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“为什么？”林亭问，目光依旧落在白溪身上。
“因为他说，他有自己的路要走。他不靠任何人，也能走到最高处。”掌柜说这话时，声音里透着一股沉重，“少年人嘛，谁没个心高气傲的时候？可白溪的心气，比谁都高。他那时候站在北城的街头，一身白衣，走路都带风。北城的老人到现在说起他，还得竖个大拇指‘白家那小子，是条龙。’”
掌柜顿了顿，目光落在白溪那只跛了的左脚上，那双被油泥糊得看不出形状的手上，指甲缝里塞满了黑垢。他的声音低了下去，带着唏嘘，“可惜，龙没飞起来。”
白溪浑然不觉有人在说他的往事，他是否记得自己的名字都不知道，也许他现在认为自己就是叫白傻子。他吃完了花生米，又开始拿手指去戳碟子里的酱牛肉，戳了两下没戳起来，索性直接用手抓，塞进嘴里吧唧吧唧地嚼。他一边嚼一边冲林亭笑，露出几颗参差不齐的黄牙，油汁顺着嘴角流下。
“白傻子，你怎么在这儿？”李二虎不知道什么时候凑了过来，半蹲在林亭身侧，眼睛瞪得溜圆。
“你闭嘴。”林亭拍了一下李二虎的脑袋，力道不重却透着威严：“然后呢。”
“然后我说吧。”李二虎向着掌柜的摆了摆手，坐在了条凳之上，清了清嗓子。“有一天晚上，白溪和往常一样在北城闲逛。他那时候虽然拒绝了所有家族的招揽，但也没闲着，每天除了修炼就是在这几条街上转悠，看到不平事就管，名声好得很。”
“那时候这条街没有任何帮派，用现在的话说，白溪要护着这片地方，没拿任何人的银子，也没挂任何帮会的牌子，就是单纯地觉得，这条街上的人不该被人欺负。大家也都敬他，叫他一声白少。”
“那天晚上，巷子里有人在打人。七八个打一个，打得地上那人满脸是血，哭都哭不出来。白溪看见了。”
李二虎叹了一口气，眼神黯淡下来。
“白溪身边跟着他最好的兄弟，从小一起长大的，穿一条裤子的交情。那兄弟拉着白溪的袖子，说‘咱们得管，不能让人这么欺负人。’白溪本来就是个见不得仗势欺人的性子，被兄弟这么一拱，二话不说就冲了上去。三拳两脚，七八个人全趴下了。聚气境打一群连感应境的混混，那还不是砍瓜切菜？”
掌柜的喉结上下滚动了一下，声音变得沙哑：“地上那个被打得半死的‘受害者’，忽然站了起来。那七八个趴下的混混，也全都站了起来。巷子两头，同时亮起了十几盏灯笼。灯笼罩子上，写着一个‘李’字。”
“那是一场局。”林亭开口说道，语气冰冷。
“是啊。”李二虎将盘子往白溪那儿送了送，让他更方便抓取。“打人的、被打的、报信的、堵路的，全是李家安排好的。连那个怂恿他冲上去的好兄弟，也是李家早就买通了的。李家花了整整两个月的时间，布这个局。找了最好的戏子来演那出殴打戏码，连白溪平时走哪条路、什么时候路过那条巷子，都有人提前盯了七八天。他们就是要白溪先动手。”
“先动手，李家就有了‘正当’的理由。沈溪被打断了手脚，修为被废，浑身是血，像条死狗一样被丢在巷子里。那些人临走前还踢了他几脚，骂他不识抬举。”
“第二天，李家派人上门，说他蓄意殴打李家的护卫，还意图刺杀李家的一位旁支公子。他们没杀他，说是不屑。但沈溪的父母、他那个刚满十二岁的妹妹、，一夜之间全死了。官府给出的说法是意外失火，可那火只烧了他家，邻舍半点没事。”
“然后，那个当初怂恿他冲上去的好兄弟，当天晚上就进了李家的门。现在还在李家做管事，据说手底下有一张小铺子，日子过得挺滋润，人都叫他赵爷。”
林亭没有回应，只是缓缓转过头，重新看着对面那个正在用手背抹嘴的白溪。沈溪似乎察觉到了他的目光，抬起头，冲他咧嘴一笑。那笑容干净得不像是一个疯子能有的，像是那个白衣少年，在某个未被玷污的午后，朝路人露出的那个意气风发的笑容，清澈而明亮。
“也没人照顾他？”林亭问，声音里听不出情绪。
“谁敢照顾他啊，他若是个普通人，照顾他也就算了，他惹到了李家，没人敢接纳他。而且.....”李二虎看了看白溪，又看了看林九，压低声音：“他以前太优秀了，所有人都捧着他，现在他落魄了，自然都想踩他一下。这些年，他挨过打，受过冻，能活下来都是奇迹。”
“其实也不是没管，以前他只要在铁叉帮的范围，我都会或多或少让人给他一些吃的，他也不要钱，他已经不认得钱了，给钱他就扔，只肯接食物。”
林亭端起酒杯，仰头饮尽。烈酒入喉，灼烧感从喉咙一路蔓延到胸腔，但他脸上依旧没有任何表情。
他把酒杯放在桌上，对着李二虎说：“现在你敢不敢管他？”
李二虎一蒙，随即挺直腰板：“老大，有你在，这有什么不敢管的。你说咋办就咋办！”
“去给他买身衣服，洗个澡，找个医生，好好给他诊治一下，然后抬回帮里去。”林亭站起身，向门外走去，斗笠下的阴影遮住了他的神情，只有声音清晰传来：“少年意气本就是不可再生之物，又怎能成为别人利用的代价。”
当夜，李家东城一家药铺里，白溪那位曾经好兄弟，被人称为赵爷的存在死在了门口，同样是被人打断了手脚，废掉了丹田.....
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