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“我不在乎外人怎么说。”
“你不在乎，我在乎。”静澜放下茶杯，“你在乎不在乎碧桃？你让她嫁给你，然后被人指指点点一辈子？你让她出门被人戳脊梁骨？你让她在京城抬不起头？”
金绍白沉默了。
“还有。”静澜的声音更低了，“你的事，你以为我不知道？”
金绍白抬起头，看着静澜。
“振武社，《新声报》，还有那些文章——你以为你瞒得住我？”静澜看着他，眼神里有担忧，有心疼，有一丝无奈，“我不是要拦你。但你要想清楚，你走的这条路，是刀尖上跳舞。你随时可能摔下来，摔得粉身碎骨。你要拉着碧桃一起摔吗？”
金绍白的心像被一只手攥住了，攥得生疼。
“我不会摔。”他说。
“没有人觉得自己会摔。”静澜说，“摔下去的人，都是觉得自己不会摔的。”
金绍白没有说话。
静澜站起来，走到观音像前，拈了一炷香，插在香炉里。青烟袅袅升起，观音的面容在烟雾中若隐若现，慈悲而遥远。
“绍白，我不是要拆散你们。”静澜背对着他，声音很轻，“我是要你明白——有些爱，不是占有，是放手。你如果真的喜欢碧桃，就让她平平安安地活着。别把她拉进你的漩涡里。”
金绍白站起来，走到静澜身后。
“额娘，您呢？”他问。
静澜的身体微微一僵：“我什么？”
“您被拉进了我的漩涡里吗？”
静澜沉默了很久，久到那炷香烧掉了一半。
“我是自愿的。”她说。
金绍白站在她身后，看着她瘦削的背影，看着她头上那根白玉簪子，看着她肩膀上微微颤抖的弧线。
他有一种冲动，想伸出手，从背后抱住她。
但他没有。
他站在那里，一动不动，像一棵树。
静澜转过身，看着他的眼睛。她的眼睛里有一种东西，是金绍白从未见过的——不是慈悲，不是心疼，不是无奈，而是一种被压抑了很久、几乎要溢出来的、滚烫的情感。
她伸出手，摸了摸他的鬓角，那缕缕白发在她指尖滑过。
“你长大了。”她说，“长得比你阿玛高，比你阿玛好看，比你阿玛聪明，比你阿玛有骨气。”
“额娘——”
“去吧。”静澜收回手，转过身，重新跪在蒲团上，“去吧，去做你该做的事。”
金绍白站了一会儿，鞠了一躬，转身走了。
走到门口的时候，他听到静澜在背后念了一句经文。
他不懂佛经，但他听得出那声音里的颤抖。
从那天起，金绍白开始刻意疏远沈碧桃。
他不去后花园了，不在书房里待太久，不跟沈碧桃单独说话。沈碧桃来找他，他总是找借口离开。沈碧桃跟他说话，他总是敷衍了事。
沈碧桃不是傻子。她看得出来。
她不再来竹苑了。铃铛声从金绍白的日常生活中消失了。
但每天晚上，金绍白坐在书房里写文章的时候，总会不自觉地停下来，竖起耳朵，听隔壁有没有动静。
什么都没有。
只有风吹竹叶的声音，沙沙沙，像叹息。
光绪三十二年，春。
沈碧桃在女子学堂毕业了。她的父母从天津来信，让她回家。
离别那天，沈碧桃来跟静澜辞行。金绍白也在。
沈碧桃穿着一件淡紫色的旗袍，头发盘了起来，不再是那条扎着铃铛的辫子了。她看起来成熟了很多，眼睛里少了些天真，多了些沉静。
她先跟静澜磕了头，然后转向金绍白。
“表兄，我要走了。”她说。
“一路平安。”金绍白说。
沈碧桃看着他，眼神里有千言万语，但最后只说了一句：“表兄，你保重。”
“你也是。”
沈碧桃转身走了。走到门口，她突然停下脚步，没有回头。
“表兄，你说你不喜欢我，我信了。”她的声音很轻，轻得像风，“但我知道，那不是真的。”
铃铛声消失了。
沈碧桃走了。
金绍白站在佛堂里，手里攥着那串静澜送他的佛珠，攥得指节发白。
静澜看着他，叹了口气。
“你后悔吗？”她问。
金绍白没有回答。
他走出佛堂，穿过花园，穿过回廊，穿过一道道门，走到王府的大门口。大门已经关上了。他站在门后，听着门外马车远去的辘辘声，听着那叮叮当当的铃铛声越来越远、越来越小、直到听不见。
他在那里站了整整一个时辰。
然后他回到竹苑，铺开纸，拿起笔，写了一篇文章。
文章的标题是——《论舍与得》。
他写道：“人生在世，有所舍，方有所得。舍小情，得大义。舍私欲，得天下。”
写完最后一个字，他把笔放下，看着窗外。
窗外，老槐树正在落叶。金黄的叶子一片一片地飘下来，落在青砖地上，像一地的碎金。
金绍白突然想起母亲柳如烟教他的第一首曲子——《阳关三叠》。
那是一首送别的曲子。
“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”
他拿起琵琶，拨了一根弦。
一声闷响，像叹息。
（第三卷·完）
第三卷后记
花开两面，一面是光鲜亮丽的“六爷”，一面是内心千疮百孔的泥鳅。一面是对沈碧桃的心动与克制，一面是对静澜的依恋与挣扎。一面是革命者的豪情壮志，一面是复仇者的阴暗算计。
金绍白在这一卷里，完成了从少年到成年人的蜕变。他学会了克制，学会了取舍，学会了把最真的感情藏在最深的角落。他变得越来越强大，也越来越孤独。
沈碧桃走了。静澜远了。振武社被盯上了。报馆被封了。
他身边的一切都在崩塌，只有他自己还站着。
但他还能站多久？
（待续·第四卷《风雨如晦》
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