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第一章年关惊雷
二、冰天雪地送灶神
从腊月十八日开始，李天雷就吩咐关门歇业，打过封门爆竹，早早收拾好行装，天天都盼望着这连天大雪快点停歇下来，雪晴了冰融了路化了之后，他好带上全家老小赶回瑶池过年。可这冰天雪地、大雪封门，左等右等一连等了好几天，就是不见老天开恩，风刮得更紧，雪依然在下，要想回去，还真不怎么好走。但今明两天是回家最后日期，就是天上下刀子，也得往回赶。暂时回不去，看来这灶神归天的传统祭祀，只有在浏阳举行了，——在浏阳商铺举行祭灶仪式，自他来这里做生意起，数十年里还是头一回。
天一亮，李天雷就招呼何管家，要他赶紧安排人，把院子里刚刚堆起的积雪铲掉扫净，因为点卯时辰一到，就要在露天接地的院子中央摆上香案，举行恭送灶神上天的仪式了。自己带着长子李云海，着手摆弄起香案和祭祀用品。李云海笑道：“爹爹，这冒着大雪送灶神，倒是新鲜！天公作美，奇寒无比，将他老人家这张喜欢说三道四的嘴冻住，省得又在玉皇大帝面前说坏话！这样一来，‘媚灶’就不必了！”
李天雷道：“灶君受一家香火，保一家康泰；察一家善恶，奏一家功过。迭主阴阳，虽善善恶恶，均在修为；然是是非非，必恭记录。我们李家谨承祖训，兴爆竹产业，谋地方富盛，光明磊落，造福乡里，灶君必然看在眼里。但对他隆重相送，是我们对神的敬意。所谓讨好神仙、‘媚灶’一说，是那些做了坏事的小人，自己内心恐惧而已。古人云：‘若要人不知，除非己莫为。’这个道理，你要谨记啊。”
李云海道：“爹爹，孩儿记住了……”父子俩正说着，忽然听到有人在门口叫喊，父子俩都定住思绪，相视而望。李云海放下手中的活计，一边往大门外走，一边对他父亲说道：“我去看看。”李天雷点点头，继续忙着手上的事情。
“谁啊？早就歇业了，不做生意了。”正当李庆如父子两人绝望的时候，门突然开了。李云海嘟囔着，打开门一看，见是一群破衣烂衫、面黄肌瘦的难民，惊奇地问道：“你们……找谁?”
“纳川贤侄，是我们啊！”李天骄看见李云海，又惊又喜，“我是你四叔，这是你三叔公，还有你三祖母、四婶……我们一家子，从长沙逃难过来……”
李云海瞪大眼睛仔细辨认一通，终于认出了他们。他大惊失色地问道：“三叔公、三祖母，四叔、四婶，还有几个弟妹，真的是你们？天啦，你们怎么成这副模样了？”
“谁啊？”李天雷正准备上香，突然听见大门外李云海在说话，于是赶过来问道。他一见李庆如和李天骄他们，顿时大惊失色：“三叔，老四，这……这怎么回事？”
“逃，逃难……长沙出大事了……”李天骄回答道，“二哥，我们在冰天雪地里已经折腾了数日，快让我们进屋吧，等回过神了再慢慢跟你讲……”
“管家，快准备火炉、热水、衣物，还有赶快做饭，快点去！”李天雷一听到“逃难”两个字，顿时什么都明白了。他一边吩咐着，一边赶紧过来扶起李庆如，“三叔大人受苦了。都快点进屋，先暖暖身子再说。”大家应声之后，就往屋里鱼贯而入。李云海帮助李天骄扶着老太太，发现她有些有气无力，问道：“三祖母，您怎么了？”李天骄替她回答道：“哦，我娘亲病了好几日了。”李云海一听，也不多说，一把抱起老人，三步并着两步进了里屋。
洗漱、净身、泡脚、换衣等一通忙碌过后，大家就围着火炉烤火、吃茶。这时候赶做的饭食端上来了，饿坏了的一家人也不客气，管他二七二十一，痛痛快快吃了个十二分饱。李庆如倒是吃得不多，吃了一碗就起身，先为老太太号了脉，又开了个方子，交给李天骄要他去抓药。李天骄连忙放下碗正欲站起来，被李云海看见了，一把夺过方子，说道：“交给我吧，四叔，你安心吃饭。”一转身就头也不回地出门去了。
李天雷一直陪在李庆如身边，见大家都吃饱喝足，缓过神来，于是问道：“三叔大人，近期来天寒地冻，消息断绝，我们只知道王兄马希萼带兵围了长沙。你们刚才说是逃难过来，难道长沙被马希萼攻破了？”
“岂止攻破！”李天骄接过话来，说道，“二哥，你真的一点都不知道？长沙城在十多天前就被攻破了，马希萼占了碧湘宫，绞死了王上取而代之。长沙城被朗兵烧杀抢掠了一通宵，虽然次日天明就禁止掠夺和骚扰王都子民，但暗地里烧杀抢掠从未停止。我们的商行、住宅都被占了，迫不得已偷偷逃了出来。没想到，一路上走得这样艰难！”
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