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第五章马楚长沙
3、忧心国事，老臣心力憔悴
礼部侍郎刘静仁回来以后，一直寝食难安。
这次前往瑶池贺喜，楚王要他借赏赐的机会，看看端阳节炮火准备如何，气得他当场以身体不适推诿，直到楚王同意他醴陵巡边，他才勉强前行。一回到长沙，他就进宫请求觐见楚王，想将南唐异动的情况面陈楚王，没想到都被拒绝。他也知道，虽然自己是王廷里的高位大臣，却有名无实、有职无权，特别是在这个战火纷飞的乱世里，遇到一位懦弱无能的主子，他忙来忙去，都是给楚王寻欢作乐找些莫名其妙的理由，至于什么励精图治、富国强兵，都是那些手握重兵的将领们的事，他简直是狗拿耗子多管闲事。
可是，他觉得近期邻国有些异常，纷纷派遣密探进到楚国边境活动，特别是李氏南唐，更加猖獗无比。这么重要的军情，他当然要面见楚王，当面陈奏了。因为他知道，就算奏折写得再好再具体，楚王顺便一丢，就等于白忙乎了。让他更觉愤怒和无奈的是，这个楚国的第四任国王马希广，居然连起码的朝廷礼仪都不要了，派出去的特使回宫复命，他居然躲在后宫的香艳堆里灯红酒绿，或者枯坐在敬佛堂里念念有词，懒得接见。
无奈之下，刘侍郎就匆匆去拜访天策府左司马、楚王的异母弟弟马希崇，报告有关情况。马希崇也一副不置可否的神情，让他很是难堪。实在没办法了，他找到天策府学士拓跋恒、廖匡图等几位元老联名上书，又在碧湘宫门外候了一整天，终于见到楚王马希广。可是，楚王对各国密探频出、奏请增兵边境和颁旨利用瑶池李氏火药建设炮火营的事不感兴趣，要天策府酌情处理。也对刘静仁考校李云博学已达成、可以为王廷效力的鉴语奏章漫不经心地翻了翻，一副不置可否的神情。至于建议录用李云博为官的进言，楚王说了声“有空寡人亲自考校再做定夺”就再也提不起精神。更让刘静仁咬牙切齿的是，楚王一听瑶池李氏炮火不日就到，顿时眉飞色舞，气得几位老臣差点吐血。忙乎了几天，一事无成，刘侍郎悲愤交加，一病不起。
这时候，家老来报：瑶池李庆吉及家人深夜来访。
刘侍郎一下子坐起来，吩咐管家：“快请，书房看茶。”连忙起身往书房去了。
进的书房，但见李庆吉、李庆如、李云铎已在房里等候。刘侍郎连连拱手道：“各位久等，老朽来迟，甚是抱歉！”
李庆吉等连连还礼：“哪里哪里，深夜造次，搅扰大人，还望恕罪啊。”
坐定之后，刘侍郎道：“王廷特贡一路押来可曾安否？”
李云铎道：“一路尚好，只是在鹿角湾渡口遭一伙黑衣人抢劫，幸亏准备充分，损失甚微。”
“光天化日之下，竟然有人敢在长沙附近拦劫王廷贡物，真是胆大包天！”刘侍郎惊道，“窃贼是些什么人，查清楚了吗？”
李云铎道：“据末将初审人犯、多方分析，这伙劫匪应该是南唐密探，而且很可能是消失多年的黑云长剑军一部。”他又将有关情况作了详细禀报。
“真的是黑云剑士啊，楚国危矣！”刘侍郎站起来，一阵剧烈的咳嗽后，说道，“针对瑶池李氏炮火的打劫，他们肯定是拿回去试验军用火器，而对此急不可耐的，只有南唐。南唐炮火营，经历了四十多年的发展，虽然初具规模，但是威力不够，他们急需在火药的配方上寻求突破。如若他们得逞，亡我大楚的，必定是南唐国了！”
李庆吉道：“刘大人，楚王是否对此有所知晓？”
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