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十月的雨林带块到雨季，先下来几场小雨，老水兵皮埃尔坐在一块被雨水浸得发凉的青石板上，看着身边的淘金者们把木筛子一次次伸进浑浊的卡宴河，河水里的泥沙顺着筛眼滑落，留下几颗细碎的金粒，这样的动作，他已经重复了四个月。
他的手掌布满裂口，老茧厚得能磨破牛皮手套，原本在军队里练出的挺拔腰杆，也因为每天弯腰筛金而微微佝偻，每次直起身都要忍不住捶捶后背。
上个月，和他同组的淘金者雅克被毒蛇咬了脚踝，他们在雨林里找不到会截肢的医生，只能用小刀划开伤口放血，最后还是没撑到回到卡宴，战友只能用他淘到的金子捐一部分给教会，才被埋在教堂下，另一部分他交代帮他寄回家，但到底能回去多少只能靠上帝的旨意了。
上周，营地又遭了美洲豹袭击，挂在树枝上的腊肉被叼走，一个年轻水兵的胳膊被抓伤，至今还缠着渗血的布条；还有最让他烦躁的是那些成群的鹦鹉，每天天不亮就围着营地叽叽喳喳地叫，你去骂它，还学会反过来骂你，吵得人连个安稳觉都睡不好。
他想起来来之前的梦想，淘到足够多的金子，在密西西比河畔有一个棉花种植园，想想每天在庄园别墅看着日落河下，黄色夕阳下黑色奴隶们在白色棉花田劳作的场景，人生也不过如此啊。
「够了，我再也不冒这个险了！」皮埃尔猛地把木筛子扔在河滩上，筛子撞在石头上发出「哐当」一声响，惊飞了几只停在树枝上的讨厌鹦鹉。
他摸了摸怀里的小布包，粗麻布的触感下，是沉甸甸的黄金，这四个月，他足足淘到了500克，足够在卡宴城外买块像样的田产了。
旁边的水兵勒布朗听到动静，凑过来嘲笑：「够啥啊？这点金子够回巴黎建宫殿，还是够买个贵族头衔？」
周围的一群人也跟着哈哈大笑，有人故意晃了晃自己的布包，里面大块狗头金黄碰撞声格外刺耳。
皮埃尔没理会他们的嘲讽，只是默默收拾行李，一个旧帆布包，装着换洗衣物丶一把军用匕首和那包黄金，还有他在军队里用惯了的燧发枪。
当天下午，他就收拾行李申请离开了雨林的「训练基地」，上交了20%的黄金作为「训练和管理」费后，坐上了去卡宴「归营」的独木舟。
撑船的土着劳工皮肤黝黑，光着脚踩在船板上，手里的木桨划开河水，沿途的雨林里，偶尔能看到挂在树枝上的鹦鹉巢穴，还有猴子在树冠间跳跃的身影。
皮埃尔靠在船舷上，顺流而下很快就望望见了远处卡宴城的轮廓，蓝色的旗帜在城墙上飘扬，港口里停泊着几艘大船，心里忽然生出一股踏实感。
抵达卡宴后，皮埃尔就直奔殖民地总督府的土地管理处。
管理处的负责人是个留着络腮胡的法裔，正趴在桌上核对帐本，眼皮子看到皮埃尔进来，头也没抬地问：「有事？」
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