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「我会和总督汇报一下你的请求。」菲尔丁停了一下,「坦率地说,布雷特,总督对你有兴趣。加勒比海能打的人不少,但打完之后,还能交上来这些帐册的,到目前为止就你一个。我想总督不会拒绝你的请求,那片海湾目前也没有人想接手。」
「所以,」菲尔丁站起身,「你可以先准备起来,看看如何打下那片海湾。」
乔治也站起身。「我需要看看海图。包括蛇湾的水文丶水深丶潮汐记录。」
菲尔丁摊手。「什么都没有,连那张海图上的标注都是三十年前荷兰人画的,你得自己去搜集这些资讯。」
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几天后。
「斑鸠号」驶出了皇家港。风从东北面吹来,带着牙买加山区的土腥味和远处甘蔗田焚烧的甜味。
帕迪蹲在前甲板上,正在用一根绳头擦他的刀。埃兹拉站在舵轮旁边闭着眼,手指有一搭没一搭的敲着大腿,他这是在数横摇周期,这是他判断海况的方式,比任何仪器都快。
格雷夫斯坐在舱口盖上,翻着他那本笔记本。自从乔治证明了虱子传播斑疹伤寒的理论,格雷夫斯就再也没喝过酒,至少没在白天喝过。
他现在的消遣是记录每一个伤病案例的治疗过程和结果,他的笔记本已经用他自己发明的一套缩写符号写满了半本。
托马斯没在甲板上。他在下面的炮甲板里,正在用碳条在一块刮平的木板上画射击诸元表,测算六磅炮在不同的仰角,不同装药量下的炮击范围。乔治给他安排了三个学徒,帮忙装填火药和测距,他虽然嫌他们笨,但没拒绝。
格里芬摊扛着两桶淡水从梯子上来,他光头上的汗像雨一样往下淌,他把水桶放在甲板的指定位置,检查了一下桶盖的密封,然后冲帕迪的方向喊了一声。
「别蹲那儿磨你那破刀了,来搬水。」
帕迪头都没抬,「我在忙着做战前准备。」
「磨刀算什么战前准备?」
「磨完刀,我还得检查跳帮绳索,然后给钩爪上油,然后——」
「你他妈就是偷懒。」
帕迪终于抬起头,朝格里芬露出一个笑容,那笑容埋在他满脸的姜黄胡子中,「格里芬,你知道我最欣赏你什么吗?你从来不让事实影响你的判断。」
莫根从船尾走过来,他往南面的海平线看了一眼。
「我们到了没有?」
「还有半天。」埃兹拉说,「风偏了两个点,我们得多走一个钟头。」
乔治站在后甲板的栏杆边,面前是一片空旷的令人不安的蓝色。在海图上,这片区域几乎是空白,既没有水深标注,也没有暗礁警告,更没有洋流资料。
他在脑子里调出海图志的介面。
覆盖率:加勒比海0.3%。
这个数字提醒他,他对这片海域的了解仍然少得可怜。每一次航行都是在给这个数字添砖加瓦,但进度慢得像用汤勺挖运河。
下午的最后一缕阳光中,蛇湾出现了。
帕迪已经骂了三分钟。
他从「圣母玛利亚的臭袜子」骂到「撒旦的鼻涕」,用尽了柯克尼腔里所有能动用的污言秽语,创造性地组合了至少4种他在走私生涯中学到的异国脏话,最后以一声「这他妈是什么鬼地方」收尾。
乔治能理解他的反应。
从海上看过去,蛇湾像一张半张开的嘴。两侧的崖壁陡峭的伸入大海,中间只留出一道不到两百码宽的豁口。
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