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第三章南唐朝廷
七、国老回都，开疆拓土之声喧嚣尘上
一连几次的早朝议政，满朝文武都围绕是战是和的问题争论不休，而且越斗越凶，几乎到了水火不容的地步。韩熙载精疲力竭地回到户部衙署，对满案的公文提不起兴趣，揣摩着这诡谲莫测的朝堂论政，一时间忧心忡忡。
刚才，他又吐沫横飞老半天，使尽回身解数，分析天下局势，又一阵痛陈时弊，阐述当前宜于采取守势，静下心来卧薪尝胆、韬光养晦，等积蓄足了力量再待机而动、后发制人，千万不能操之过急，以免实力不够、引火烧身……，虽然得到许多有识大臣的支持，可是冯延巳、陈觉一伙借机发难，攻击他不思进取、贪生怕死，只顾个人安稳、不思国之将来，是个典型的苟活人世、胆小怕事的书生，不配谈谋国大道，还怒火中烧地动起手来，搅得朝堂一片混乱。皇上李璟见双方谁都说服不了谁，情势胶着、互不让步，也左右为难，万般无奈，只得息事宁人、散朝了事。……这样旷日持久地争论下去，肯定不会有什么结果，韩熙载想着刚才的情景，更加烦闷异常。焦躁不安中，不免想起了这颇让他担忧的政局来。
这南唐朝廷，虽然只是五代时期十国中的一个南方诸侯，但它的影响，一点也不逊色中原更迭的梁唐晋汉几个朝廷，甚至在文化、教育、艺术等方面大大超过混乱的中原王朝，也是南方实力最强、最有可能统一南方甚至问鼎中原的国家。但自烈祖离世，李璟即位之后，重用一批发小亲从、私友故旧，就渐渐地出现颓势了。由于这些人大都不学无术，就算有些能力，可德性品行很差，心里盘算的都是如何争功邀宠、跻身高位、执掌权柄，根本不把江山社稷和国家利益放在首位，更不可能对国家战略做长远的考虑。那些真正的有识之士，大都沉沦下僚，不得高位，而且大音希声，根本斗不过权倾朝野、炙手可热的宋齐丘、冯延巳一党。这党奸人对内媚主惑上、玩弄权术，结党营私、争权夺利，把朝廷里不肯与他们同流合污的大臣都排挤出去，让所有的权力都在他们的掌握之中，成为他们为非作歹、纵情享乐和中饱私囊的工具；对外实行扩张战略，动不动就攻征杀伐，不到十年，发动大小战争数十次，不仅未给大唐带来任何大的实际利益，反而到处吃败仗，损兵折将，实力大减，弄得府库空虚，民生凋敝，国家经济到了几近崩溃的边缘。若不及时悬崖勒马，停止开疆拓土，走上整饬吏治、发展生产、奖耕活商、休养生息的道路，仍然心浮意躁、好大喜功，不切实际地追求一统天下的黄粱美梦，国力肯定会被消耗殆尽，到时候人口锐减、经济衰退，既无御敌之兵，也无充饷之银，民怨四起、朝野悲观，最后的结局就是被强者吞并，国破家亡在所难免。
“天下乱象，就看谁有定力，不为时局左右，心无旁骛、韬光养晦，一旦急功急利、想入非非，冒险出击甚至穷兵黩武，那就自取灭亡。”韩熙载思忖着，焦虑中更加相信自己的判断，“这几天朝议，皇上犹豫不决，这样争执下去，麻烦会越来越多。皇上本来就是个优柔寡断的人，得想办法让他断了北上中原和进击长沙的念头。”
韩熙载顾不得多想，打定主意后，决定立即去拜谒孙晟，商讨应对之策。可是，南唐规制，座衙时间，除正当公务外，严禁官员串岗走动，一旦发现，作玩忽职守、私结朋党论处。按照层级管理，孙晟是右仆射同平章事，是朝廷宰辅，只有六部尚书才可以去相府奏事，自己是户部侍郎，不能随便越级汇报，他得拉上顶头上司、户部尚书常梦锡才行。这个常梦锡，当他的上司不久，可做他的朋友已经上十年了，两人意气相投，勤于任事，短短两年，就把户部管得井井有条。拉上他，一点问题都没有。可是去了尚书署政的后堂、户部各司办公的中堂和接待来访会见客人的前堂，都没有瞧见他的尚书大人，问问值守，才知道，尚书大人今天散朝后压根儿就没来户部。
一下子，韩熙载傻了眼。没回来？尚书大人哪里去了？正在疑虑之间，只见户部值守带着一个传信衙役来找他：“启禀侍郎大人，孙仆射传大人速去相府，这是相府前来传令的军爷。”
传信衙役施礼道：“韩侍郎，快请吧。”
韩熙载道：“相爷有何急事？尚书不在，如此匆匆召见侍郎，似乎不合规制。”
传信衙役道：“大人放心吧，户部尚书常大人已在相府，是正常的宰相召户部要员议事，赶紧上轿吧。”
匆匆忙忙赶到相府，常梦锡果然在那里，还有御史中丞江文蔚、大理寺卿兼刑部侍郎萧俨也在，一个个正神色严峻的来回度着，只有孙晟一个人站在那里，对着高高悬挂于正堂位置一幅书着的“恭忠恕直”正楷大字条幅出神。
江文蔚第一个看见韩熙载来了，忙对大家喊道：“叔言兄来了……”大家一下子围过来。
“户部侍郎韩熙载参见……”
“叔言贤弟，快起来，别见礼了，请坐吧。请你这个大国士过来，是因为刚刚发生了件大事，关乎我朝生死存亡之大事。我们几个都想听听你韩公意见。”孙晟一把扯住要行大礼的韩熙载，说道。
“大事？还是生死存亡之大事。不就是战和问题嘛，我等想个法子，让陛下尽快下定决心整肃朝纲、韬光养晦就是，还能有何大事。”韩熙载见他们一个个神色恓惶，料定事情不小，但为了给他们壮胆，免得一个个都乱了方寸，故意轻描淡写地说道。
江文蔚急忙道：“不得了了！我得到密报，皇上应承了北汉所请，任命李金全老将军为定北招讨使，正在集结淮南大营三万大军，准备渡淮北上，帮助刘崇问罪郭威，靖乱中原。”
韩熙载大惊：“皇上派李老将军率大军北上中原？不可能吧，这么大的事情，不可能议都不议就秘密颁旨，不合朝堂规矩。江中丞，这是哪里来的消息？”
江文蔚道：“千真万确！适才上书房掌书少监吴公公偷偷来告，皇上采纳了冯延巳北进中原的奏议，发兵的圣旨还是吴公公去宣的呢！”
孙晟叹了口气，对韩熙载道：“从那晚皇上密诏你我二人进上书房议事，得知宋齐丘回了金陵，老夫就预感大事不妙。其实你我都清楚，南汉突然陈兵边塞，目的是图谋静江之地，有什么要紧的，他宋国老不知道？为这么点破事，守镇一方的节度使亲自进京面圣，未免也太小题大做了吧。”
萧俨道：“节镇驻守大将，未奉圣旨，擅自回京，定是死罪！他这是找个由头借故回京，名为紧急军务需要亲自面圣，实际上是为了逃避私自进京的罪责。这个老滑头，真是一肚子坏水！”
江文蔚道：“更麻烦的是，这宋贼一回，冯延巳就成天跟皇上泡在一起，喝茶下棋，谈诗论词，雅兴之间进几句谗言，皇上如若沉迷棋局词赋，耳根子就肯定软，他的奏请几乎都会一一被采纳。这如何是好？”
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