声音依然十分沉稳：「冯?吕佐夫带来的铁质工具，确实是我们需要的，耕地的时候甚至可以不怕地里的石子」
「可荷兰人十五年前也这么说！」二十六岁的战士卡马乔猛地往前踏出一步，手中石斧重重砸在地上。
他扯开粗布衣襟，露出肩头一道暗红色的烙铁疤痕，那疤痕形状像个扭曲的「V」，这是荷兰东印度公司的标记。「我父亲跟着他们去采金，最后逃跑回来，只挖到半袋掺了泥沙的碎金！剩下的人全被绑上运奴船，船开去苏利南的路上，我叔叔因为挖得慢，就被他们扔进了河里喂鳄鱼！」
人群立刻像被捅了的马蜂窝，嗡嗡的议论声此起彼伏。坐在议事圈西侧的白发长老，用镶着鹰爪的拐杖敲了敲地面，浑浊的眼睛扫过营地边缘那几间低矮的茅草屋。那些屋子的屋顶还盖着去年的棕榈叶，边缘已经发黑腐烂。
「去年暴雨冲毁了玉米地，8个孩子活活饿死。」他的声音带着岁月的沙哑，却字字清晰，「但我们的祖先靠渔猎活了上千年，没有白人的工具，我们照样能在雨林里活下去。一旦接受他们的『帮助』，我们就得学他们的规矩，敬他们的神，连图腾舞都不敢跳了，连给孩子取名字都要经过神父同意！」
议事圈东侧，几个正在编竹篮的妇女突然停下了手中的活计。按照瓦基部落「男女共议」的古老传统，一位年长的织工放下半截鹿皮绳，慢慢站起身。
她的手指因为常年编织而布满老茧，指关节肿大变形，怀里还抱着一个熟睡的小女孩，那是她去年冬天才收养的孤儿，孩子的父母在与荷兰殖民者的冲突中被杀。
「我不在乎白人的神，也不想学他们的规矩。」她的声音很轻，却像一块石头投进平静的湖面，让骚动的人群瞬间安静下来，「但我想让这个孩子冬天有件厚皮衣，想让她能尝到盐的味道。冯?吕佐夫说，淘来的金砂和挖出的矿石能换盐和布料，还能换治疗疟疾的草药。」
玛丽塔的话让议事圈陷入了长久的沉默。约瑟夫?卡洪低头看着青石板上的铁铲，想起三天前的深夜，他曾偷偷带着两个儿子去马罗尼河下游试挖。
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