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第四章风雨如晦
六、暗藏杀机的册封
金陵城国宾馆，天还没亮，人流嘈杂之声便闹哄哄地传开了。
刘光辅早早起身，使臣服装外依然一身素孝，手持节钺，带上所有随从和贡品，前往南唐皇宫，代表楚国新主马希萼上表进贡，答谢南唐皇帝出兵帮助他们入主长沙，并请旨大唐皇帝，对新楚王进行册封。
没想到进得宫门，这接待规制高得出乎他的想象：两边仪仗五彩缤纷、遮天蔽日；宫廷近卫华装盛服、持符排列，广场楼阁，台阶过道，林林立立，一直延伸到大殿前，场面甚是宏大，而客省使姚凤带着礼官早在夹道上等候了。刘光辅十分讶异，仿佛这不是称臣藩国的进贡，而是一场邦交盛会，着实让他诚惶诚恐。一行人小心翼翼地前行，来到大殿边，但见殿门上“延英殿”三个鎏金大字熠熠生辉。客省使姚凤上前对殿边值守宫人说道：“客省使姚凤受吾皇差遣，迎接大楚国掌书记、楚王特使刘光辅大人，大礼已成，殿外候旨，请公公禀报皇上。”一通忙碌之后，那个值守太监就高声宣道：“皇上有旨，宣大楚国掌书记、楚王特使刘光辅进殿！”
一时间，大殿外号角齐鸣，惊得人震耳欲聋、睁不开眼，就连这大殿都似乎尘埃雨下、摇摇欲坠。
刘光辅顾不得这些惊天响动，命众人殿门待命，跟在姚凤后面，亦步亦趋地往里走。而进入延英殿，里面灯火辉煌，文武百官排成两列，都拱手而立，大礼相迎。这一下，刘光辅傻了眼：他作为马希萼的掌书记，长期从事外事应对，朝堂之上如此夹道欢迎的大礼，他还是第一次碰到。他眼眶一热，扑通一声跪倒在地，山呼万岁起来：“楚国掌书记、朝贡特使刘光辅参见圣朝皇帝，陛下万岁万岁万万岁！”
“刘大人平身！”李璟和颜悦色，起身说道，“大人身负王命，不远千里来到大唐，一路辛苦了！来人呐，赐座！”
御史中丞江文蔚奏道：“启奏陛下，大唐礼制，接见异国使节，一律按君臣之礼，无需赐座，更何况刘光辅是属国的进贡使臣！请皇上三思！”
刘光辅也赶紧说道：“江中丞言之有理！启奏陛下，大国朝堂，岂能为使节赐座，微臣担待不起，请皇上收回成命！”
李璟笑道：“朝堂之上，国礼当遵，但也不能僵守祖制，不做变通。大唐与大楚，山川相连，唇齿相依，今楚王殿下派来使臣探望淮南，就代表了整个大楚国之深情厚谊，此等殷勤，岂能怠慢？子曰：有朋自远方来，不亦乐乎？朕决定破格厚待，有何不可！”
刘光辅道：“皇上，使不得啊！藩国使臣，奉主之命前来朝贡，以谢陛下护佑隆恩。这朝堂之上，岂能凌驾百官，自取其辱！陛下盛意，微臣谢了。恳请陛下收回成命！”
李璟道：“荆楚古国，礼仪之邦，赐座小事，都能恪守礼仪，令人钦佩。既然刘大人不领座，就此罢了。”
“谢陛下。微臣受我主差遣，代表楚国臣民，特来朝贡，区区薄礼，请陛下笑纳！”刘光辅说着，取出楚王称臣表疏和进贡礼册，双手奉上。
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